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停洞朝天辣
停洞盛产“朝天辣”，随着“朝天辣”的名气越来越大，停洞镇的知名度也随之提高了。镇政府驻地依山傍水，坐落在都柳江畔。它所辖各个村寨，村前寨后，苍松翠柏，修竹依依，鹓动鸾飞，人兽同乐。冬无严寒，夏无酷暑，既是适宜朝天辣生长之地，也是人们繁衍生息的好地方。
朝天辣，因其从生长到成熟始终一直朝天而得名，有特殊的辣香味，外地人誉为“香辣之王”。是从江县的一大特色食品，深受外地人青睐。
朝天辣种植生长适合于海拔600米左右的地方，对气候和土壤的要求非常严格。必须种植当阳之地，黄色土质为宜。按以前还没有各种化肥时的施肥情况，是以牛、羊粪为主，灰肥和尿水最佳。猪粪爱生咬根虫，少用或者不用。辣椒成熟后呈红色，长四至六厘米左右，形如毛笔笔尖，大像筷头。常规收割是连六寸长茎割下，去叶，捆成小把放在火炕上烘干。人们常说停洞朝天辣是“带把朝天辣”。农民经久实验，这种朝天辣如果不连茎收割，烘干以后就不辣或者辣味不正，辣也不香。
从现在的产地来看，只有停洞镇的苗棚、归奶、九曰、九挂、加哨等村和东朗乡的九得、加民、摆啊、友夺、东朗等村才能出产这种个小、结实（里面籽挤满满的）、鲜红、香辣的朝天辣。这种朝天辣拿到其他地方种植，虽然也照样结多，但是果而不实，红而不鲜，粗而不辣，辣而不香。这就是说朝天辣必须在停洞镇东朗乡的一些村寨的特殊气候和土壤才能产出。
辣椒虽然是人们普遍的菜肴，也有各种各样的辣椒品种，但是这种朝天辣只要你吃上一段时间以后，其他辣椒你就不想吃了，就觉得其它辣椒辣而不香，淡而无味。
朝天辣除了正常炒菜以外，用不同的做法，就有不同的味道。如搞蘸水辣椒：油炒来磕的，烘火来磕的，拌火灰烧烤来磕的，还有用火灰烧烤了不磕直接剪细的，各有各的味道。吃这种朝天辣还流传一种用火灰烧烤得焦焦的就一个个咬来下饭，容易上瘾，特别是吃酸汤鱼、酸汤肉时，烧几个朝天辣脆脆的来咬吃，就体会到绿色食品——朝天辣的内涵魅力。
这种朝天辣是做牛瘪和羊瘪的最佳佐料。在从江、凯里、贵阳等地开办的“停洞牛瘪店”或“从江牛瘪店”，为什么生意那样红火，就离不开停洞朝天辣为主要佐料。腌鱼腌肉放这种朝天辣不但香辣可口，而且还不易腐烂和变酸。据说这种朝天辣具有多种维生素，人体每天适量摄取，可防癌、美容、减肥、生津健胃、降低血压、延年益寿等功效。
朝天辣在停洞东朗种植以来，无文字记载，也不知哪个年代从哪个地方引进的品种。据一些耆老说，大概有300年左右的种植历史。苗话一直叫“最丢吓瓦”（苗语的汉语谐音），译成汉语是辣椒看天的意思。现在交通方便，人流量大，这种朝天辣就自然而然地成了外人的抢手食品。
解放前，停洞朝天辣就很有名气了。在民国时期，就有湖南、贵阳、广西等地商贾前来收购。可是20世纪50年代到70年代，县领导强调“远学大寨”，“近学高增”。农民在田边地角种的辣椒，村干队干说那是资本主义的尾巴，就用刀把它铲干净了，农民敢怒而不敢言。靠集体种的辣椒，种一坡，收来不够煮一锅。哪里还有朝天辣拿到集市出售换油盐呢。自从实行生产责任制，包产到户后，市场也活跃起来了。停洞、东朗的农民们在承包的土地上，种上一坡坡朝天辣。到了秋天是成熟的季节，你随便到停洞、东朗的土地上看看，那满岭遍坡的红辣椒，仿佛是着了火一片红。尤其是早霞初生时，红辣椒与彩霞相交辉映。此时此刻，人们也弄不清楚是早霞染红了地上的朝天辣，还是地上的朝天辣映红了彩霞。
每逢停洞的赶场天，在弯弯曲曲的乡村公路上，男女老少，有的手提篮子，有的肩挑背驮，有的用牛马车拉，远远望去长长的朝天辣运输队伍，犹如一条“蠢蠢欲动”的火龙。从山脚寨边伸向“人声鼎沸”的停洞街场上。
到赶场天，外地的贾商争先恐后来停洞场抢购“朝天辣”。在场上讲价还价，争利于市。汽车、三轮车、摩托车来来往往车水马龙，喧嚣不停，把停洞街挤得水泄不通。
停洞镇政府和东朗乡政府的官员们就看准了这种特色食品潜在经济发展价值，把它作为该乡镇农民脱贫致富的项目来抓，发动群众，因地制宜地大力支持农民扩大朝天辣种植面积，使其达到规模化种植，产业化销售。据了解，2015年东朗乡朝天辣种植面积是4000亩左右，停洞镇已有6000亩左右，预计一年创收5000万元左右。由于东朗乡没有市场，每到停洞赶场天，东朗乡群众就络绎不绝的把朝天辣拿到停洞市场来卖，所以都称为“停洞朝天辣”。现在“停洞朝天辣”已成了远近驰名的商品。这品牌商品却给这个地方农民带来了财富。如今停洞东朗乡（镇）的苗族小伙子们荷包有钱了，一个个西装革履，蹬上皮鞋，不像过去的土里土气的乡巴佬了。乡下的苗姑娘们，脚下是白色的“回力牌球鞋”，腰背手机一个个打扮得“花枝招展”，叫你辨别不出哪个是街上的“千金”，哪个是乡下的妹崽。有的户买上了“朝天辣摩托”，“朝天辣汽车”，盖起“朝天辣砖房”……农民们也有自己的美好的追求，和向往的憧憬！停洞，东朗乡（镇）的农民过的日子就像他们家乡的“朝天辣”一样，越过越火红了！
停洞朝天辣（梁全康摄）
