侗族造林习俗
贵州省黔东南苗族侗族自治州的天柱县、锦屏县，是比较早实行人工植树造林的地区，在其他如黎平、从江、榕江、剑河、三穗等县及湖南省新晃、芷江、会同、靖州、通道和广西的三江、龙胜等侗族聚居地区亦普遍推行，并成为习俗。
关于人工造林形成的具体时间，根据汉族文献、方志及民间家谱记载，其大约始于明朝中晚期，清代普遍推广。从明武宗正德九年（1514年）修建乾清、坤宁等宫殿开始，统治者年年委派采木官员，溯湖南沅江而上，进入黔东南的清水江流域“采取大木”（《明实录·武宗正德实录》）。明王朝大规模的征派砍伐和江淮木商的大量采运，使“湖广、贵州山林空竭，海内灾伤，材木料价采征甚难”（《明实录·世宗嘉靖实录》）。乾隆十二年（1747年）七月，湖南巡抚奏道：“桅、断二木，近地难觅，须下辰州府以上的沅州、靖州及黔省苗境内采取。”
为了满足市场需要，侗族地区开始出现人工造林活动，而且在天柱、锦屏一带的侗家人还形成栽植“十八杉”的风俗习惯。哪家哪户生育子女后便到山上栽植几十上百棵杉树，这些杉树通常十八年左右即可成材，这时他们的子女也已经长大成人，结婚时除留一根做百年“老木”（亦叫“寿枋木”，忌称“棺材”），其余便砍来给子女做家具和嫁妆，民间把这些生命的象征树叫做“十八杉”，意为十八年即可成材。据康熙《天柱县志》记载，县令王复宗“环辙四郊……为木植之役”。说明侗族地区人工造林的历史迄今已有320多年，民间自发造林的历史可能还要更早一些。至道光年间，植树造林在侗乡普遍推广，清水江支流洪州河沿岸侗族群众造林活动开展得如火如荼，古州厅儒学训导郑珍在其所作的《黎平木诗》赞道：“遵义竞垦山，黎平竞树木……黎人拙常饶，遵人巧常饥。”
经营林木，成本低，利润高，容易致富。因此，广大侗族群众造林的积极性很高，不但成功栽培了驰名中外的“十八杉”和“八年杉”，而且还掌握了当时国内乃至世界领先的“林粮间作”技术。
林业开发和木材贸易，带动了清水江沿岸侗族地区经济的发展。雍正九年，清政府在王寨（今锦屏县三江镇）设立弹压局和总木市，征收木税，法定在茅坪、王寨、挂治三寨开设“木行”，名为“内三江”，由富户充当“行户”，依次轮流值年“当江”，开店歇客，收取佣金。位于清水江下游的天柱坌处、清浪、三门塘三寨，光绪十五年也正式获准开行，名为“外三江”。1916年，据设于天柱的瓮洞饷捐局统计，是年过税木码总值高达300万银元，足见木材购销之旺。
到清末民国初，侗族地区开始出现大面积的人工林。天柱县石洞皮夏寨巨富龙大楷造林上万亩，面积直达摆洞河两岸，《天柱县林业志》记载，1948年天柱县共营造公有林113万株，私有林453万多株。20世纪50年代初期土地改革调查资料显示，天柱县私有林面积多达几百亩以上的山主有汉寨龙则喜、织云姜兴、中山镇王天锡及杨永惕、坌处镇的王老谦、地湖乡的龚小贞，其中面积最大是汉寨乡皮厦村的龙则喜，仅在锦屏九寨乡岑拱坡就有杉木面积12300多亩。几百年来，由于侗族人民的不断经营发展，山上的林木砍了又栽，栽了又砍，砍不尽，卖不完，世世代代青山常在，绿水长流。侗族人民深知植树造林与保持水土、优化生态环境建设的重要性，所以依山傍水而居的侗寨，寨中有“护井树”、“护路树”、“护桥树”；寨旁有“乘凉树”、“风水树”，古树参天，绿叶成荫；寨外靠近田野的低山丘陵，不是栽油茶树，就是种油桐林；远处山连山，岭连岭，是漫山遍野的杉山松海，千山如屏，万峰流翠，如诗如画，美不胜收。迈向新世纪以后，侗族人民在调整农业产业结构的过程中，更加重视民族文化生态建设，特别是国家实施“天然林保护工程”以来，侗族人民积极退耕还林，进一步合理规划用材林、经济林、防护林和薪炭林的综合开发，充分发挥了林业经济效益和社会生态效益的协调发展，村村寨寨山川如画，鸟语花香，成为世界各民族中人与自然和谐相处的典范。
侗族植树造林习俗是侗族人民的智慧结晶，是侗族人民开发林业资源，发展林业经济和保护生态环境的一项重大发明与创造，为发展我国民族地区传统农业经济作出了应有的贡献。2009年9月该项目入选贵州省非物质文化遗产名录。
