“泥鳅”的快乐
一
小时候，父亲是“拉索索”的——就是卖牛的。母亲种田，农闲时节在乡村集市上做点烤粽粑什么的小买卖。哥哥是瓦匠。所以我八岁起便是瓦匠的帮手，也是种田人的帮手。
父亲一个月在家时间不超过三天。早上，母亲负责站在堂屋中央大声嚷嚷，把我们兄弟姐妹七个人逐个叫起床，然后站在院子里分配任务：大哥做瓦，大姐挑水和割柴，二哥上坡干两小时活再去读书，三哥放两小时牛再去读书，若是没有特殊的任务，我和弟弟就可自由安排了。下午，两个哥哥都是瓦场里的主角，大姐在田地里劳作，三哥放牛。我和弟弟哪儿好玩就到哪儿去，说是去干活，实际主要是去玩。
瓦场在屋后边，平整的一大块场地，恐怕有三百平方米。旁边是一大水塘，估计也有两百平方米。一条从几里路以外弯曲而来的长满水草的水沟把头搭在水塘边，让水库流出来的水总有那么一些不断地注入水塘里。夏天的水塘，水装得满满的，秋天水少一点，冬天也有半塘，只是春季干涸的时候多一些。瓦窑在场坪旁边，瓦棚也在场坪旁边。
哥哥踩瓦泥了！一大塘瓦泥，叫人兴奋得发狂。我们想：这么多糯泥巴，该能捏出好多人、好多大扁角的水牛、好多马车和拖拉机啊！我和弟弟正扛着泥弓冲进泥塘准备割泥的时候，大哥大声说：“不行！这是做瓦的，你们抓一坨去，就少好几块瓦，就少卖一毛多钱！”二哥也说：“想要泥巴玩可以，和我们一起把泥巴搬完，可以奖励你们每人一大坨！”
没办法，我们平时自己挖泥巴掺水来踩的，怎么也比不上大水牛踩的瓦泥糯，而且我们踩的不是太稀就是太干，捏不出好东西，太阳一晒就裂了散了。二哥说的奖励“一大坨”太诱人了。干就干！衣服只有那么一件可穿的，又不能因为搬泥巴弄脏，干脆脱了，光着身子扛泥团，然后洗个澡搞定！
我们跳到泥塘里，把泥弓割出来的一大团糯泥弄到面前，摆弄成最好抓举的样子，然后一捧，一举，泥团从膝头上被拖到大腿和小腹间，再一仰，一滚，一举，一扛，立刻从肚皮上滚到肩头上了，靠着半边脑袋，稳稳当当的，即使松开手也不会滚下来。
从泥塘里往场坪上走的路很陡，和爬楼梯差不多，但是为了早一点把活干完，我们竟可以持续来回小跑几十趟！
搬啊搬啊，没想到要搬完那些泥那么难，累得有些跑不动时，瘫坐在草地上空想：要是有什么办法，使这些泥自己一下子跑上来，自己堆成泥墙，那就太好了！
在力气即将耗尽的时候，出现了意外惊喜，活儿还没有干完，哥哥就割了一大团泥滚过来，说：“去嘛，这坨是你们的！”
我们马上来了精神，疲惫瞬间消失了。兄弟俩一起，把吃奶的力气都拿出来，一路笑一路打滚，终于把浑身滚满草渣和干泥丸的大泥团抬上场坪来。
不用两个小时，在一丝不苟的情况下，我们就把那团大概有四十斤重的糯泥巴变成各种塑像了。有小猫小狗，有猪有牛，有鸟有蛇，有房子和小山，有我们特别不喜欢的、特意捏来当靶子的可恶而丑陋的“坏人”，自然也有我们特别喜欢坐，但是才坐过一两次的马车和拖拉机。从头发到脚跟、从肚皮到后臀，都被泥巴敷了个遍，光溜溜的身子上，由于泥巴的干稀程度不一，呈现出不同的颜色，不只像带斑的泥鳅，更像斑点狗。尽管面临被母亲大声教训的危险，但是我们那时快乐得什么也顾不了，早豁出去了。
二
八岁时，我就是当瓦匠的哥哥的帮手。再早一些的时候，哥哥们拱窑子，我很卖力地挖了好多土、搬了好多大号砖，大姐看我们勤快，傍晚收工时把我和三哥放在箢篼里挑回家，那种得宠的快乐真是无与伦化！
我九岁时，三哥学会做瓦了，我从他手中接过牛绳放牛。更有纪念意义的是这年夏天，我学会游泳了，而且就是在瓦场的水塘里学会的。
夏天，每天中午放学，都会有一大群男学生，像从圈里放出的鸭子一样，迫不及待叽里呱啦地叫嚷着冲向我们家的水塘。水塘所在地二十年前险些就变成水库，筑得结实的土堤坝围成一个长方形，水塘在靠北的短堤下。“鸭子”们争先恐后，从堤坝上猛冲下来，边冲边高喊些口号，边冲边脱衣服。有的脱衣功夫了得，还没有到水塘边，就已经一丝不挂，后面的还没有跑到堤坝上，最前面的已经扑通一声跳进水里看不见了。从堤坝上方到水塘边缘，除了瓦场的场坪全是草地。整个午间，草地上全是光身子的家伙跑跳滚打，现在想起来，应该和女娲娘娘刚刚造出的人差不多。
来游泳的人有的看起来已经不是学生了，个子跟大哥差不多高大，水性好得不可思议，能钻到水塘中心两丈多深的水底去抓一把泥巴起来，后来还玩水下藏东西的游戏，东西全都藏在水最深的地方让别人找上来。没几下工夫，水塘的水全部被搅成黄泥汤。
这些来游泳的男孩子中也经常有人打架，旱地打不过的就在水里比功夫，水里不行的就等到上岸来较量。但大家都特别仗义，只要见有人落水或体力不支有危险，不管有没有恩怨，都争抢着第一个钻到水下营救。在这种气氛下，只要喜欢游泳的，都因为这个水塘凑到一块儿。尽管夏天里平均每天来游泳的不下五十人次，且不会游泳的总有四五人，但是从来没有发生过溺水事故。
看见人家游得十分惬意，我也在下午学游泳，在长有水草的浅水地带倒退踢水、狗刨。没几下我就学会了，然后把弟弟也带到水里。弟弟还不会游泳，见水就沉，有一次失足踩到深水区，眼看小脑袋被水没过，我赶紧钻下去把弟弟捞上来。这件事一直不敢让大人知道。
弟弟学会了游泳后，我们改到河沟里去游。搬石头，搓糯泥巴，把不大的河沟拦一条坝，就成了起泳池，我们像大泥鳅，能一口气就把水弄成泥汤。
“泥鳅”的快乐，我一辈子也不会忘记。
