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铜鼓响，脚板痒
水族是一个能歌善舞的民族，舞蹈中最具特色、最能震撼人们心灵的要数铜鼓舞。铜鼓和水书、马尾绣、端节是水族的“四宝”。水族视铜鼓为神器，神圣不可侵犯。在水族人眼里，铜鼓是财富、地位的象征，人们以拥有铜鼓为尊。在水族地区，流传着许许多多关于铜鼓的神话传说和民间歌谣，如《铜鼓的由来》、《斗犀》、《端节降龙》、《虎鼓伏虎》、《铜鼓情》、《木鼓的传说》等。在这些脍炙人口的神话传说和民间歌谣中，大多认为铜鼓和人一样有生命和灵魂，将铜鼓人格化、生命化、神圣化，足见水族人民对铜鼓的崇拜。
1999年发行的“水族”邮票
铜鼓石刻
精致的铜鼓架
在水族的一首古老歌谣《铜鼓歌》中，对铜鼓的由来、铸造过程等进行了生动的描述：
水族人民在使用铜鼓之前，尤其是在重大场合使用之前，都要举行“请鼓”仪式。取出铜鼓之后杀鸡而祭，要将鸡血滴于鼓面，平日“请鼓”也要喷酒于鼓，并由长者象征性地敲击几下，并吟诵一些吉利的祈祷之语，而后才可启用。活动结束，收藏铜鼓的时候，同样要用酒肉敬祭再密藏。水族在建造房屋的时候，在堂屋的上方，均要专设一根用于悬挂铜鼓的横梁。由此可见铜鼓已经成为水族的一种精神、一种文化、一种信仰。
铜鼓声声庆丰收
在水族社会的祭祀活动中，铜鼓是祭祀的神器；而在岁时节庆中，铜鼓成了伴歌伴舞的乐器。在水族地区流行着这么一句话：“铜鼓响，脚板痒。”意思是说听到铜鼓声，人们便情不自禁地手之舞之、足之蹈之。此外，还有“敲鼓过端好赛马，敲鼓过端好唱歌”之说。每当听到雄浑的铜鼓声时，大家就会情不自禁地手舞足蹈起来，铜鼓舞就是这样逐步形成的。在水族歌舞中，以鼓伴舞，以鼓伴歌是极为普遍的现象。利用鼓点伴奏舞蹈更容易表达出人们的情感，或舒缓雍容，或雄浑激越，或哀怨忧伤，或奔放热烈。
铜鼓舞
铜鼓舞源于古老的巫师舞，是水族先民古代祭典活动中必不可少的祭祀舞蹈。随着社会的发展，它从祭祀活动中脱离出来，日渐成为水族人民娱神娱人的民间舞蹈。舞蹈动作古朴、雄健、粗犷，场面既壮观热烈，又典雅古朴。水族铜鼓舞有男子铜鼓舞和女子铜鼓舞之分，表演时由三人来敲击铜鼓和木鼓等作伴奏，一人敲铜鼓，左手用竹鞭敲击鼓腰，右手持鼓槌敲击鼓面；一人用木桶按鼓点节奏敲击；一人打击木鼓。舞蹈者则随着鼓点节奏，围着铜鼓起舞。舞蹈内容十分丰富，有执戈而舞，表达征战御敌保卫家园的战阵舞，有安慰、超度亡灵与娱神的祭奠舞，有喜庆丰收的端节舞，有迎送亲友的礼俗舞……
随铜鼓声翩翩起舞
[1] 勉，水语译音，即铜鼓。
[2] 蒲以及下文中的耶、宋、于、申等是水族神话传说中几个大王的名字。樟、耳、姜、高、里、坳、野、西、梅弄、里袄、洞里等都是地名。
