感叹留在陶家院
在书院的东北面有一栋大院，名曰“陶家大院”，它不临街，不居中，而是偏居古城东北一隅，参观十分不方便，可来隆里的人即使是穿街绕巷都要到陶家大院来一睹为快，因为其有着悠久的历史渊源和精致的建筑风格。
“陶家大院”从占地面积看起来并不宽，还没有南门临街那些两进四合院的民居宽大，确切地说叫它“陶家小院”更符合实际一些。据考证“陶家大院”是清末隆里有名的木材商陶明哲创建。陶明哲祖籍江西，祖上何时来隆里没有考证，但隆里的七十二姓“胡陈童王、陶李姚江……”中有陶姓，所以想必他应是军人的后代。民国初年他的木材远销江南诸省及上海，成为隆里经营木材的富商，晚年乃建豪宅以显家声，将宅取名为“五柳堂”。
陶明哲为何将建好的宅子取堂名为“五柳堂”？因为“五柳堂”是陶氏一族的象征，陶氏的主居地在江西浔阳，后迁居江苏镇江，在镇江建有“五柳堂”，是为了纪念先祖东晋大诗人陶渊明而得名。陶渊明，字元亮，号五柳先生，谥号靖节先生，入刘宋以后改名为潜。陶渊明写有《五柳先生传》，文中曰：“先生不知何许人也，亦不详其姓字，宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利，好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。”这是他人生观的真实写照。
镇江“五柳堂”为江苏省级文物保护单位，其建筑规模宏广，现存三进院落和一栋藏书楼，均系明代建筑，在梁架营建上保留了宋元的风格。而隆里的“五柳堂”（陶家大院）虽然规模和形制很小，占地面积还不到200平方米，但在木作工艺上颇有特色。该院为一进高封火墙四合院，在院墙的东面设有配房和大门，构成两个功能完全不同的建筑单元，主次分明，大门即朝门，它仅是主体建筑——四合院的一道外门，这道外门并不多余，是进入内宅的第一道“门坎”。朝门为石库门，坐西向东，开门时可迎“东来紫气”。门居于约3米高的单体墙的正中，门上方有一凹形横框，框内从左至右横书“五柳堂”三字。墙体立面呈长方形，墙脊上盖瓦，做成了仿硬山顶的屋面，门墙与院墙相连接，形成了一个不规则的小院落，北面辟为厨房，这是在隆里的四合院民居中将厨房辟在大院外的唯一做法。
进入朝门后是一个不到2平方米的空间，作为进入四合院大门的过渡，这个空间给了人一种心灵上的缓冲，同时又是一种期待，即希望能通过这一空间进入院内的期待。
院内的大门开在封火山墙的南面，在隆里也是唯一在封火山墙上开门的一户民居。但大门和朝门并不在一条直线上，大门上方建有单坡垂花门，这样不但增加了封火山墙墙面的立体感，而且可以起到遮风避雨的作用。
进入大门后感觉进入了一个封闭的世界，因为该院的四周都是高约6米的墙体，没有任何一面墙开有窗户，所以采光完全依靠天井上方的一块长方形的“天”，如果将这块“天”盖住，院内便是一片漆黑。这种建筑在隆里叫“窨子屋”，在贵州有的地方则叫做“桶子屋”或“一颗印”。
院内是一组由正厅、两厢、下厅组成的长方形四合院。天井为细凿石铺墁，四角有排水孔。因大门向东开而使得东厢房的明间成为过厅。正厅坐南朝北，面阔三间，明间为堂屋，明间的大门上方悬挂着一块横匾，上书“广厦华居”四个烫金大字，点明宅主所居的是豪宅大厦。大门的左边窗棂为木透雕花鸟图案，刀法娴熟，线条流畅，实为木雕上乘。而右边的窗棂却变成了方格窗，很显然窗横的原件已不存在。现在的两位女主人系陶明哲的孙辈，分别是他的孙媳和重孙媳。家里没有男人，就这两位女人带着一个不满周岁的婴儿在家，守着这间阴暗潮湿的老屋。她们寡言，目不转睛地看着访客，当问到这栋老屋的建造时间时，她们俩竟一无所知，反倒是胡炳祥支书对这栋老屋的历史及现状能说出个“子丑寅卯”。他说隆里民居的窗雕艺术以陶家大院为之最，但可惜的是右窗棂毁于“文化大革命”，被毁的还有古城中的几座牌坊和城楼。现存的这些镂空雕的窗棂能保持多久，还是一个未知数。前不久有的商贩窜进隆里古城内收购木雕窗棂，他们也窜到了陶家大院，要买大门左边的窗棂，被主人拒绝了。听说在一些旅游景点的地摊上专门有人售卖建筑的木雕部件，比如在广西桂林市的一条街上就摆满了许多木雕艺术部件，其中窗雕、门雕也不少。胡支书谈到的这些情况，牵动了苏东海先生这位文博老专家的心，他说，这是文物保护中的一桩严重事件，它涉及立法问题，但关键问题还是要提高全民的文物保护意识。
