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郎筠玉
一、自幼学戏，苦练功底
郎筠玉
1919年8月14日，郎筠玉出生在广东省广州市惠福西路仙邻巷的一户满族家庭，是家中的长女。郎家从祖辈开始就由北京迁至广州，靠卖艺为生。郎筠玉的父亲郎锐擅拉二胡，凭借不凡的实力成为广州曲艺界的掌板师傅；母亲关燕苏是一位瞽师，因唱粤剧《小青吊影》《仕林祭塔》成名。
小时候，受父母影响，郎筠玉十分喜爱粤剧艺术，从懂事起就跟着父亲念“锣鼓经”，每天早上天还没亮就起床吊嗓子，风雨无阻。再长大一些，她开始随父母到茶楼学戏。每次开场之前，她都会先练上一段，等演出开始后再坐到台下看父母表演。
演出结束回到家里，郎筠玉也不闲着，和当杂技演员的姑父一起练刀，练“鞠鱼”“开一字”等基本功。她心里一直牢记父亲之前对她说过的话：“百艺好防身，多学些东西有好处，还要扎扎实实地学，不要想一步登天。”
后来，郎筠玉跟着熊飞影学起了粤剧唱腔“大喉”。熊飞影是当时有名的粤剧演员，人称“大喉泰斗”，郎筠玉在她的指点下学唱了《凤仪亭》《罗成写书》等传统粤剧。渐渐地，在熊飞影和父亲的指导下，郎筠玉的水平不断提高，粤剧天赋显露无遗。
8岁那年，郎筠玉开始随父母到广州“莲香”“惠如”等茶楼唱戏。演出刚开始时，茶客还没来齐，她就先垫场唱上一曲；等到演出接近尾声，茶客都往外走的时候，她又上台唱送行歌。当时，在演出中间献唱的都是包括熊飞影在内的名角儿，郎筠玉因此结识了“平喉四大名家”之一，人称“小明星”的邓曼薇，并通过听她唱戏学到了不少技艺。
1932年，父亲为养家糊口，来到广州长堤先施公司天台游乐场的粤剧全女班当乐手，郎筠玉也跟着加入了进来。由于没钱拜师，她只能做自费学徒，在演出中“跑龙套”。其间，父亲常对郎筠玉说：“做‘手下’‘梅香’，能和老一辈同台演戏，这是偷师学艺的好机会。‘手下’‘梅香’的戏份也是重要的，如果戏演到悲时，你还是一张笑脸，就会影响全台戏。”因此，郎筠玉无论担任什么角色都非常卖力，而且对待前辈毕恭毕敬，日子久了，前辈们都愿意对她指点一二。
半年后，郎筠玉转到长堤大新公司全女班担任日戏小生，主唱“平喉”。为吸引观众，全女班的班主在公司门口挂上了她的照片，并特书“新扎老倌，俏妙非常，仔细杀食”几个字。于是，郎筠玉便据此为自己起了第一个艺名——新肖仔。她成名以后，粤剧同行都尊称她为“仔姐”。
当时，由于姐妹众多，家里一度穷得揭不开锅。为养家糊口，郎筠玉拼命唱戏，妹妹郎美莉曾回忆说：“当时一天人工仅7毛钱，她却每个月都能拿出20元交给奶奶。”
二、戏路坎坷，逐渐成名
20世纪30年代中期，郎筠玉离开大新公司全女班，加入了“下四府班”。这是一个由贫苦艺人组成的小型戏班，衣箱行头较少，服装、布景也较差，主要靠演员的真功夫来吸引观众，上演的剧目是由当时最流行的古典粤剧编成的“江湖十八本”。戏班的演员工资低微，最差的时候甚至分文不得，只能勉强吃上一口饭。
郎筠玉饰演花木兰剧照
在下四府班，郎筠玉开始了跋山涉水、四处演出的艰苦生活。她跟着大家一路辗转颠簸，走到哪里就唱到哪里，常常就地搭建舞台进行演出。那时，戏班为了赚钱，总会给地主乡绅演戏，他们常常要郎筠玉侍宴、陪酒，郎筠玉不肯，因此吃了不少苦头，有一次还差点被“浸猪笼”。
