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第三节 多义词和同音词
词是由一定的语音形式和意义内容相构成的语言单位，从语言的三要素即语音、词汇、语法的发展情看，词汇的发展较为迅速。在长期的社会发展过程中，由于社会的不断向前发展，人们对自然界的认识能力不断增加，新事物不断地出现，原先语言中的固有词不能充分地反映这些新生的事物。于是，人们就只有在原本有词义的基础上，通过对原基本词义的引申或改变原有的词义，并由上下文的约束来表述这些新事物的概念。这形成了语言中词的多义现象和同音现象，因此，词的多义性和词的同音现象是语言发展的必然结果。
一、多义词
多义词是相对单义词而言的。苗语和其他的语言一样，单义词在语言中占的比重很大，而多义词占的比重很小。例如：
nenb | 人 |
juat | 风 |
zhod | 虎 |
nangb | 蛇 |
zhit | 不 |
lax | 田 |
dongx | 铜 |
gaox | 你 |
dlob | 黑 |
ghob | 旧 |
xongt | 年 |
roub | 菜 |
dlex | 水 |
nded | 长 |
chaot | 衣 |
由上面的例子可以看出，单义词在苗语中不仅数量多，而且绝大多数都是单纯词。
多义词是由一个词的基本词义引申而来的，与基本词义有一定的联系。例如houd，原词义为“头”，后申为“头领、首领”等。在句子中，由于上下文的约束，这时的词义只是其中的一个，所以不会造成词义混乱和误解。例如：
①Nil shout doub houd ndongt muax ib dred bangx.她的头上戴有一枝花。
②Nil yaos bib dol houd，bib yat nongs nil.他是我们的首领，我们要听从他。
上述例子中，houd（头）原是指人身最上部或动物最前部长着口、鼻、眼等器官的部分。houd（头）是最上部分，随着社会的发展，出现了首领这样的人物，由于词义的限制，于是便把houd引申为“头领”。从houd的词义引申，可以看出它们由单义词变为多义词的过程。
为便于大家掌握多义词的情况，特列出一部分多义词如下：
ndouk | 打、射、捶 |
njuad | 粑、饼，包子 |
zid | 父、公、者 |
boub | 知道、懂、会 |
dax | 平、舒畅 |
zhangt | 抬、立 |
ghuad | 屎、杂脏物 |
zat | 剪、裁 |
ndongt | 树、木、棺材 |
khaod | 洞、坑 |
naf | 母、雌 |
drongx | 门、桌子 |
nzid | 缝、补 |
geut | 关、照（相）、录（音） |
ndeud | 书、字、纸、信 |
nghaix | 肉、猎 |
ab | 苦、困难 |
二、同音词
在苗语中，有很多词的意义完全不同，而语音形式即声母、韵母、声调完全相同。例如：
zid | 父亲—果子 |
gangb | 虫—行 |
nyangb | 媳妇—草 |
lol | 来—话 |
lot | 句—贴 |
nongs | 听—鸟 |
jit | 亮—烧 |
lab | 猴—镰刀 |
del | 手—了 |
bib | 三—我们 |
gud | 弟弟—挑 |
ghangb | 下面—香甜 |
nbuat | 猪—披 |
drout | 在—六—爪 |
ndongt | 戴—树 |
yif | 八—户 |
drongx | 门—桌子 |
duax | 从—来 |
lod | 燕子—断 |
hnob | 太阳—一天 |
muas | 眼睛—买—妹妹 |
jangb | 牵—蚯蚓 |
deb | 地—答应 |
gob | 烫—金子 |
npongt | 撒盖—魔芋 |
dluat | 过—扯 |
shuad | 数—汉族—梦 |
shab | 肝—高—升子 |
苗语同音现象出现的频率比其他语言要高一些。从上面的例子可以看出，造成苗语同音词较多的原因主要是造词时语音形式的偶合、语音变化和意义变化的结果。
苗语众多的同音词现象，大大地丰富了苗语的词汇量，虽然过多同音词的存在，有时会引起意义上的混淆，影响意义的表达，甚至可能造成一些误解。例如Gaox gud mol haod dus leuf？可以理解为“你挑哪里去了？”也可以理解为“你弟弟到哪里去了？”但一般来说，这种情况还是很少的，绝大部分的同音词，在具体的语境中，通过上下文关系其意义是可以确定下来的。在苗语中，同音词大部分与其他词类结合而区别其意义。例如：
由此可见，尽管就一个个的单词读音来看，苗语的同音词很多，但实际上，苗语中真正的同音词并不多。
