苗王城，南长城外的苗疆要塞
苗王城不像一座城，是个古苗寨。苗王城，苗语叫“德高现”，汉语叫新寨，位于贵州省松桃苗族自治县正大乡，是苍茫武陵山区中的一座古老的苗族村落。历史上，这座弹丸之地曾是古代交通要道和军事要塞，是历代苗王居住的“王者之城”，同时也是历代朝廷“平苗”征剿的对象。苗王城虽然占地只有4平方公里，但它却像一部史书，蕴藏着苗族极其丰富与厚重的历史与文化。
苗王城的汉语名称叫“新寨”，却处处显得古旧、粗犷，一点也不新。作为一处古代苗族的遗址，给人们的感觉和感受，更多的还是沧桑、疮痍。据有关专家学者推测，苗王城始建于明洪武初年，是苗王曾经营和居住的地方，当然也有史料为证。苗王城由上、中、下三个寨子组成，官舟河呈“S”形由北至南流过。上寨、中寨在西岸，下寨在东岸，两岸各有一条通道下到河边。整个地形，有如一个太极图案，自成一体，东西面是城墙，南北面是悬崖，在冷兵器时代，可谓固若金汤。即使东岸的下寨被攻破，亦可通过河上吊桥，往西岸撤退，过了吊桥，便是天险。沿石梯而上，到上寨，出西门，就是广阔的苗区后方，亦可补充兵力，亦可安全撤退，可以说，既能攻，又能守。
南长城
南长城是中国南方长城的简称，因其为中国南方的唯一的长城而得名。它位于湘黔交界苗族地区，又称苗疆长城，全长190公里，北起湖南保靖县的喜鹊营，南到贵州碧江区的亭子关。始建于明朝万历年间，清朝在边墙旧址上重建。
武陵苗族服饰
苗王城是我国西南地区苗族至今唯一一座保存得较为完好的集政治、经济、文化、军事和建筑为一体的古苗寨。它因地制宜，依据山形水势，先后在城内筑有11道城门，11条小巷，每条小巷共用一道大门；小巷内每家每户都拥有自己的龙门和后门，并且户与户之间相互连通，步步为营、层层把关，酷似一处“八卦迷宫”。那些巷道没有名字，也没有明显的标志，且十分相似，陌生人进入后很难找到出路。此外，这里还设有专门迷惑敌人的“直角巷道”，可诱敌进入死巷而一举歼灭，形成了“既能攻、又能守、也能退”极有效的军事防御系统。
苗王城中的民居是典型的苗族建筑，木结构，青瓦房，三间相连，有三合头，也有四合院，少则几十年，多则上百年。居民都用桐油漆过，在柔和的阳光下，闪着黝黑的光亮和散发出淡淡的清香。围墙不高，三四米不等，可御外来入侵之敌；巷道不宽，一米有余，可两三人结伴而行。地上铺就的石板，光洁如磨，让你想不出这是经历多少岁月与人群双脚的磨砺。苗王城内的大部分房屋在民国初期的1929年被毁，当时贵州最大的两个军阀周西城和李筱炎在苗王城内激战三天三夜。李军为了逃命，放火烧城，全城200多幢房屋仅存6幢，其余均化为灰烬，现在的房屋是按照原来的模样新建的。
武陵苗族服饰
苗王城宋元时期是苗族土司答意长官司治所，明清以来曾先后有五位苗族起义领袖依托这里率众与朝廷的压迫进行不屈的抗争。明宣德年间，新寨苗族首领吴不尔以新寨为军事指挥中心，“前后抗击明军十二万之众”。明嘉靖十九年（1540）新寨的吴黑苗又与龙塘的龙许保在新寨称“王”，树起义旗，迫使明廷再度调集贵州、湖广、四川号称兴师十万进行“平苗”。苗族义军“据城防守、潜伏林箐、昼伏夜行”，“官有千军万马，我有千山万洞”，与明军血战13年之久。明万历四十三年（1615），明廷在无可奈何的情况下，采纳湖广参政蔡复一的献策，修筑了一条从贵州碧江区亭子关到湖南保靖县喜鹊营的“边墙”，并在苗王城周边设营驻兵，对新寨苗王辖区的苗族进行军事封锁和力量瓦解，并规定“东苗（‘熟苗’）不能西进，西苗（‘生苗’）不能东入”，否则“集健卒乱箭射杀之，复剖裂肢体”。但是新寨辖区的苗族，仍不屈服，不断反抗，长期秘密地“俘劫屯军”和“熟苗”地区开亲及经济贸易往来，为腊尔山地区苗族反抗明朝斗争作出了应有的贡献。历史是公正的，当时间磨灭了仇恨与偏见，真相渐渐地浮出水面时，苗王，这些当年的草寇，成了人们心中的英雄；苗族人民不屈不挠的抗争精神，也成了人类共同的精神财富。
武陵苗族服饰
武陵苗族服饰
苗王城是个人杰地灵的好地方，新中国成立以来，这里出了一批苗族干部。特别是恢复高考以来，这里100多户人家，考上大中专的有50多人，差不多两户一人，还有不少硕士生、博士生。苗王城民俗纯朴，民间艺术瑰丽，有“上刀山下火海”、傩戏、斗牛等民俗活动，是著名的苗族花鼓艺术之乡。苗族花鼓舞曾到美国、加拿大等国家和北京、上海、广州等大城市表演，深受国内外好评。目前苗王城有上百人长期在浙江、深圳、贵阳等地旅游风景区从事民间艺术表演。
