苗族斗牛习俗
黔东南地区的苗族斗牛是一种传统的民俗活动，传说最早是为纪念自己的祖先而举行的一种仪式。随着历史的演变，逐渐演变成为一种群众性的体育活动。2009年9月由凯里市、施秉县申报的《苗族斗牛习俗》入选贵州省第三批非物质文化遗产名录。
斗牛基本上是水牛，通常有两种。一种是耕牛兼斗牛，这种牛比较雄健，农忙时节耕田犁地，节日拉去打架，这种牛称之为“业余”性斗牛。还有一种我们可称之为“专业”性斗牛。这种牛是由各个村寨挑选出来的，平时不耕作，为一个寨子或一个家族共有，由一个或几个选定的具有丰富养牛经验的能手专门饲养，节日期间拉去参加各种比赛。
开展斗牛活动的头一天，牛主们要把牛从牛圈里牵出来，用清水把牛身洗刷一遍。第二天早上，又舀上自家酿制的米酒给牛喝几口，以示欢送“英雄壮士”出征。同时，还要用菜油和锅烟墨将牛身涂得油黑发亮，显示斗牛威武雄壮，也象征着苗寨的富有，有的还用白色颜色在牛腰处写上“牛五”、“过江龙”、“常胜将军”等字。有的村寨还给牛配置鞍，有的甚至用银子打成饰品配戴在牛的头部，有的则用苗绣等做成饰物加以装饰牛头、龙腰等等，给斗牛出征前精心打扮，以整装待发。
送斗牛出寨时，全寨的男女老少都身着节日盛装欢送，但只允许男子随斗牛出征，妇女是不允许参加的。寨外的亲朋好友也会提着鸭、鹅来送行，还把这些带来的东西挂到牛颈上，以示对主人家祝贺，并一直跟随着来到斗牛场。
在黔东南各苗族村寨，斗牛都有固定的比赛场所，一般固定在田坝、河边及比较宽敞的位置。待一切准备就绪，由几个德高望重、办事公平的寨主做中间人商议和宣布斗牛有关事项，并分别对参加比赛斗牛的年龄、牛角进行测试，划分出嫩牛组、宽角组、老牛组等，按来参加牛的多少进行抓阄“抽签”，抓到相同的号码，便是直接参加比赛的一对。
在双方放牛比赛前，由双方的牛主决定斗牛的方式，当双方商量好后，一方为防御，一方为进攻，斗牛比赛便拉开了序幕。当主攻牛放绳冲了十来米时，防御的一边挺身而出，力搏对手。为防止斗牛比赛冲过来的一方力量过猛，碰力过大，弄不好会两败俱伤，当场“壮烈牺牲”，经过牛主训练过的防御的牛会以声东击西或缓兵之计，左转右转，让对方扑了个空。这时趁对方足未站稳，拼命相抵，死劲碰击，左右开攻，东撬西扫。双方你退我进，我进你退，各使绝招。激烈争斗中最害怕的是被撬瞎眼，瞎了眼就失去了战斗力。如果两头斗牛不分胜败，双方都怕伤害了各自的牛，可以协商打平。有的牛苦战了几十回合之后，由于体力消耗过大，步步后退，扭头便跑，胜者一方便乘胜追击。这时，斗牛的双方为防伤到群众和致使败方牛伤残，便组织十几人的拉牛队伍将牛隔开，抓住胜者的牛鼻绳，胜者牛才停止追击。有趣的是，苗家人斗牛以娱乐为主，无论谁胜谁败，都会受到当地三亲六戚的欢迎，亲友们提着带来的酒肉到斗牛场上来，给双方决斗的牛淋上一点酒后，对牛主及随从敬酒，表示“友谊第一，比赛第二。”
通常每次斗牛活动都会有几十上百头斗牛参加，规模宏大，场面热闹非凡。最后胜者被称为“牛王”。斗牛活动结束后，主办者要给“牛王”挂彩，戴上大红花，一路燃放鞭炮，把“牛王”送回寨子。斗胜了的牛，是吉利和昌盛的象征。寨子里得到消息后，杀猪宰羊以示庆贺。战败的牛是不吉利和不昌盛的象征，因此，战败后的斗牛，以前是不给进寨子的，在寨子边宰杀后，按寨子户数分割牛肉到各户。
黔东南的斗牛一般都是带有巫术文化色彩的娱神型斗牛。随着社会的进步，也有纯娱乐型斗牛，所以它更具有观赏性与娱乐性，同时也传递着一种神秘的东方文化魅力色彩。
