惠水燕子洞
惠水县城东南74公里的羡塘乡是一个布依族聚居地,国家级风景名胜区燕子洞就在这东西长20公里、南北宽25公里的高原盆地上。
著名的“燕子洞”是一个高约150米、宽50米的狭长山洞,成群的燕子在洞口及山谷间穿梭飞舞,这是迄今为止国内发现的最大的候鸟群栖洞穴,也是国内溶洞口最高的岩溶洞穴。
燕子洞最为壮观的是每年春暖花开时节,成群的燕子从南方飞来,栖息于洞壁和洞顶的岩隙内,九月重阳才飞回南方。它们把高大清幽的溶洞作为自己舒适的家园,在这里安居乐业,繁衍生息。这种燕子称为白腰雨燕,比一般的家燕略大,羽毛除腰部呈白色外,均为灰黑色。它一旦掉在地上,便不能起飞,因此,只能栖息在洞壁上,向下滑翔一段方可起飞。
每天,千万只燕子飞出飞进,觅食哺雏;洞内洞外,满山满谷,到处燕群飞舞,尤其是早出晚归时,燕群蜂拥进出,燕翅相衍,鸣声啁啾,山鸣谷应,仿佛是一个燕子的世界。燕子每天飞出数十里,捕食大量昆虫,因此羡塘乡一带很少发生虫灾,当地农民把它们当做“朋友”,从不加以伤害。燕子每天在岩穴里拉下大量燕粪,因燕粪是高效肥料,故当地农民不畏洞壁陡峭,攀登艰险,用毛竹沿着岩壁搭起一架架云梯,如猿猱般攀上高达百米的洞壁和洞顶,然后拿小扫帚一点点扫取燕粪,装进麻袋,用绳子从半空中吊下。站在洞底,仰望这些在洞壁上攀缘淘粪的勇者,他们看上去只有山鹰那么大小,让人心惊胆战。据说,当地农民每天可从岩隙中掏出七八挑燕粪,当可想象燕子数量之多了。