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第一节 苗族的族源、迁徙及分布
苗族是我国人口较多的少数民族之一，据2000年全国人口普查统计，总计8940116人，主要分布在贵州、湖南、云南、重庆、广西、湖北、四川等省、市、自治区。苗族的族源与古代的“九黎”、“三苗”、“南蛮”有着密切的联系。汉文献有“蚩尤，九黎民之君也”，“三苗，即九黎之后”等方面的记载。据《苗族简史》载，五千多年前，苗族的先民就生活在黄河中下游一带，他们融合了其他兄弟民族，共同组成了“九黎”部落联盟。“九黎”部落在其首领蚩尤的率领下，利用优越的地理环境，不断辛勤劳作，社会生产力得到了一定的提高。苗族口碑文献中的“黄水河边晒满沙，清水河畔晒满线”，便是这一景象的写照。此时，黄河中上游陕甘地区的姜水一带生活着炎帝部落，姬水一带生活着黄帝部落集团；他们共同构造了中国远古社会三足鼎立的社会局面。黄帝、炎帝、蚩尤从此成为中华古代三大始祖，共同创造了远古中华文化。
在漫长的发展过程中，黄帝部落和炎帝部落先后顺河发展，沿着黄河南北两岸而下，进入九黎集团的势力范围，与九黎集团为争夺天然优良环境，不断产生摩擦，战争连绵不断，三方谁也未能取得决定性的胜利。后来，黄帝部落和炎帝部落逐渐融和起来共同对付蚩尤集团，展开了激烈的争杀，由于蚩尤部落内部出现叛徒，最终导致在涿鹿（今河北省涿鹿县）战争中失利。九黎集团在涿鹿战争中失败后，苗族从此走上了悲惨逃亡之路。一部分向南迁徙，在江淮一带与其他土著部落融和，形成了一个强大的新的族团——三苗。另一部分迁入东面的东夷社会，并与之融和。三苗主体成员是蚩尤集团的后裔。“三苗，九黎之后也 [1] ”，他们在后来的发展中不断壮大，在其首领祝融、共工的率领下，多次抵御了中原华夏集团的入侵，“古代的战争，除一部分系汉族内部诸族互相战争，如汤伐夏，文王伐崇，武王伐纣等以外，大抵为汉族诸部与苗族诸部间的战争 [2] ”。
尧、舜、禹时期，中原集团与三苗集团时战时和，禹最后战败三苗国。三苗集团的部分族民离开江淮向西南迁移，与当地土著人逐渐形成新的群体，史称荆蛮。荆蛮集团最后不断强大起来，成为楚国的主体民族。
苗族的迁徙是十分频繁的，总的趋势是由北而南，由东而西，足迹遍及全世界。苗族先民自蚩尤战败涿鹿之后，苗族的大迁徙就开始了。涿鹿战争后，大部分族民南渡黄河，在黄河以南发展。后来的三苗集团与中原集团长期争霸，迫使部分族民迁往西北（三危），后转南下，进入滇川黔边区。三苗的主体部分进入鄱阳湖、洞庭湖一带，形成南蛮集团。到战国时，南蛮被镇压，部分三苗族民西迁，进入武陵地区。秦汉以后，很多族民又被迫西迁和南移。唐代，部分苗族先民流入云南。到唐宋之际，一部分苗族先民从江西、湖南洞庭湖一带迁至今湖南城步、武冈。明初时，部分苗族先民被征戍贵州西部，多留展黔西。清代，吴三桂在西南造反，苗区成为主战场，云南部分苗族迁往东南亚诸国。1975年东南亚战争结束后，部分苗族从老挝、泰国迁居法国、美国、加拿大、澳大利亚等国家，成为—个世界性的民族。
[1] 《国语·楚语》。
[2] 周谷城.中国通史.上海：上海人民出版，2002.
