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第一节 声母
汉藏语系中把一个音节分成三个部分，即声母、韵母和声调，其中音节开头的辅音就称为声母。如苗语中vaŋ31（花园）、tɕaŋ43（牵）、khau43（杯子）中的v、ʨ、kh就是声母。苗语中的声母，既有单辅声母，也有复辅声母。
苗语西部方言共有56个声母，即p、p‘、mp、mp‘、pl、pl‘、mpl、mpl‘、m、
苗语声母按其发音部位可分为唇音、舌尖音、舌面音、小舌音、喉音，按其发音方法可以分为塞音、鼻塞音、塞边音、鼻塞边音、塞擦音、鼻塞擦音、鼻音、边音、擦音、半元音，且有送气和不送气之分及清化的区别。
一、唇音
（一）双唇音
[p]，不送气清塞音。发音时下唇向上，上唇微动，相互接触，造成气流的阻碍，软腭上升堵住鼻腔口，声带不颤动，然后将阻碍突然去掉，气流爆破成声。例如pau55（打、射）、paŋ31（花）、poŋ43（落）、pi11（上面）、peu24（堆）等。
[p‘]，送气清塞音。发音部位和方法与[p]相同，只是气流冲开时带有爆发式的除阻成分。例如p‘ua44（劈）、p‘ua43（分开）、p‘u44（拱）、p‘ao43（张）、p‘i55（烧）等。
[mp]，双唇不送气的清鼻塞音。发音时下唇向上，上唇微动，相互接触，造成气流的阻碍，软腭下垂，让部分气流从鼻腔流出，声带不颤动，然后将阻碍突然放开，气流爆破成声。例如mpo44（雪）、mpua44（猪）、mpao31（群）、mpi44（名字）、mpua31（拍）等。
[mp‘]，双唇送气的清鼻塞音。发音部位和方法与[mp]相同，只是气流冲开时带有爆发式的除阻成分。例如mp‘o43（气、顶）、mp‘ou44（茂盛）、mp‘oŋ44（撒盖）、mp‘ao43（褪色）、mp‘ou44（翻、倒）等。
[pl]，不送气清塞边音。发音时下唇向上，上唇微动，互相接触，使气流形成阻碍，软腭上升，舌尖抵住上齿龈，部位比[t]、[n]后一些，舌中部下凹，两边松弛，留有空隙，让气流透出；突然放开时，迅速发出l的声音。例如plaŋ43（肚子）、plo31（消失）、plaŋ24（堂屋）、plou43（毛）、plua13（滑脱）等。
[pl‘]，送气清塞边音。发音部位与方法与[pl]相同，只是气流冲开时带有爆发式的除阻成分。例如pl‘o44（脸）、pl‘i33（脱）、pl‘ou43（壳）、pl‘u44（抚摸）、pl‘ua43（分开）等。
[mpl]，不送气清鼻塞边音。发音时下唇向上，上唇微动，相互接触，造成气流阻碍。舌尖抵住上齿齦，舌中部下凹，两边松弛，留有空隙让气流透出，软腭下垂，让部分气流从鼻腔流出。例如mplai24（舌头）、mple31（稻谷）、mploŋ31（叶子）、mplou13（糯）、mplua24（空壳）等。
[mpl‘]，送气清鼻塞边音。发音部位和方法与[mpl]相同，只是气流冲开时带有爆发式的除阻成分。例如mpl‘ai43（戒指）、mpl‘ai33（清楚）、mpl‘ao44（套）等。
[m]，双唇浊鼻音。发音时两唇紧闭，软腭下垂，使气流从鼻腔流出。例如mua11（买）、mi44（小）、mua31（有）、moŋ44（信）、mao43（痛）、maŋ43（彝族）、mu44（奔出）等。
[
（二）唇齿音
唇齿音只有两个，即f、v，发音时下唇向上齿靠拢。
