卖花人去路还香
我从四季如春，风景秀丽的昆明湖畔，怀着一颗为建设家乡的拳拳之心，转业回家乡当了一名小学教员。1954年调来了仰慕已久，但未曾谋面的汤胥甫老师。那时我才二十五六岁，而汤老师已是古稀老人了。对他的第一个印象是风度文雅，面带慈容而又严肃涵威，使人敬畏。虽然两代教职之间年岁悬殊，但以习性相近，居然畅谈古今，引为知交而同住一斋。
汤先生于民国初年毕业于遵义老三中，当时在本地算是具有较高文化程度的人，要谋上一官半职，应是毫无问题。可是他一概摒弃，而应聘到新平小学任教。自是以迄于解放，执教达四十余年之久。
过去教书是清苦而又受人看不起的职业，人们常说：“教书是读书人的穷途末路。”可是他不怨不艾，不改初衷，数十年如一日，为桑梓育人才，传道解惑，默默地献出了自己的一生。
解放初期，“大老粗”才是吃得开的，有文化便会使人望而生畏，确受歧视，所以当时流行“教师低人一等”的说法。对此，甚至有教师“胆大包天”，竟敢投文《小学教师》月刊鸣屈。幸好编辑没有见怪，反而开辟专栏，展开讨论。这也算是和风细雨了。而讨论则十分热烈，很多教员不知忌避，公然列举许多受排斥、遭歧视的事实证明教师确实“低人一等”，特别是小学教师为甚。当然也有人评说为“高人一等”、“平等”、“人类灵魂工程师”等等。见仁见智，各抒己见。笔者少年气盛，不觉手痒，操起笔来，大意也是为教师鸣不平。自以为看法现实，切中时弊，兴致勃勃，请汤老师提提意见。他看后默然不语，良久才说道：“我看教师地位的高低，应该由自己来决定。兢兢业业，不误人子弟，问心无愧，何劳政府给我加顶桂冠，人民是会理解我们的，反之……！”乃叹服，遂改初衷。
是的，汤老师不慕虚荣名利，以毕生心血培育人才，诲人不倦，很多人祖孙三代都是他的学生，可谓桃李春风，硕果累累，但他从未邀功请赏，虽名不见经传，两袖清风，一担明月，而一方咸以蔼然贤者称之，长者目之，无论老幼尊卑，悉以老先生称谓呼之，景仰之情溢于言表。在一方民众间所获尊敬非金钱所能买得，威权所能强致，与沽名钓誉之徒，不可同日而语。
先生执教从严，一丝不苟。新坪小学老师办公室面街的办公桌上，除了上课时间外，几乎随时都可以看见这位老人，正襟危坐，戴着老花眼镜，手执朱笔，批改作业，人们常说这是新小的标帜。作业批改认真，字迹工整，从不潦草，如作业中有较严重错误时，便叫学生到面前边讲边改，直至学生弄懂方罢。
他教小学算术几十年，可以说教材内容都背得滚瓜烂熟了，但是每当学期伊始，新课本拿到手后，他必然通看一遍，然后再写出教学计划，每节课的教案也从不马虎。其课堂教学，可谓环环紧扣，不讲废话，课时进度准确无误。每讲至关键地方，颇能诱导学生进行思维，全班皆活。他常引用孟子的话说：“引而不发，跃如也。”每当他步入课堂，学生均聚精会神，从不呵斥打骂而次序井然，足见其教学艺术之一斑。
虽然他教学质量很高，但却谦逊不遑。记得1954年，评选全县模范教师，当我写完模范事迹请其过目时，他淡淡地说：“这些都是分内应尽之责，算得上什么？”
先生身材高大，长袍美髯，线袜布履，气宇轩昂。1955年被评为模范教师，被邀为县政协委员，时春秋已高，犹然背伸腰直，步履矫健，声音洪亮而无衰老之相。他说年幼时，身体羸弱，后忽觉四肢委软，饮食无味，渐至潮热干咳，头晕头痛，多方治疗无效。后有人秘授“坐丹”之法，乃得康复。
先生修身养性之外，不喜游乐，无他嗜好。但值风雨如晦，则清茗一盏，诗书一卷，神思沉浸于烹文煮字之中，烦恼尽消，怡然自得，如天清气爽，秋阳当窗，竹影横斜，则又林荫之下，与友人对弈，寄豪情于驱兵遣将之间，胜负之际，运筹策划，斩关夺门，声若洪钟，倦意全消。
1972年，汤老已七十九岁高龄，忽患中风之疾而逝。
先生远去了，但他的后继者，正沿着这条芬芳的道路，为人类的文明，播火传薪。
