田兴恕的生平与亲族
清咸丰年间（1851～1873），曾任贵州提督、巡抚、钦差大臣的田兴恕，因惩治洋教的“青岩教案”和“开州教案”在中国近代史上留名。关于他的事迹，《清史稿》、《贵州通志》、《湖南通志》、《凤凰厅志》等多种史志均有记载。这里先根据有关史料记载与田兴恕后人的传述，对其生平作摘要介绍。
清道光十六年（1836），田兴恕生于今湖南凤凰县竿子坪乡木林坪村长潭。这里是他太祖田宏忠的徙居地。田宏忠原先随父亲住在家族的世居地麻冲，此处位于凤凰县的西北角，靠近贵州松桃苗族自治县，如今仍是苗族聚居区。其父过世后，葬在附近乌巢河畔因有八根耸立石柱而被称做“八仙过海”的地方。田宏忠因生活窘迫离开麻冲。两个原因促使他定居木林坪长潭：一是此地的汉人和“熟苗”多半姓田，便于认宗；二是他妻子是廖姓苗族，而廖姓的大本营廖家冲距此不过1公里地。
田兴恕的先辈虽然入了竿子坪田氏的谱系，可究竟他们还是来自麻冲的“代卡”，与徙居地没有血缘上的亲族关系，难免受人欺凌。他父亲30岁即病逝，遗下母亲姚氏（附近强虎哨人）、他和大他7岁的哥哥田兴甲。由于家底极薄，哥哥体弱多病，田兴恕12岁就替人放牛糊口。有一天，牛在一位族爷的大门口拉了泡屎。为富不仁的族爷就要田兴恕把地上的牛屎吃掉，后经母亲央人哀求方才免灾。因不堪歧视非难，姚氏带着大儿子、大儿媳和他流徙到凤凰城北郊的擂草坡。这里是古驿道上的重要隘口，建有凉亭和“饷兵庙”。在那里，田兴甲患病卧床，田兴恕割马草卖钱，母亲同他嫂子打草、卖米粑，勉强度日。贫病交加促使姚氏在一个凄风苦雨的秋夜去世，田兴恕只得同嫂子用草席卷了母亲乱葬于野。到他发迹后，这件苦不堪言的事经人渲染，成了歪打正着占了风水宝地的传奇故事。
田兴恕确实是个充满传奇色彩的人物。他身材瘦小，豁达好玩，尤爱赌博。不光每次邂逅升腾的机遇跟赌博有关，就连娶第一位妻子也缘于赌博。从军前，田兴恕每天都要挑马草进城卖。有一次他把马草摆在一姓朱的大门口，与一些顽童在旁滚钱赌博。这朱姓人家有人做过知府，系凤凰世家。朱家小姐进门时见马草挡在门口很生气，田兴恕却毫无歉疚之意。居高临下的朱小姐骂他“有娘养没娘教”。气得田兴恕傲气上涌，回敬她道：“你不要凶火，等我当了官一定讨你做嫁娘。”清咸丰八年（1858），田兴恕因战功卓著官至总兵，率部入黔路过凤凰时，闻知那位朱小姐尚未出阁，便请镇道大员做媒，娶其为妻。他与朱小姐相处了十几天即入黔解黎平之危。两年后，田兴恕第二次带兵经凤凰入黔，又与朱氏相处了十来天，之后就不再跟她谋面。这桩婚姻只是让田兴恕兑现了诺言，朱氏身上没有落下他的血脉。
清咸丰二年（1852），未满16岁的田兴恕为了混饭吃从军入镇标，随乾州参将邓绍良兵伐长沙。征剿太平天国让田兴恕奇迹般地升迁，成为封疆大吏。其实这位苗族小个子，论文目不识丁，讲武不懂刀枪套路，初入伍时只是在火工营当差，只是潜意识促使他遵循“穷汉不惜命”的理念，每战皆奋勇当先，方有日后的辉煌。
特定的历史空间，让这位卖马草的湘西汉子后来竟跟中国近代史上的几位重量级人物，乃至顶尖级人物扯上了关系。清咸丰十一年（1861）的“青岩教案”和清同治元年（1862）的“开州教案”发生后，慈禧太后只是批准撤去田兴恕的贵州巡抚，罢了他的钦差大臣，保留了武职提督，以便让他同石达开厮杀。谁知法国公使却揪住田兴恕不放，威逼朝廷拘押田兴恕到京受戮，并由法国公使派人监斩。由于英美等列强为了自身利益替法国公使撑腰，慈禧不知所措。后因恭亲王奕
清咸丰六年（1856），曾国藩在江西被石达开所部压缩在南昌城内，危如累卵。田兴恕即奉命入赣救援，直到清咸丰八年（1858）河口决战将石达开部赶出江西。在这三年中田与曾结下两种关系，从战区的军事指挥关系上看，田是曾的部将；从一般的人际关系上看，田又成了曾的朋友和同僚。在易孟醇《曾国藩》中的“曾国藩亲友同僚名录”里，就有田兴恕的大名。
