水族马尾绣
黔南布依族苗族自治州三都水族自治县是全国唯一的水族自治县，这里的水族妇女世代传承着以马尾作原材料的特殊刺绣技艺——马尾绣。水族独有的这种民间传统工艺，分布在三都境内三洞、中和、廷牌、塘州、水龙等乡镇的水族村寨。而三洞乡板告村是马尾绣的发祥地，那里的马尾绣工艺品远近闻名，成品远销海内外。板告村的女孩子从小就跟长辈学习马尾绣技艺，一般10岁左右就可以单独完成小型工艺品的制作。板告村的水族妇女都精通马尾绣技艺。马尾绣已经成为该村的知名产业，成为该村群众增收致富的一个重要途径。
传承了上千年的水族马尾绣，史籍上不见记载，但这一门技艺，是水族先民智慧的结晶。水族自古有养马赛马的习俗，传统的水族端节（相当于汉族的春节）要举行马术比赛。在这种习俗的影响下，水族妇女发明了用马尾刺绣的艺术。在传统节日里，男子们赛马，女子们身着马尾绣盛装参与节日活动，成了节日期间的一道风景。
马尾绣技艺繁琐、复杂，绣品具有浅浮雕感；图案造型抽象、夸张，又不失古朴、典雅，并具有固定的框架和模式。马尾绣工艺品主要用于制作背小孩的背带（水语称为“歹结”）及翘尖绣花鞋（水语称为“者结”）、女性的围腰和胸牌、童帽、荷包、刀鞘护套等，虽历经时代和环境的变化，但其造型理念和程式化符号基本不变。
马尾绣的“歹结”是水族地区公认的最好背带之一，往往要经过52道工序才能完成，成品古色古香、华美精致、结实耐用。因此，水族人通常把拥有马尾绣背带当作体面和富有的标志。马尾绣背带主要包括三部分：上半部为主体图案，由20多块大小不同的马尾绣片组成；周围边框在彩色缎料底子上用大红或墨绿色丝线平绣出几何图案，而在上部两侧为马尾绣背带手，下半部为背带尾，有精美的马尾绣图案与主体部位相呼应，使“歹结”成为通体绣花的完整艺术品。制作这样一件“歹结”要花一年左右的时间。水族中老年妇女制作“歹结”尾花，一般不用剪纸底样，而直接在红色或蓝色缎料上用预制好的马尾绣线盘绣，综合运用结绣、平针、乱针，灵活自如，图案美观耐看。
这种以丝线裹马尾制作图案的刺绣方法，有两个较为明显的特点，一是马尾质地较硬，能使图案不易变形，二是马尾不易腐败变质，经久耐用。另外，马尾上可能含有油脂成分，利于保养外围丝线光泽。马尾绣还有另一奇特之处，就是绣品上缀有铜饰。铜饰做成古代钱币的形状，但很小很薄，直径如黄豆的剖面，以红线穿贴于马尾绣片里，像星星点点的小花，除了做装饰外，水族同胞还认为铜有驱邪避凶的功能。在过去，铜是铸币之物，一些朝代严禁民间铸铜，而水族的马尾绣品却缀有铜饰，体现了马尾绣具有很高的价值。
随着时代变迁，两条背带主色调发生了变化，新中国成立前的背带色调主黄色，与封建社会以黄色为高贵相关联；新中国成立后的背带色调主红，与今天人们以红色为吉利的观念相同。
在水族地区，人们把是否精通刺绣作为判断一个姑娘是否心灵手巧的标志。水族姑娘出嫁，母亲必须备一条马尾绣背带作为嫁妆送给女儿，预祝她早日为夫家生儿育女。
现在，马尾绣因其历史悠久、工艺独特、制品精美又最具民族特色，成为研究水族民俗、民风、图腾崇拜及民族文化的珍贵艺术资料，因此，水族这种特有的工艺品被誉为“中国刺绣的活化石”，堪称世界一绝。