[f]，唇齿清擦音。发音时上齿紧抵下唇，形成阻碍，软腭上升堵住鼻腔口，声带不颤动，然后将阻碍突然放开，爆破形成此音。例如fu43（瓢）、fu33（汗）、fai43（分）等。
[v]，浊擦音。发音部位和方法与[f]相同，只是在除阻时声带颤动。例如vaŋ43（簸箕）、vaŋ31（菜园）、vou55（丈夫）、ve55（姐姐）、vua11（瓦）等。
二、舌尖音
舌尖音，即是以舌尖为主要器官发出来的音，包括舌尖前音、舌尖中音和舌尖后音。
（一）舌尖前音
舌尖前音有ts、ts‘、nts、nts‘、s等5个，发音时舌尖紧贴上门齿背，气流从舌尖中缝龈上齿中的小凹槽挤发出来。
[ts]，不送气舌尖前音。发音时软腭上升，封闭鼻腔口，声带不颤动，舌尖向前平伸抵住门齿背上部，然后使舌尖慢慢地离开门齿背，气流从中挤出，吐出的气流很微弱。例如tso31（条）、tsou33（够、足）、tsoŋ31（丛）、tsai33（接）、tseu31（会、熟悉）、tsaŋ55（移动）、tsai24（砍）等。
[ts‘]，送气舌尖前音。发音部位和方法与[ts]相同，除阻时气流较强。例如ts‘a43（烤）、ts‘o55（小米）、ts‘ua44（各）、ts‘ai33（只）、ts‘o43（阴）、ts‘u55（毛稗）、ts‘eu43（熏）等。
[nts]，不送气鼻舌尖前音。发音时软腭下降，让气流从鼻腔流出，声带不颤动，舌尖向前平伸抵住门齿背上部，然后使舌尖慢慢地离开门齿背，气流从中挤出，吐出的气流很微弱。例如ntsaŋ44（坟）、ntsao44（咬）、ntsen55（翻）、ntsi55（补）、ntso55（早）、ntsai43（双胞胎）、ntsoŋ44（阴凉、背阴处）等。
[nts‘]，送气鼻舌尖前音。发音部位和方法与[nts]相同，除阻阶段吐出的气流较强。例如nts‘a43（腥味）、nts‘ai33（女儿）、nts‘aŋ43陡）、nts‘i43（粗糙）、nts‘ua44（洗）、nts‘i44（耳话）、nts‘na55（须子）、nts‘ua43（青苔）等。
[s]，舌尖前清擦音。发音时软腭上升，堵塞鼻腔道路；声带不颤动，舌尖向前平伸抵近门齿，中间留一窄缝，气流从缝里挤出，摩擦成声。例如sa43（初）、saŋ55（想）、seu43（修）、sua33（摸）、su33（像）、sa55（蓝色）、sai55（选举）、sou33（结束）、se43（生锈）等。
（二）舌尖中音
舌尖中音有t、t‘、tl、tl‘、nt、nt‘、n、、
[t]，不送气舌尖中音。发音时软腭上升堵住鼻腔口，声带不颤动；舌尖顶住上齿龈，然后突然放开，爆破成声，吐出的气流很微弱。例如te11（手）、ta31（平）、tai33（夹）、tao11（等）等。
[t‘]，送气舌尖中音。发音部位和方法与[t]相同，受阻阶段吐出的气流较[t]强。例如t‘a33（和、同）t‘i44（箍）、t‘ai55（拦）、t‘o55（松树）、t‘o44（土层）、t‘ao55（对不起）等。
[tl]，不送气中舌尖边音。发音时软腭上升堵住鼻腔口，声带从不颤动到颤动，舌尖顶住上齿龈，舌中部下凹，两边松弛，留有空隙让气流透出。例如tla55（勺子）、tlai44（挂）、tle43（远）、tle31（水）、tlaŋ55（宽）、tlaŋ55（鹰）、tlao11（葱）、tloŋ31（紫色）等。
[tl‘]，送气中舌尖边音。发音部位和方法与[tl]相同，除阻时气流较强。例如tl‘a44（跳）、tl‘ua55（腻、累）、tl‘ua33（吃）、tl‘ou44（漏）等。