1938年10月，广州沦陷，郎筠玉避走香港，加入了“镜花艳影”全女班，以原名“郎紫峰”进行演出，反串男角担任第二小生。其间，她先后与任剑辉、陈皮鸭等粤剧名家合作，受到她们的赏识。
在香港，郎筠玉的生活过得十分清苦。那时，香港的租金很贵，她只能与人合伙，7个人共租一张“碌架床”。为了多赚钱，她有时候一个晚上要扮演好几个角色，即使角色的年龄跨度很大也照演不误。后来，郎筠玉还当掉自己唯一一件大衣，换钱买茶座票，看小明星、徐柳仙等名角演出，就这样学会了《夜半歌声》《秋坟》《再折长亭柳》等剧目。
通过不断学习其他粤剧演员的演唱，郎筠玉的唱腔变得丰富起来，表演也更加自如。有一次，任剑辉准备演出《夜出虎狼关》，结果得了急病不能上场，于是，班主就让郎筠玉去临时顶角。任剑辉是名角，很多观众都慕名前来看她演出，如果换人顶角，演不好会闹出大乱子。然而，郎筠玉顶住压力，出色地完成了演出，观众的叫好声一浪高过一浪。
1941年底，香港被日军占领，郎筠玉前往菲律宾，并改演花旦。她想，这次演的是女角，倘若再用之前的艺名，岂不是连一点女人味都没有了？于是，她就请人为自己想了一个新艺名——郎君玉。结果，负责印刷海报的排版工人搞错了字粒，把她的艺名排成了“郎筠玉”，于是，她将错就错，用起了“郎筠玉”这个陪伴她一生的艺名。
后来，郎筠玉又去越南海防，加入了同去越南演出的“胜寿年剧团”。在剧团里，她认识了粤剧名伶靓少佳。没过多久，郎筠玉的潜质就引起了靓少佳的注意，于是，靓少佳让她学起了千里驹的戏。
千里驹是粤剧“驹派”创始人，素有“花旦王”的美誉，以唱苦情戏著称，靓少佳把他的“苦喉”唱腔以及表演风格都悉数教给了郎筠玉。后来，郎筠玉演出了千里驹的首本戏《舍子奉姑》《烈女报父仇》等，在唱腔、台步、关目、做手、拭目、表情等方面，都表演得淋漓尽致，被观众誉为“翻生千里驹”。
值得一提的是，为了扶持郎筠玉，靓少佳甘愿退居二线为其配戏，令郎筠玉深受感动。后来，两人日久生情，喜结连理。
三、传统戏与现代戏并驾齐驱
抗日战争胜利后，郎筠玉夫妇结束了在海外漂泊的生活，回到了广州。他们本以为从此可以过上安稳的生活，可没想到战后的广州依然非常混乱，戏曲行业也萎靡不振。为了谋生，两人只能到处唱戏，就这样饥一顿、饱一顿地挨到了广州解放。
广州解放后，郎筠玉先后在新世界粤剧团和珠江粤剧团担纲演戏，与罗品超、文觉非、吕玉郎等人合作。
1951年，作家欧阳山把歌剧《白毛女》改编成了大型革命现代戏，并由郎筠玉担任主演，受到好评。不久，郎筠玉又主演了《祥林嫂》《小二黑结婚》《母亲》《槐树庄》等现代戏，在剧中塑造了风格各异的女性形象，在社会上引起了很大的反响。在粤剧舞台上表演现代戏是一个了不起的创举，这次脱胎换骨的尝试为粤剧开辟了一片崭新的天地，在粤剧的发展历史上具有里程碑式的意义。
当时正赶上抗美援朝，郎筠玉从自己的演出所得中拿出了2000元人民币带头捐献，成为粤剧界捐款最多的演员。此外，她还不顾身孕，通宵达旦在街头义唱募捐，最终因劳累过度不幸流产。
郎筠玉《仕林祭塔》剧照
1952年，郎筠玉参加了第一届全国戏曲观摩演出大会，在传统短剧《平贵别窑》中饰演王宝钏，荣获表演艺术一等奖。在后来的演出中，她还曾多次反串薛平贵，文场戏唱“平喉”，武场戏唱“大喉”，生动体现了人物的鲜明个性。
