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西方人眼里的中国发明
著名的科学史家，英国剑桥大学李约瑟（Joseph Needham，1900～1995年）博士所著的《中国科学技术史》第一卷导论中，在对中国和西方科学技术作了大量的比较研究之后，他列举了中国传到西方的机械和其他技术26项（表1）。
（注： 李约瑟）
（注： 《中国科学技术史》书影）
李约瑟采用英文字母排序，但英文字母仅26个，故没法囊括所有的中国发明创造。从所列的项目来看，主要是机械类的发明创造，而其他技术，要么很概括，例如把造纸、印刷列为一项；要么没列上，例如农业技术的许多发明创造。李约瑟的本意是发明创造太多，若用字母排序根本无法一一罗列。事实上，没有被列入，就是被遗漏了。假若这项发明很重要，是不应该被遗漏的。然而在由李约瑟主编，黄兴宗执笔的《中国科学技术史·第六卷生物学及相关技术·第五分册发酵与食品科学》中写道：“中国加工食品对于西方的影响，一直到了20世纪后半叶才刚刚开始。不过，这种影响实际上可能远远超出了人们所见。中国谷物霉菌或曲的基本工艺，在古代传播到了周边邻国。当现代微生物学在19世纪晚期登陆日本与东南亚时，欧洲的微生物学家们才开始注意到了‘当地’在酿造酒精饮料及调味品时，所用的混合培养物是用奇特的制备方法制成的。”“四千多年来的古代中国人，在摸索出一整套方法用于制备稳定的谷物霉菌培养物时，他们绝对想象不到这项技术会有今天如此广泛的应用。”由此看出作者对此项发明具有的世界意义的认识。
表1 中国传到西方的机械和其他技术
（注： 序号名称西方落后于中国的大致时间（以世纪计算）a龙骨车15 b石碾13用水力驱动的石碾9 c水排11 d风扇车和簸扬机14 e活塞风箱约14 f提花机4 g缧丝机（锭翼式，以便把丝线均匀地绕在卷线车上，11世纪时出现；14世纪时应用水力纺车）3-13 h独轮车9-10 i加帆手推车11 j磨车12 k挽畜用的两种有效马具：胸带式8颈带式6 l弓弩（作为个人的武器）13 m风筝约12 n竹蜻蜓（用线拉）14走马灯（由上升的热空气流驱动）约10 o深钻技术11 p铸铁10-12 q常平悬架8-9 r弓形拱桥7 s铁索吊桥10-13 t河渠闸门7-17 u造船和航运的许多原理多于10 v船尾舵约4 w火药5-6作为战争技术而使用的火药4 x磁罗盘（天然磁石制成的匙）11磁罗盘针4航海用磁罗盘2 y纸10印刷术（木版）6印刷术（活字版）4印刷术（金属活字版）1 z瓷器11-13）
