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黔山第一险径
黄哨山，又名皇上山，传说主峰乌龙岭气势雄严，如皇帝坐金銮殿，故得名“皇上山”。它矗立在茅坪古镇的北边，其主峰海拔1029米。自清水江南岸望过去，此山从江边拔地而起，高耸云端，气势磅礴。山的海拔虽然不算很高，却以险峻奇秀而著称。旧时，茅坪一带有民谣道：“黄哨山，离天三尺三。人过要脱帽，马过要下鞍。”
在清代，黄哨山是黎平、镇远两府的分界山。而今，它又是锦屏、天柱两县的分界岭，“水倒茅流，两县各收”，山顶坳上过去筑有分界土梁、立有两县的分界石碑。南边锦屏县一侧为青石板路，而北边天柱县一侧则为鹅卵石花街道。过去茅坪一带有歌唱道：
路旁土地祠
早在元代，黄哨山即是官道所经之处。元代设置的大土司思州宣抚司，管辖今锦屏、黎平一带地方，这一带的诸小土司与思州宣抚司的往来联系即是通过这条道路。明永乐十一年（1413），朝廷寻借口废掉了不听管束的思州大土司，以其地建置黎平、新化、镇远、思州、铜仁等8个府，隶属就建的贵州布政司管辖。因清水江中上游苗疆“阻隔”的缘故，黎平、新化两府不能取直路上省，而需往东边湖广的靖州、会同、新晃绕道进入思州后，再上贵阳。明代中期后，黎平府官员上省大多改走直道，即黎平—新化—铜鼓—天柱—镇远，这条道便成了黎平府沟通省城贵阳的主要通道，黄哨山因其所据位置的重要成为这条通道上的要津。
清雍正时期，朝廷着力经营清水江中上游苗疆。为了“开辟”苗疆的需要，雍正五年（1727）在朝廷的批准下，对贵州、湖南两省交界的南部行政区划进行调整，将原来隶属于湖广省靖州的五开卫改为开泰县、铜鼓卫改为锦屏县，同时将开泰、锦屏县和天柱县改隶贵州省黎平府，完成对苗疆地区的东部围堵。雍正六年（1728）“开辟”行动开始后，为便于军用物资的运输，将黎平—铜鼓—天柱—镇远—贵阳的行政通道改造升级为具有军事战略意义的驿道，主要用于运输军用粮草物资、传递军情。这条道路的价值于是陡增，黄哨山成为这条驿道上的塞隘，战略意义凸显。当时，官府在山脚的茅坪寨设有驿馆，专门负责接待上下往来的军政官员和差役，山脚、山顶都设有驿铺，驻有官兵，专门负责军事和行政公文的传递。随着“开辟”进程的推进，往来行人（主要是军队和行政人员）不断多了起来。于是，茅坪等附近的民众便在山脚、山腰和山顶开设供行人歇息饮食的简易酒家。
黄哨山古道
黄哨山古道
黄哨山山势峻峭，道路陡险。其道路在山间盘旋，弯处如锯齿，直处若悬针，上下行者无不望而生畏，抬着官员轿舆上下遂的民夫更是举步艰难，以致被过往旅客“封”为“黔山第一险隘”。嘉庆九年（1804），黎平知府冯兆珣乘着轿舆经黄哨山道往黎平赴任，因道险故，弃轿“手持足撑”而下，及至茅坪，“精力俱疲”，“梦魂犹惊”，感叹“若非目睹，臆度皆虚”，“余犹如是，行旅何堪？”以后每次上省公务或回家省亲经过此道，愈感此道比贵州著名的险道落鹰岩、拉帮坡更加艰险。作为黎平府物资、信息出入的主要干道，怎么能长此以往？特别是他的幕僚、黎平府主管教育的李教授回贵阳省亲过黄哨山时不慎坠崖，致腿折断，严重影响工作。这事对冯兆珣震动很大。他于是痛下决心，决定将整修黄哨山道路列为重要“德政”来抓。他先是派员前往勘查并作设计，“狭者使宽，陡者使平，人力所不能辟者则迂道以避其险”。然后，他从官府发给他的养廉银中拿出800两作为工程经费。嘉庆十一年（1706）三月，组织茅坪民工修建。这年七月，冯知府出差省城经过黄哨山时顺便检查工程进度，得知他所捐800两银已经用罄，但仍有800两缺口。若再捐集，不但“虚糜岁月”，而且“徒扰闾阎”。于是，冯知府又慨然从养廉俸中捐出800两将资金缺口填补（实际用去300两）。这年九月，工程告竣，从山脚至山顶，计砌青石板5000余级。距山顶约800米处，因山势陡险，将道路修成18道弯拐，盘旋而上，故称之“十八盘”，路外侧还围以十余丈长三尺高的石栏杆。经此一修，道路状况较前大有改观，行人上下之便利又过于落鹰山道。
这条计费银1100两修出来的新道，成为冯知府念念不忘的政绩。他在亲自撰写的《捐修黄哨山碑记》中这样记述：
黄哨山腰修路碑
及至民国初年，这条古道多有损坏，行人又多有不便。民国8年（1919），茅坪龙安谱、龙燮廷等复倡议募资维修。此次维修计费元钱278.8千文（每千文约白银一两），均为史振泰顺、刘顺泰和、陈祥茂、严顺太、永顺和、陈松泰、吴敬斋、刘义生8家驻茅坪的木商所捐，其中捐资排前两位的分别是史振泰顺94.8千文、刘顺泰和66.8千文。通过这次维修，黄哨山道“无稍残缺”，过者不再“恒嗟行路之难”。民国30年（1941）桂林至三穗公路修通，黄哨山就不再是要道所经之处，于是渐被荒遗了。
也因为山险道难，黄哨山历来都成为过往仕人骚客借以抒发人生感慨的地方。清乾隆年间，锦屏知县董淑昌经黄哨山赴铜鼓（旧锦屏县城在今锦屏县铜鼓镇）赴任时，留有《早过黄哨山》诗：
从这首诗中，我们可以领略到当时黄哨山道路的险难和锦屏等地区的偏僻落后，来到这里，就仿佛与世隔绝了。
道光二十七年（1847）隆冬时节，从安顺知府调任黎平知府的常恩在给其继任者、后来成为封疆大吏的胡林翼的信函中，这样描绘黄哨山的险和美：
光绪十五年（1889），开泰知县赵一鹤经黄哨山往开泰县城（黎平）赴任，留有《黄哨山》诗3首。从他的诗中，我们可以明显感觉到这位赵知县的仕途人生充满着难以言表的坎坷。其诗云：
民国初年，贵州辛亥革命元勋兼诗人、茅坪邻村阳溪的龙昭灵在多次涉经黄哨山险道后深有感触，遂将其险峻与自己艰难多舛的革命生涯相结合，写下了著名的《黄哨山行》诗：
民间34年（1945）上半年，国民革命军第二十军等部队为避日军锋芒，移驻锦屏地区，中层军官彭云志与锦屏当地文士杨操白、杨寿昌等登游黄哨山，写下《重阳登高》：
这首诗，充分表达了在日本铁蹄大举入侵，国家残破，人民痛苦的景况下，作为国家军人未能到前线杀敌报国，而是在边远山沟里缩躲的愤怒与无奈的情愫。