1958年，广东的众多粤剧团合并为广东粤剧院，此后，郎筠玉成为剧院的主要演员，并先后担任艺术委员会委员、副主任，兼任艺术指导。其间，她排演了现代戏《刘胡兰》《芦荡火种》以及古装戏《梁山伯与祝英台》《烈女吊英魂》《望江亭》《凉亭会妻》等。此外，郎筠玉还与罗品超演出了根据朝鲜古典文学名著《春香传》改编的同名粤剧，广受好评。
在郎筠玉演出的几百部粤剧中，最能显示她艺术造诣的当属《花木兰》和《仕林祭塔》。粤剧《花木兰》是为郎筠玉量身定做的，全剧一共8场，唱念做打俱全。郎筠玉在总结自己这部剧中的表演时曾说：“在演出《花木兰》时，我吸取名家所长，运用到角色创造之中。在‘上路’一折里，我吸取了熊飞影的‘大喉’唱腔表现人物的英雄气概；而在‘巡营’一折里，我又吸取了小明星、徐柳仙的唱腔，更好地抒发了人物的内心感情。”
《仕林祭塔》是一部苦情戏，正符合郎筠玉早年练就的“苦喉”。在剧中，她饰演的白素贞“扮相端庄秀丽，做手柔软优美，唱腔婉转动听”，给人留下了深刻的印象。后来，《仕林祭塔》成了粤剧青衣表演的代表作，被粤剧学校作为教学剧目进行示范。
“文革”期间，郎筠玉曾一度息影。1978年重返舞台时，她虽已年至花甲，仍坚持练嗓。同时，她开始培养青年粤剧演员，将一身技艺悉数传授。后来，这些青年演员都成了水平高超的名伶。
四、“人生如戏，戏假情真”
1988年1月2日，广东省第一届“民间艺术欢乐节”在广州市东方乐园举行，广东粤剧院的众多粤剧名家一同助兴演出《六国大封相》，郎筠玉也抱病参加了演出，担任压轴推车出场的正印花旦。
那时，郎筠玉已经69岁高龄，她的女儿谭玉筠回忆说：“当时母亲已经有高血压，可她并不知道。由于工作的劳累，演出的前几天她已经患有感冒，但为了支持艺术节，她仍坚持出演。”
在一片锣鼓声中，郎筠玉双手推车准备上场。突然间，她的右手开始发麻，变得不听使唤，车把跟着掉在了地上。她艰难地想俯身重新拾起道具出场，结果就在亮相的一刹那，车把再次坠地，整个人晕倒在了舞台上。
郎筠玉被送到医院后，医生诊断她“因突发性脑溢血而丧失语言能力，右半身偏瘫”。从此，郎筠玉不得不遗憾地告别舞台，卧病在床。尽管如此，她依旧忘不了心爱的粤剧艺术，每当保姆为她播放粤剧时，她都会点头微笑。
2002年元旦，郎筠玉与罗品超、林小群、罗家宝等粤剧名家一起，荣获广东省人民政府授予的“粤剧艺术突出成就奖”。
2003年9月18日，广东省戏剧家协会、广东粤剧院、广州市满族历史文化研究会、广州市民族团结进步协会联合举办了“庆祝郎筠玉从艺70周年暨《粤剧表演艺术家郎筠玉》专集首发式大会”。《粤剧表演艺术家郎筠玉》一书，由汪宗猷编著、中国戏剧出版社出版，书中详尽介绍了郎筠玉的生平和表演艺术。
《粤剧表演艺术家郎筠玉》书影
2010年8月初，郎筠玉的身体出现轻微不适，入院治疗。8月12日，她在广州逝世，享年91岁。
8月22日，郎筠玉的遗体告别仪式在广州市殡仪馆的仙鹤厅举行，她生前的好友、同事和戏迷纷纷前来送别。郎筠玉的子女们回想母亲坎坷的一生，写下了一副挽联，上联为“儿女情长贞娘困身雷峰塔”，下联为“巾帼精忠木兰跃马九重天”，横批“人生如戏，戏假情真”。
郎筠玉为粤剧事业鞠躬尽瘁，有人曾对她的表演艺术做出过这样的评价：“她多才多艺、戏路宽广，唱功造诣深厚，子喉、平喉、大喉的运用均有独到之处。”
郎筠玉生前最常说的一句话就是：“艺术家不是靠名气吃饭，更不可能侥幸成功。只有有信念、有真本领的人才能在任何环境下都立于不败之地。”这正是她一生的写照。