[nt]，不送气鼻舌尖中音。发音时软腭下降让部分气流先流出鼻腔口，声带不颤动，舌尖顶住上齿龈，然后突然放开，爆破成声，吐出的气流较弱。例如ntoŋ44（树）、nteu33（肚脐）、nto31（天）、ntou44（多）、nte31（前）、nta55（浅）、ntai33（缺口）、ntou13（轻松、光滑）等。
[nt‘]，送气前鼻舌尖中音。发音部位和方法和[nt]相同，只是在除阻阶段吐出的气流比较强。例如nt‘aŋ43（楼）、nt‘en44（烙）、nt‘ua55（分散）、nt‘ua44（薅）、nt‘ou43（振动、激动）、nt‘e44（吼、吵）等。
[n]，舌尖中不送气浊鼻音。发音时舌尖抵住上齿龈，堵住气流，声带颤动，软腭下垂，气流由鼻腔流出，舌尖同时放开。例如nen43（人）、nen11（马）、noŋ24（鸟）、nao31（吃）等。
[
[l]，舌尖中不送气浊边音。发音时舌尖抵住上齿龈，截住气流，舌头边缘抬起，与前臼齿接近，舌面当中凹下，使气流从舌头边缘涌出，不发生摩擦，声带不颤动。例如lua24（高兴、笑）、lou11（老）、lo11（话）、la43（红）、lou43（倒、斟）、lou44（雄性）、le33（的）、len11（领）等。
[
（三）舌尖后音
舌尖后音有ʈ、ʈ‘、ɳʈ、ɳʈ‘、tʂ、tʂ‘、ɳtʂ、ɳtʂ‘、ʂ、ʐ等10个，发音时舌头向上翘起，舌尖向前硬腭靠拢。
[ʈ]，舌尖后不送气清塞音。发音时翘起舌头，用舌尖后抵住前硬腭；气流向外冲出，使舌尖放开，声带不颤动。例如ʈou44（六）、ʈua44（张开）、ʈou13（丑）、ʈou55（烧）、ʈoŋ43（山）、ʈi11（裤子）、ʈua31（结实）、ʈi11（萎落）、ʈua13（哑巴、笨蛋、傻）等。
[ʈ‘]，舌尖后送气清塞音。发音部位和方法与[ʈ]相同。只是在除阻阶段气流比[ʈ]强。例如ʈ‘a43（恐惧）、ʈ‘ai（插）、ʈ‘eu55（践踏）、ʈ‘ou43（熬）、ʈ‘ou44（骗）、ʈ‘a43（痒）、ʈ‘ai33（移）、ʈ‘o44（扯）、ʈ‘ua44（韭菜）等。
[ɳʈ]，舌尖后不送气鼻塞音。发音时，翘起舌头，用舌尖后抵住前硬腭，软腭下垂，让部分气流伺时冲出鼻腔口，使舌尖放开，声带不颤动。例如ɳʈai13（躲）、ɳʈa43（敲）、ɳʈaŋ44（背）、ɳʈaŋ31（蜡花）、ɳʈaŋ11（坝子）、ɳʈaŋ44（盛开）、ɳʈao31（草）等。
[ɳʈ‘]，舌尖后送气鼻塞音。发音部位和方法与[ɳʈ]相同，只是除阻阶段气流比较强。例如ɳʈ‘a55（找）、ɳʈ‘aŋ43（分开）、ɳʈ‘oŋ43（裹腿布）、ɳʈ‘i43（剔）、ɳʈ‘ou44（发）、ɳʈ‘o44（干、散开）等。
[tʂ]，舌尖后不送气清塞擦音。发音时翘起舌尖，先用舌头后抵住前硬腭截住气流，形成塞音成分，当气流向外流出时，先冲开舌尖，接着舌尖后与前硬腭之间保持一条最小通道，造成擦音成分。塞音成分的除阻与擦音成分的成阻重叠，造成塞擦音，声带不颤动。例如tʂe55（房子）、tʂo31（踩）、tʂua11（炕笆）、tʂa31（牲畜）、tʂao44（放）、tʂaŋ43（理睬）、tʂaŋ44（立、翘）、tʂao13（鬼）、tʂo31（绸子）等。
[tʂ‘]，舌尖后送气清塞擦音，除在除阻阶段气流比[tʂ]强外，其他与[tʂ]相同。例如tʂ‘a43（新）、tʂ‘ai43（饿）、tʂ‘ua43（纺车）、tʂ‘ao44（衣服）、tʂ‘e55（提）、tʂ‘eu33（耀、亮）、tʂ‘ou44（蛀、钻）、tʂ‘i33（山羊）、tʂ‘u33（猫）等。
