苗江、苗船与苗疆独特的水上文化
苗江，是湘黔桂“三省坡”南麓一条流入都柳江的小河，过去叫蒙（Hmongb）江。Hmongb（“蒙”）就是苗族的意思。苗族最早开发这里，江因此以族命名。后来，人们把苗族地区的大江也泛称苗江。“苗岭山下的清水江，历来山称苗岭，水称苗江，船也称苗船。”苗族从都柳江和清水江两条大河逆流而上迁徙到苗岭山区，在这两江流域创造了丰富多彩的水上文化。水车和水碾、苗船制作和行船技艺、龙舟节等等，构筑了苗族水上文化的一道道靓丽风景。清水江流域的施洞、旁海、重安江以及“内外三江”古村落，都柳江流域的八开、都江、排调等都是苗族水上文化遗存较为丰厚的地方。
苗岭水系与水上文明
苗岭是长江水系和珠江水系的分水岭。逆流而上迁徙到都柳江流域和清水江流域的苗族，创造了丰富多彩的水上文明，《溯河西迁》的遥远古歌一直流唱到今天。
一、水车和水碾
走进苗疆，溪流河岸常有悠悠转动的圆形水车，这种竹木制的大型水车靠河水带动旋转，将河水引上山坡的层层梯田。这种竹木制的水车在山区制作方便、简单，平常也不需人操作和管理。一部水车可灌溉十多亩稻田，狂风吹不倒，大水冲不走，既经济又耐用。水车把苗疆的山乡水色点缀得更加浓郁、古朴。说起水车，据苗族古歌，还有一个古老的故事：
水车
水车
一般认为，大约在公元100多年，我国就发明了用水力转动的灌溉田地用的水车。这种水车，受水力的冲动，能使水不息地流到田地里。大约在公元前后，我国就发明了利用水力舂米的机械——水碓。难道贵州的水车和水碾制造和使用技术，是苗族在不断迁徙的历史进程中最早从中原带到贵州来的吗？水碾在雷公山地区有两种：一种不用齿轮传动，一种用齿轮传动。不用齿轮传动的水碾，多半是在水力资源较好的寨子安装，其结构为碾子、碾槽、水车和臂架。水车装在立轴下端，立轴上端装一横臂架，臂架上装两个套环，套住辗子转轴，水力冲动水车后，带动立轴转动，立轴上横臂推动碾子向前滚动。用齿轮传动的水碾，结构为碾子、横臂和立轴。与不用齿轮传动的水碾相同，立轴下端装一木制齿轮，水车一端装一木制齿轮，与立轴齿轮垂直相扣，水力冲动水车后，带动水车横上的齿轮，进而带动立轴，推动碾子向前滚动。水碾一般每小时可碾谷一挑半左右（50～70公斤）。为防雨淋，水碾上修木房，称为碾房。碾子和碾槽，大部分系苗族石匠制作。
水碾
风谷机
苗船
二、苗船和苗舟
Bib dail Hmub sux hvib， | 咱蒙人聪明， |
Bib Ghab Nes vas xangs， | 咱嘎闹技高， |
Mongl tid laib niangx jib， | 去制杉树船， |
Mongl tid laib niangx yud. | 去造构树舟。 |
Dail Gud ax sux hvib， | 固人不聪明， |
Dail Gud ax bub xangs， | 固人不懂技， |
Mongl tid laib niangx khab， | 去制青船， |
Mongl tid laib niangx wus. | 去造榉树舟。 |
Dad niangx mongl yangs xil， | 拿船试划桨， |
Dad mal mongl yangs zangx， | 拿马试跑坪， |
Niangx jib niangx yud fub， | 杉树船构树舟浮， |
Niangx khab niangx wus dangx. | 青船榉树舟沉。 |
这是苗族贾理中记载的一段史实。很早以前，榕江未建城池，也没有人居住。苗族的“固”、“蒙”两个部族支系迁徙快要到这里时，为争夺这块地方，争先恐后造船赶路。“蒙”善造船，“固”不善造船，但是“固”使诈偷“蒙”的船，先到达榕江。这个故事说明，苗族造船的历史已经很久了。
苗船
