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第一节 起居习俗
一、依山傍水
侗族择地安居都讲究两个要素：一是山，一是水。有山有水被人们认为是理想的家园，所以从古至今，侗族都依山傍水而居。大多数侗族村寨都坐落在江河沿岸，背靠着大山，面向着溪河流水。侗族村寨的这种格局，成为侗族居住环境的显著特征。侗族聚居区域纵横交错着清水江、都柳江、
二、聚族而居
侗族喜欢聚族而居，其居住都以村寨为单位，单家独户居住的较少。在一个村寨中，或一个家族聚居，或数个家族聚居。如贵州省黎平县肇兴乡的肇兴侗寨和从江县往洞乡的朝利村等，都是聚族而居的典型村寨。据《黎平县志》记载，黎平县的肇兴侗寨，2005年有810户、3366人。寨内的侗家人分有“ngox douc”（即五个团寨），并有内、外两姓之分，外姓全为陆姓，内姓则分为龙、嬴、邓、孟、白、夏、郭、曹、鲍、满、袁、马12姓，是肇兴侗寨内姓的12个大家族。相传在100多年前，他们的祖先就商定“破条（规）开亲”，不同内姓之间可以相互通婚，并用刻写女性墓志铭的方式称某氏，以示区别，同时规定内姓通婚须隔“五服”（五代）才可开亲。因聚族而居，使其成为很大的侗寨。从江县的朝利村，全村都是侗族人口，共有15个姓氏，却以吴姓居多。吴姓中又以分“腊许”（lagx xux）、“腊巴”（lagx bial）、“腊崔”（lagx seic）、“腊包”（lagx baol）、“腊高”（lagx kgeeuv）、“腊潘”（lagx peenk）、“腊旬”（lagx xumx）7个家族。不管最早落居朝利的“腊许”和“腊巴”两个家族，还是稍后才落居的其他5个家族，都认为自己是“地道的朝利人”。因为他们“先到为主”，所以分布于村的中央区域居住，其他后来落户的姓氏，只能居住在村边或寨尾。这种村寨格局沿袭至今。
聚族而居的习俗，是在长期的历史发展过程中形成的。聚族而居既便于团结抗敌抗暴，更主要的是有益于人们生产生活上的协作与互助。在榕江县七十二寨，多数是几户人家共住一栋木楼，有的是兄弟分家后各住一间，有的则是房族兄弟人家共同居住，少有不同姓氏的共住。这里的人们说，历史上侗族备受欺凌，历代皇朝管理混乱，强盗横行，只有大寨子、多户人家共同居住大木楼，才能一呼百应、共同抗敌；多户人共住一起，方便生产生活互相照应，生产中需要劳力，不出家门就可以找到十个八个的随喊随到；各家子女可以共同看管、教育，一家有客，大家都来接待，邻里和睦相处，其乐融融；遇到红白喜事，几十桌的酒席，只要在几家的敞廊上排上几十张厚长凳就足够。所以侗族以合群聚居为荣，以离群独居为耻。在民间习惯法中，常把“开除寨籍”、“赶出村寨”当作处罚条款。聚族而居的“族”指的是“宗族”，主要指以父系血缘为纽带形成的宗姓，是具有血缘关系的人群，不同宗族都生活在各自特定的地域范围内，并且有相应的界线，即使不同宗族共同生活在同一的村落里，各个宗族也不会杂居。“聚族而居”是侗族传统居住观念中一条重要原则，体现着侗族传统居住文化的一种规范，这充分体现了侗族人高度的互助精神和内聚意识与传统。
三、择地安家
侗族是一个信仰“万物有灵”的民族，相信“龙脉”、“风水”的存在，这些信仰对村址和宅基地的选择均产生极大的影响。在人们的观念中，相信一个村寨的“风水”、“龙脉”与家族的兴衰有着间接或直接的联系，认为一个村址好坏，不仅影响当代人的居住水平和生活质量，更会影响子孙后代的生存与发展。凡合龙脉、风水好的村寨，会人丁兴旺，生产发达，生活殷实；反之则人丁稀少，六畜不发，万事皆难。因此，侗族先民们在村址、家宅的选择上，更多地为子孙后代的发展作了充分的考虑。一个居住地的选择，侗族人至少需要考虑三个方面问题：一是它是否有利于人口的繁衍，即侗族所说的“夯宁”（yaengt nyenc），意为“平安、利于人口发展”；二是这个地方能不能养活全村人，即侗族所说的“雄记”（xogc jil），可直译为“得吃或有吃的”，意译为“干任何事都能得心应手”或“容易有收获”；三是产不产粮食，即侗族所说的有没有“苟能”（kgoux naemx），“苟”是稻米，“能”是水，因为水稻的生产离不开水，因此侗族人用稻米和水构成粮食一词。为了达到这三个标准，侗族人会对这一住地的“龙脉”、“风水”进行考察研究，有时也用“鸭卜”或者罗盘等方法来进行卜测。