[ɳtʂ]，舌尖后清不送气鼻塞擦音。发音时软腭下降，让气流从鼻腔流出，发出鼻音。当气流从鼻腔冲出时，翘起舌尖，先用舌头后抵住前硬腭截住气流，造成塞音。当气流向外冲出时，先冲开舌头，舌尖后与前硬腭之间保持一条最小通道，形成擦音成分、鼻音成分、塞音成分与擦音成分的成阻重叠，造成塞擦音，声带颤动。例如ɳtʂa43（米）、ɳtʂe31（耳朵）、ɳtʂe55（盐）、ɳtʂen24（相信）、ɳtʂua43（青、绿）、ɳtʂaŋ31（呻吟）、ɳtʂao13（混）、ɳtʂoŋ13（破）、ɳtʂi33（梳理、尖端、梢）等。
[ɳtʂ‘]，舌尖后送气鼻塞擦音。除在除阻时气流比较强外，其他与[ɳtʂ]相同。例如ɳtʂ‘a43（清澈）、ɳtʂ‘ai44（怕）、ɳtʂ‘aŋ55（血）、ɳtʂ‘i43（撕）、ɳtʂ‘i55（细扦扦）、ɳtʂ‘ou33（暗淡）等。
[ʂ]，舌尖后不送气清擦音。发音时翘起舌尖，使舌尖后与前硬腭靠近，保留一条最小通道，舌尖当中凹下，气流从中摩擦而发，声带不颤动。例如ʂa43（心）、ʂai44（快）、ʂaŋ43（边）、ʂa55（成熟）、ʂaŋ43（丝）、ʂao43（群）、ʂo55（热）、ʂou44（写、收）、ʂo44（休息）等。
[ʐ]，舌尖后不送气浊擦音，发音部位和方法与[ʂ]相同。发音时声带颤动，形成浊音。例如ʐa43（晒）、ʐaŋ31（龙）、ʐo55（守）、ʐa13（蟋蟀）、ʐoŋ44（好）、ʐou43（菜）、ʐo13（力量、干劲）等。
三、舌面音
舌面音有ʨ、ʨ‘、
[ʨ]，不送气塞擦音。发音时舌面前部抬起，先抵住上齿龈和硬腭，堵住气流，声带不颤动，造成塞音成分，让气流冲开舌面前，使舌面前与上齿龈和前硬腭保持一条最小通道，气流通过时造成擦音成分。塞音成分的除阻与擦音成分的成阻重叠，造成塞擦音。例如：ʨo11（碓）、ʨoŋ43（画眉鸟）、ʨi44（亮）、ʨo43（炉子）、ʨua44（风）、ʨai31（时间）、ʨao24（栽）等。
[ʨ‘]，舌面前送气清塞音，发音部位和方法与[ʨ]相同。例如ʨ‘ua44（拉扯）、ʨ‘oŋ44（簸箕）、ʨ‘ai33（剃）、ʨ‘aŋ55（间）、ʨ‘ao43（穿）、ʨ‘e43（扫）、ʨ‘ou43（肚子）等。
[
[
[
[
[ɕ]，舌面前不送气清擦音。发音时舌尖抵住下齿背，舌面前部抬起，靠近上齿龈和硬前腭，气流从中摩擦而过，声带不颤动。例如ɕoŋ44（年）、ɕaŋ44（七）、ɕi33（引）、ɕaŋ43（伸）、ɕo43（盘旋）、ɕo44（称赞）、ɕua43（看）等。
[ʑ]，舌面前不送气浊擦音。发音时声带颤动，其他与[ɕ]相同。例如ʑoŋ55（蚊子）、ʑo24（养、培育）、ʑao24（是）、ʑeu13（爷爷）、ʑai13（舔）、ʑaŋ44（飞）、ʑa44（要）等。
四、舌面后音（舌根音）
舌面后音有k、k‘、ŋk、ŋk‘等4个，发音时舌面后部向软腭或软腭与硬腭相交的部位靠拢。
[k]，舌根后不送气清塞音。发音时声带不颤动，舌尖后缩，抬起舌根抵住软腭，堵住气流，接着使气流冲开舌根和软腭。例如ka43（街）、kai11（大、雄伟）、kaŋ43（纹路、行、路、虫）、ko43（金子）、koŋ43（针）、ke55（道路）等。