田兴恕因有左宗棠的任用而崛起，后率领自成建制的竿军保湖南、援江西、平贵州，历战近百回。而他的厮杀对手，就是太平军中的骁将石达开。石达开系富家子弟，文能吟诗作赋，武则伟岸知兵，与田兴恕的反差极大。他俩有个共同点，那就是都与少数民族有血缘关系。田兴恕的父系是苗族，石达开的母系是壮族。清咸丰二年（1852）冬，石达开由广西全州移师湖南长沙，屯军湘江侧畔，给清军造成极大威胁。那时，石达开已称翼王，而田兴恕只是巡府衙门的小巡捕。为守长沙，左宗棠组织偷袭，田兴恕自告奋勇担任敢死队队长，乘夜放火焚烧石达开的船队。事后，田兴恕升为哨长，在从“奴隶到将军”的道路上迈进了第一步。清咸丰六年（1856）春，石达开部占据了江西8府40余县，曾国藩被压缩在南昌城内，情况危急。此时，田兴恕因屡立战功，一年一升，已官至都司，奉命进江西与石达开部作战。清咸丰八年（1858），石达开部退据粤桂毗邻地区。已升为副将并获总兵衔的田兴恕，率领虎威营在三省边区尾追石达开。清咸丰九年（1859），石达开集结重兵围攻宝庆府（今邵阳），远在黎平的田兴恕又率4500余人的虎威营回援宝庆，与石达开血战。是年六月，石达开部伤亡一万多，溃退广西。田兴恕奉命驻靖州堵防。这时他已为实授安义镇总兵，并获提督衔。他所率领的竿军也扩充到两万多人，更名为“虎威常胜军”。
清咸丰十年（1860）四月，田兴恕受命为贵州提督，经凤凰入黔解印江、思南、石阡等府县被困之危。十月，石达开进军贵州，陷荔波、独山、定番（惠水）、广顺（今长顺）等州县，危及贵阳。田兴恕闻讯后，率部星夜飞驰贵阳，安排好城防后，即亲率大军直奔定番与石达开决战。此时田兴恕已为封疆大吏，不再是八年前那个小巡捕，每况愈下的石达开只好退出贵州，西去四川寻找出路。
纵观田兴恕的发迹史，他在皇家的恩宠线上跑得如此之快，在满朝文武大员中实属罕见。其实，他的入道却纯属偶然。清咸丰二年（1852）冬，田兴恕随镇标驻扎长沙天心阁，有天夜里他因跟出老千的赌徒争执，被打晕后丢在城墙边，后半夜冻醒后听到太平军打地道的声音，他及时报告，阻止了对方的炸城计划。田兴恕得了50两赏银，便与人大赌。竿子坪族爷田宗荣见财起意，把田兴恕打晕后扔在街头。适逢长沙知县王宝琛巡夜路过，一看腰牌便知倒街者系当日受奖的士兵田兴恕，将其救起，并推荐到巡抚衙门。巡抚衙门主事的是师爷左宗棠，左宗棠留田兴恕充当巡捕，于是才有他任敢死队队长火烧石达开兵船的事。
田兴恕初露头角升哨长之后，浏阳告急，左宗棠又无援兵可派，情急之下便令田兴恕自行招募散兵游勇前去解危。田兴恕虽然年纪轻、个头小，可他豪爽仗义，在乡亲中很有号召力，一下子就招集了一百多竿军兵丁，其中有沈宏富（沈从文祖父）、杨岩保、刘祖承、田连考等凤凰人，这几位后来都官至实授总兵。至于左宗棠为何将田兴恕的部队称为“虎威营”，传说是缘于巡抚骆秉章的梦。在收留田兴恕的前一夜，骆秉章梦见老虎扑面，翌日告知左宗棠，左宗棠说这预示巡抚大人将收虎将。或许是左宗棠希望田兴恕所部能如猛虎下山，所向披靡，才送它个“虎威营”的名字。几年后，虎威营就相当于一个独立团，由左宗棠根据战况的需要安排，或配属某位将领作战，或独立作战。田兴恕无论被委以何职都不到位，只是率虎威营在湘、赣、粤、桂、黔诸省与太平军作战。清咸丰七年（1857），田兴恕为曾国藩解危时，虎威营才有1300余人。有一次被石达开调集数倍兵力偷袭，在我寡敌众情况下，田兴恕左手被砍伤，战马走失，仍以步战顽抗，最后倒在水田中，就在将要被杀死时得刘祖承拼命救起。将星高照的田兴恕多次出生入死、逢凶化吉，把虎威营拉扯成虎威常胜军。他去世前交代后人，若有竿军兵丁来家讨饭，一定要接济。其嫡孙田景阳先生就见过那些左臂上刺有“虎威常胜军”的兵丁。
