世界青铜器的发源地
世界各国及地区使用青铜器的时间不一样，其中以伊朗南部、土耳其和美索不达米亚一带使用青铜器最早，距今约有五千多年历史。这里曾是世界文明最早的发祥地之一。其次是欧洲，再次是印度，有四千多年，与中国差不多。非洲稍晚，比中国晚一千多年。美洲的青铜历史始于何时还不清楚，大约是公元以后的事情了。中国的青铜器制造年代在世界各国中是比较早的。
在印度河流域，使用最普遍的青铜器是工具与武器，有斧、镰、锯、刀、剑、镞、矛头等。还有手镯、脚镯之类的装饰品。越南的青铜器制品与中国相仿。东南亚各国的青铜器受到中国南部青铜器的深刻影响。与中国北方邻近的国家与地区的青铜器，如曲柄刀、短剑、锛、弓形器等，显然与中国北方出土的某些器物相似。日本的青铜剑、戈、矛等是由中国传去的。公元前1600年以后，欧洲迈锡尼文明兴起，装饰豪华的青铜武器是其代表。在此之前的米诺斯文明已进入青铜时代。巴尔干和东南欧也曾以青铜文化发达而著名。其中铜斧、三棱短剑、四棱锥子很有特点。而在西班牙与葡萄牙一带，青铜也多铸成武器，如刀、斧、剑、戟、箭镞。总而言之，中国以外的世界其他国家与地区的青铜制品显然以武器与工具为主，生活器皿为辅。而在中国恰恰相反，以生活（包括祭祀用的礼器）器皿为主，武器与工具虽然不少，但所占比例较小。
米诺斯文明遗存
在印度河流域，青铜铸造技术较为发达。匠人们熟练运用热加工、冷加工和焊接技术制造青铜器具。在公元前10世纪前后，欧洲人已知用失蜡法铸造铜器，而埃及在公元前1567年至前1085年之间已发明了脚踏风箱这样的冶炼设备。世界各地的冶炼铸造技术的发展不平衡，有的地区很先进，有些地区则落后。而中国始终走在世界的前列。
世界各地的上古青铜器绝大部分没有铸刻铭文。只有印度河流域等地区发现有少量刻有铭文的青铜器。而中国有大批铭文的青铜器与之形成鲜明对比。