[k‘]，舌根后送气清塞音。发音时冲出的气流较大，其他与发[k]相同。例如k‘ai（分）、k‘ao43（杯子）、k‘o44（医治）、k‘ou55（吝啬）、k‘i44（拴）、k‘en44（刮）等。
[ŋ]，舌根后不送气浊鼻音。发音时舌根后缩并向后抬起，抵住软腭，气流从鼻腔涌出，声带颤动。例如ŋo11（鹅）、ŋo13（恶）、ŋa24（爱）、ŋaŋ43（淹没）等。
[ŋk]，舌根后不送气清鼻塞音。[ŋk]是[ŋ]和[k]的结合音，发音时舌根后缩并抬起，抵住软腭，让气流从鼻腔流出，声带颤动，形成鼻音；在形成[ŋ]的成阻和除阻的同时，舌尖后缩，抬起舌根，抵住软腭，堵住气流，使气流冲开舌根和软腭，声带不颧动，形成塞音[k]，让鼻音的除阻成分和塞音的除阻成分重叠形成鼻塞音。例如ŋkaŋ24（爬）、ŋkao31（船）、ŋken11（懒惰）、ŋkaŋ31（蓝靛）、ŋkou31（姑娘）等。
[ŋk‘]，舌根后送气清塞鼻音。发音部位和方法与[ŋk]相同。例如ŋk‘i33（缺）、ŋk‘ou33（弯曲）、ŋk‘eu43（扬尘）等。
五、小舌音
小舌音有q、q‘、Nq、Nq‘等4个，发音时舌根与小舌相接触。
[q]，小舌不送气清塞音。发音时声带不颤动，舌尖后缩，舌根抬起与小舌接触，堵住气流，让气流冲开舌根和小舌。例如：qu31（螺蛳）、qou11（蜻蜓）、qai43（鸡）、qaŋ43（香）、qe55（借）、qo43（旧的）、qao31（摇）等。
[q‘]，小舌送气清塞音。发音时冲出的气流较大，其他与[q]相同。例如q‘ao55（洞）、q‘a44（告诉）、q‘ai43（捆）等。
[Nq]，小舌不送气清塞鼻音，即[N]和[q]的结合音。发音时舌尖后缩，舌根抬起与小舌接触，软腭下垂，堵住气流，让气流从鼻腔流出，声带颤动，构成鼻音；同时舌尖后缩，舌根抬起与小舌接触，让气流冲开舌根和小舌，声带不颤动，构成塞音。让鼻音的除阻成分和塞音的除阻成分重叠，形成鼻塞音。例如Nqai31（肉）、Nqaŋ44（提）、Nqen43（茅草）、Nqe11（下）、Nqao11（舌）、Nqao55（吼、叫）、Nqe44（价格）等。
[Nq‘]，小舌送气清鼻塞音。发音部位和方法与[Nq]相同，发音时冲出的气流较强。例如Nq‘e33（渴）、Nq‘ua43（干）、Nq‘aŋ44（干）等。
六、声门音
声门音只有h一个。
[h]，声门清擦音。发音时声带靠拢，气流从中摩擦而过，声带不颤动。例如hai33（舀）、hao55（刚才）、haŋ55（山谷）、heu44（泻）、ha31（还）、ha43（蚂蟥）、ho43（坛子）、hou33（喝）等。
七、半元音
半元音只有w一个。
[w]，双唇舌根半元音。发音时双唇敛成最小圆形，舌面后向软腭抬起，气流同时与舌面后和双唇两个节制点轻微摩擦，呼出口腔，声带颤动。[w]—般用来拼汉语借词。例如wei31（圈）、wen31（文）、wai13（外）、wei43（萎）、wa13（袜）等。
苗语声母有其特殊的用法，在使用过程中应注意以下几点：
第一，b、p、m、f可以与an、ang相拼，但不能与uan、uang相拼。
第二，j、q、nj、nq、ny、hny、x、y不能与ie、io、iao、iou、in、ian、iang相拼，但可以与e、o、ao、ou、en、an、ang相拼。
第三，除叹词、语气词外，不写声母的音节在韵母前面都有喉塞音成分。例如aot（肿），读作[ʔau44]。
第四，h的实际音值是[x]。例如houk[xou33]。