《贵州通志》称田兴恕“骁勇善战，虽不读书，用兵与古人暗合”。田兴恕就是靠不怕死、不信邪的倔强在刀光剑影中崛起，平步青云，而他的沉沦，也是缘于这种带野性的潜意识。田兴恕主政贵州后，见天主教贵阳教区主教胡缚理枉自为大、喧宾夺主，十分恼火，便在两个月内三次派兵到主教府清查，除了轰赶教徒外，还抄走传教用品。鉴于不法教民仰仗洋人势力藐视官府，屡屡霸人妻女、谋财害命却逍遥法外，田兴恕便给贵州各级官吏下了一道秘密公函，命令他们随时可以驱逐败坏道德、蛊惑人心的天主教，并对不法传教士和教徒“处之以法”，并将反洋教的力度作为考查政绩的重要标准。在这道扫荡贵州天主教的秘密公函下达后，各级官员深切理会田兴恕“屏黜异端”的指示，并采取严厉措施，导致“青岩教案”与“开州教案”的发生。由于法国传教士文乃尔与4名教徒被凌迟处死，关于如何处理田兴恕的奏章也就送到慈禧太后的案头上。
背负教案之罪的田兴恕离开贵州后，他的侄儿田应龙还在贵州做了十几年官。田应龙是田兴恕哥哥田兴甲的儿子，只比田兴恕小10岁，田兴恕主政贵州时把他放到某地做知县。田应龙有个儿子叫田景筑，田兴恕的第三子田应诏任湘西镇守使时，他当鉴印官。
清同治十二年（1873），因左宗棠保释田兴恕被赦罪回籍，后在凤凰养了三子一女。清光绪三年（1877），田兴恕因频年征战所受的创伤一并发作去世，终年41岁。
田兴恕逗留甘肃期间，若无战事便潜心读书，因此他不仅粗通文墨，还能做诗填词，遗有诗集《镇生诗草》，“文革”中被毁，仅两句耐人寻味的诗传世，那就是“人事输赢无常局，贫贱吾家有素风”。
由于田兴恕是个亮点人物，所以关于他的族属后来出现了矛盾的说法。与事实不符的说法有两类表现方式：一是直接讲他是土家族。如《凤凰土家族史话》便是如此。二是绕着弯讲他是土家族。贵州青年作家冯飞出了一本名为《大清血地》的书，田兴恕是书中的主人公。在田出场时，作者不谈他的族属，到了191页才写道：“在湘西镇竿厅，贵州湖南两省交界处，有个叫‘麻冲’的土家族寨子，这就是田氏兄弟的出生地。”作者不光巧妙地把田兴恕说成土家族，也肆意改变了麻冲苗族群众的族属。
说田兴恕是土家族的根据，即土家族中有姓田的，他也姓田。这种以姓氏定族属的方法是不科学的，若按这种逻辑类推将会弄出许多笑话。历史上许多少数民族在归顺或攀附的前提下使用了汉姓，他们与同姓的汉人并不同一祖源。一部杨氏宗谱对此写道：“……而诸瑶杂族悉称杨氏，曰王子王孙。”若按那种方法类推，宋朝的杨家将也成了土家族。其实田姓也是苗族中的大姓，他们分属“代卡”（Deb khad）、“代来”（Deb Lel）两支，田兴恕属“代卡”（Deb khad），有人就是不管这些，偏要说他是土家族。判定一个人的族属应该取决于血缘关系、地缘关系和个人意愿这三个要素。田兴恕与苗族既有血缘关系也有地缘关系。他个人意愿如何，我们无法判定，但土家族的族称是1957年才问世的。他的行动说明他对苗族是有同一祖源意识和感情的。其嫡孙田景阳先生说，清咸丰十年（1860）田兴恕受命为贵州提督，率部经凤凰入黔时，乘停留的机会曾经在夜里带着心腹家丁去麻冲八仙过海挂坟，感谢祖灵保佑自己升官。此事是田兴恕的贴身丫环传述的。她姓铁，甘肃人，后来做了田兴恕次子田应会（田景阳之父）的保姆，田景阳称她为“铁伯伯”。铁说田兴恕怕别人知道他是苗族影响仕途，为避免歧视才偷偷去给祖宗挂坟。可见，田兴恕知道自己是苗族，也认同这个祖源。
1984年，湘西某刊物约田景阳写田兴恕的专稿，他实话实说，刊物编辑讲：“怎么把你爷爷写成苗族呢？他姓田，应该是土家族吗？”景阳先生坚持不改。他说，新中国成立前的三年，每年麻冲的族人都派轿子接他回去挂坟，第二次还是同老母亲一道去的，每回都要在本家亲戚那里住几天。麻冲的亲族过去也经常到县城的田府走动，有的还干脆依附他家在城里谋生。田景阳说，如果他把爷爷改成土家族，对麻冲的亲族就无法交代。因为工作关系，笔者与景阳先生有过好几年的接触，并把他关于家世的讲话作了录音。
1999年出版的《湖南名人志》，是由湖南省地方志编纂委员会编的权威性资料，收录了田兴恕第三子田应诏的简介，就指出他是苗族；一级期刊《湖南文史》2003年第8期，内中有一篇题为《孙中山和黄兴联名签发的委任状》的文章，写道：“田应诏，湖南凤凰厅（凤凰县）人，苗族，田兴恕的小儿子。”令人欣慰的是，在官方和严肃的资料中，还是肯定田兴恕为苗族。