关于苗族造船和行船的历史，苗族古歌中也能找到这方面的佐证。苗族祖先来到一个叫深水潭的地方后，就开始造船：
Lol lol jus deix lol， | 来啰来啰真来啰， |
Lol wix ghangb jid dad， | 来到长长的深水潭， |
Put nox eb sad hsed， | 潭水清清颜色暗， |
Ait nongd ait deis ait？ | 怎么能渡过？ |
Qeb dangx dol xit hot， | 快叫大家来商量， |
Hsangb liangx gid xit hmangt. | 商量了一个夜晚。 |
Ait nongt nongf zeit yes， | 这得要造船， |
Xix niangx ghad bat mais， | 木舟凿上百把只， |
Qab lol ghab bat mais， | 渡过百把个妈妈， |
Ghad hsangb nal jit jes. | 把上千的爹娘送到西方。 |
.... | …… |
清水江为沅江上源，干流在都匀一段称剑江，汇入重安江后称清水江，入湖南后称沅江。沅江上源的“五溪”，春秋战国时期即已通航，到明代仍然使用这一水道。清雍正七年（1729），云贵总督鄂尔泰在“西南改流”过程中，为了打通苗疆，运兵运粮，令都匀、镇远、黎平三府分段治理清水江，并疏通巴拉河。清乾隆三年（1738），贵州总督张广泗奏请修整干流航道及纤道，以后又疏浚黎平境内的亮江，船只可行至上游支流重安江。
在朝廷治理清水江水道前，居住在清水江流域的苗族，因地制宜，创造了一种叫苗船的水上运输工具。苗船形制特异，尾部窄长而上翘，船体瘦长，底盘为弧形，操纵灵活，自重轻，吃水浅，下滩时在船舷两边捆扎芭茅草防撞，看上去很像飞翔的麻雀，所以又被称为“麻雀尾”。苗船，过去在都柳江上也非常普遍。都柳江上的苗船又叫“清江船”，据《三合县志略》载：“光绪年间，船分两种：一为清江船，其船头尖，其船尾直，状若墨鱼形，以其操舟者多清江台拱一带人，故名清江船；一为古宜船，其船头船尾方形，类撮箕口，舟子多属广西古宜人，故名古宜船。”可见，苗船的制造和行船人主要是苗族。
苗船过去主要集中在黄平、台江、天柱、剑河、锦屏制造，尤以锦屏河口的南路村船匠打造的船只工艺最为精湛。上好的苗船造船木料一般用青、松木、枫木等，普通苗船一般用杉木制造。随着清王朝打通和治理苗疆水道，苗船制造技术也得到了一定的发展。苗族开始制造载重两吨以上的小货船和小渔船。为了适应造船用钉的需要，某些地区的打铁业也随着发展起来。如凯里湾水的阳排村，就有相当多的人家专门从事打铁，主要供应造船用的铁钉。
清水江上行船放排的苗族，有自己专门的保护神——水郎神。传说水郎神本姓杨，所以清水江流域的水神庙又叫杨公庙。水郎神本是湘黔交界黔阳托口一个苗族老船工的后代，因起兵造反失败而亡，遂化神祇，专门保护清水江上行船放排的百姓。清水江沿岸过去普遍崇拜水郎神，沿河码头和较大村落都建有青木宫（或杨公庙）供奉。据天柱和锦屏当地传说，黔江托口杨公庙为总庙，锦屏茅坪的杨公庙为庙首，一直管到清水江上游各条支流。茅坪杨公庙之所以作为庙首，是因为其位于“内三江”（锦屏县茅坪、王寨、卦治）与“外三江”（天柱县清浪、坌处、三门塘）之间，地理位置险要，总“三江九溪”之门户，扼内江、外江之咽喉。通过清水江这条黄金水道直接连通长江水系，明清时期在封建王朝的推动下，依靠流域内漫山遍野的木材资源，形成享誉中外的木材市场，商贾云集，木材贸易盛极一时。如今，天柱县一些乡镇，每年正月初二，从早到晚，杨公庙前祭祀人群络绎不绝。这天，远口街民往往还抬“杨公老爷”偶像游街串寨，每户门前摆设猪头、雄鸡敬供，鸣炮迎送，隆重虔诚。