侗族的“风水”观念中，“山”是人们生存的依靠，山具有神秘的灵气和力量，这种灵气和力量通过山脉得以传递。侗族把绵延起伏的山脉比喻为龙脉，龙头总要朝向有水和开阔的地方，把山势（即龙脉）绵延而来至坝区或溪流边的地方称为“龙头”。龙头前面是环绕的溪流和开阔的坝子，龙头后面是起伏跌宕的山脉（龙脉），村寨一般选择在这样的“龙头”前面坐落，称为“坐龙嘴”。认为将村寨坐落在这样的地方，灵气会沿着蜿蜒的山脉汇集到村寨中，整个村寨都会得到山间灵气的滋养，使人丁兴旺，生活殷实。于是村寨里的建筑，都根据山水的走势来规划布局，如“依山顺脉”、“背山面水”、“避开冲克”等等。鼓楼建筑一般建立在村寨中央位置的子午线上，高矮有严格控制；民宅建立在鼓楼的四周，高度不得超越鼓楼；风雨桥则须建在引来龙脉或拦住村中财源不外流的水口处，只有这样才能既降伏地神龙脉又不伤害地神龙脉，从而使村寨蒙福受祉，世代昌盛。
“水”是侗族人生命的源泉，侗族人把水看成财源，象征洁净，并有“水养寨”的理念，认为居住地须“聚气”而“不通漏”才能聚积财富。但若门前的河水源源不断、弯弯曲曲的流淌，又有“洗财”之象，所以人们担心他们的财富被水冲走，故村寨和民居都要适当避开“通风漏气”之地，于是在风水口处往往都兴建花桥以拦挡风水，将财富聚积于村中。另外，人们在建筑房屋时，也遵照“消山纳水”的原则，避免房屋正门正对着山体，而水则要从门前流过，认为这样才会吉利。总之，山环水绕、聚气不漏是侗族人对居住环境的理想追求。
此外，侗族人有一句谚语，叫作“老人管村，老树管寨”（nyenc laox guans xaih，meix laox guans senl），或“老人守村，老树守寨”（nyenc laox xus senl，meix laox xus xaih）。认为百年的古树能成精，村有古树不但可以将一切妖魔鬼怪拒之寨外，保一方平安，还能为村寨送来财富，所以为保“龙脉”和“风水”，人们世代在村寨的后龙、山隘等风水之地，都留下“风水树”、“风水林”，以保山护土，从而形成了风景如画的居住环境。
四、吉日竖屋
起房造屋是人们生存生活中的大事，侗族人不仅一生重视，而且十分讲究。侗族人认为，起居房屋的建造对日后人的气数、运气有着重大的影响，为确保世代人丁兴旺、百事顺心，所以起房造屋都遵循着一整套的传统习俗。
择地建房之后，“立柱”是建房中最重要的一环。“立柱”之前，要请风水先生“看日子”，选择宜于“立柱”的吉日。风水先生以民间流传的《地理通书》原理为依据，依照天干、地支、主人生辰八字等，推算出三者之间“相生不克”的日子，作为主人“立柱”的吉日。在“立柱”的前一天，必须先做好“排扇”工作，吉日当天进行“立柱”程序。“立柱”典礼中，木匠师傅先念主人的名字，宣告他是房子的主人，然后举行一系列的仪式。如掌墨师傅焚香烧纸、杀红公鸡祭天地，祈求主人平安，并将鸡血涂于中柱，表示吉庆；而后众人合力竖起每一组“排扇”，将房架子竖立起来；立架后，有的于即日“上梁”，有的则须再择吉日上梁。
“上梁”仪式中，掌墨师傅在“宝梁”的正中处凿一小洞，将钱币、笔墨、皇历、谷穗等物放入洞中，再用红布钉封；然后杀一只公鸡，一边念颂着经文，一边用鸡血淋宝梁和中柱。接着人们将吊挂在宝梁上的鞭炮点燃，两名砍宝梁树的人于鞭炮声中将宝梁徐徐地向房架顶上拉升，直到把宝梁安放在两根中柱顶端为止。