从事水运的人，行船或放排之前，都要先到水郎神专祠的青木宫或杨公庙祭祀。香案上祭祀用的“刀头”要用生猪肉，猪头连毛都不能刮。如果用鸡祭，必须是活公鸡，在殿前当场宰杀供奉。船家、排夫祭祀水郎神，是为了在日常下河捕鱼、货物运输、木材放运过程中得到水郎神的佑护，达到趋吉避凶的目的。江上行船放排，最忌“翻、覆、散、沉”之类话语，斗笠、雨伞称“雨盖”，斧子称“猫头”。正船头或排头一块为早晚烧香祈祷之处，早上烧纸钱时若纸钱飞扬，则忌开排行船。船头、排头忌大小便。渡船或行船，忌孕妇由船头上船，犯忌则要停航停渡。
苗船
由于苗岭山区河流航道多石，滩险水急，逆水行舟时，拉纤是行船的主要方式，于是便有了数船或数十船结为“伙帮”，彼此互助过滩的习俗。《小方壶斋·舆地丛钞·苗疆水道考》说：“上者必合十余舟伙帮而进”“缆夫数十人蚁行于石角树根之前，一舟既上，更过一舟；故舟行计程潭中日数十里，遇险滩则不过十数里。”若遇上很险或很浅的河段，则采用“起滩”，即把大部分货物用人力搬到岸上，待船过滩后，再搬回船续航。在组建“伙帮”时，船只的数量因河因船而异。“伙帮”是航行中相互需要自然形成的相对稳定的集体，不仅上滩拉纤互助，在揽货、处理海事、防盗防劫以及生活照应等方面也相互依靠，相互支持。
三、苗族水上文化的精华——龙舟节
龙舟节是清水江流域施洞地区苗族的传统节日。过龙舟节这几天，人们身着节日盛装，从各个村寨汇集于清水江畔。参赛的龙舟都装饰得美观大方，列队排在河面上。划船健儿，个个全神贯注。一声令下，龙舟像离弦的箭，向前冲去。两岸的观众，不断地为健儿们加油，真是热闹非凡。龙舟赛一结束，青年男女马上开始伴随着木鼓的节拍，尽情歌舞起来，同时还进行yex fangb（游方）活动。整个节日期间充满了欢乐、热闹的气氛。
台江施洞龙舟节
关于苗族龙舟节的起因，有一个古老的传说。很久以前，在清水江的小江河边老屯寨有一名叫保的人，其儿子叫九保。九保随父捕鱼，被恶龙拖下水吃掉，保潜入水中放火烧了龙洞，把恶龙烧死。烧龙洞的烟弥漫清水江，弄得整个地区九天九夜天昏地暗，鸡不见亮啄米，马不见亮吃草，人不见亮走路。有一妇女带着一个小孩摸黑去河边洗衣，天真的小孩拿扁担一上一下地在水里打着玩，嘴里不停地喊：“咚咚咚！咚咚咚！”喊着喊着烟雾就散了，天就亮了。后来，就划龙舟使天永远明亮。从此以后，附近的苗族地区就形成了一年一度的龙舟节。
台江施洞龙舟节
台江施洞龙舟节
台江施洞龙舟节
清水江苗族的龙舟，全系高大的杉木或桐木独根掏空而成。中间的一只长七丈，为母船；两边各一只，长五丈，为子船。下水前，将三只并列，捆成一排，曰“母子船”。安有一对弯弯水牛角的五彩龙头昂然船首，其状如清徐家干《苗疆闻见录》所载“（苗人）好斗龙舟，岁以五月二十日为端节，竞渡于清江宽深之处。其舟以大整木刳成，长五六丈，前安龙头，后置凤尾，中能容二三十人。短桡激水，行走如飞”。清《镇远府志》也说：“清江苗人于五月二十五日作龙舟戏，形制诡异，以大树挖槽为舟，两树合并而成，舟极长，约四五丈，皆站立划桨，险极。”
台江施洞龙舟节
竞赛时，指挥人坐在母船上，划船的人分站在子船上，指挥人用锣鼓声指挥行船。近午，各村的几十条龙舟汇集江面上，锣鼓喧天，岸上人山人海，熙熙攘攘，好不热闹。竞赛开始，龙舟似离弦的箭，岸上群众欢声雷动。赛完龙舟，河坝上就展开了踩鼓舞等活动。节日之夜，歌舞活动仍在继续进行。小伙子和姑娘可以和意中人自由对唱，倾吐衷情。直到夜深，他们还久久留恋，不肯离去。
苗族伐木制舟的过程很讲究，在选中造龙舟的大树时，要用一升米、一点酒、肉，烧香放鞭炮祭树，请祭祀长老念经，祝贺树木成龙，并用麻和红布将树捆上，然后才开始砍伐。可见，在苗族的心目中，本来是平常的树木，一旦选中，就被认为成了“龙”，具有“神”性，这样的树木就可以用来建造龙舟了。