经主人的允许，课题组进入了堂屋，堂屋后壁正中置有神龛，在贵州民间普遍称其为“香火”。神龛中书有“天地君亲师位”六字，左边书“陶氏祖宗神位”，右边则是陶姓郡望。神龛底板全为漆黑色，字皆烫金。下面摆放着一张做工精致的八仙桌。左右两木板壁下面各放置一条琴凳，这种式样的凳子现已不多见，凳长约2米，凳面宽约50厘米，为厚枋木制成，4只凳脚仿大象脚，凳脚的造型既美观又稳实。连接凳脚的是裙板，其上雕有浅浮雕花草图案。整个堂屋的摆设主次分明，以神龛为中心，又注重两边摆放物件的对称，达到了庄重肃穆的效果。
陶家大院
在神龛的右侧开有一道出堂屋的后门，后门北面是一架直通二楼的木梯，南面则是高大的院墙。这狭小的过道光线十分暗淡，是一个死角，没有门通向墙外。经楼梯上到堂屋的二楼，一楼的那种压抑感便逐渐减弱了，因为它和两厢及下厅的二楼连成一气，楼板在一个平面上，变得很通畅，彼此之间没有什么阻隔，形成了可以环行的楼层，民间称这种楼层为“走马转角楼”，在隆里则叫“跑马楼”，其意是通畅得可以跑马。二楼由于距“天”近，采光显然比一楼好得多。在次间的二楼有一个方形的木桶子，上小下大，呈梯形状，高约3米，其上直接瓦屋面，其下于楼板相切，底面积约1米见方，既不像烟囱又不像橱柜，这是作何之用？胡支书解释说，这是通光木桶，木桶的上面与“亮瓦”（玻璃瓦）相接，使天光通过“亮瓦”、木桶直接照到正厅一楼的次间，因为次间没有任何光源，这道顶光便成了它唯一的光源，可见主人营建此院时的良苦用心。陶明哲是隆里民国初年鼎鼎有名的富商，富人最怕的是被抢劫，因此宁可向天借光也不愿意在墙壁上开门窗，以防不测。这种宁可舍光也不能舍安全的全封闭的四合院，体现了主人家的一种财富观念。
下到一楼之后便可参观它的两厢和下厅，右厢完全是敞轩，是整个院落中最通透的一间木房，左厢则迥然不同，面阔三间，进深约3米，面积不大，它的明次间都是透雕的木窗装饰着。与其说是一扇扇木窗，不如说它是一扇扇木雕艺术品；与其说是陶家大院，不如说是木雕艺术博物馆！
木窗所雕图案有福、禄、寿、喜四个字和梅、兰、菊、竹“四君子”，除此之外也有一些人物故事。这些图案多采用写意和写实相结合的手法，构图大胆，且不受窗框面积的限制，以小见大。其中一组人物雕像图可说是上乘之作，该图中有两个人物，一个站着，一个坐着，站着的是一位老者，宽衣大袖，衣和袖的折皱处雕刻得非常柔软自然，颇有动感，老者头带“诸葛巾”，下巴的长胡须呈飘然状，有着东汉魏晋时期的名士之风。在老者右边置有一张靠椅，但其为了给坐着的老妪讲述一个故事，竟来不及坐着讲话，眼睛直视老妪，从他的眼神中可以看出这是一个颇为动人的故事。老妪宽脸大耳，神态安详，面带微笑，目不转睛地听着老者讲话，从其面部表情来看，应该听得很有兴致。木雕的人物形象栩栩如生，活灵活现，雕工对人物的表现力达到了炉火纯青的地步。在老妪的左边放有一张小桌，桌上放有圆笔筒，笔筒中部刻有花纹，有较强的立体感，它的存在显示了这是一个书香人家。在二人的背后有几组卷草纹相连接，全系镂空雕刻，画面非常简洁，起到了衬托人物的作用。这幅木雕作品被框定在非圆非方的双曲线厚木框内，作为窗棂的支撑，既符合力学原理，又富有艺术气息，一扫匠气，实为一组镂空木雕精品。
四合院的下厅一般为过厅，在明间开大门，但陶家大院却反其道而行之，将右厢房的明间作为进入院内的大门，而下厅则被安排在高墙内侧，成为全封闭式院落的一个部分，辟为了陶氏书房。可见陶氏富而不忘耕读，承袭了中国汉族家风的文脉。
下厅面阔三间，用隔扇门作装饰，门上部三分之二的部分为镂雕窗花，都为上品之作。其进深并不宽，仅有2余米，使整个室内呈矩形。在室内的南墙正中绘有“天官赐福图”。天官，全名为“上元一品赐福天官”，即紫微大帝，隶属玉清境。天官由青、黄、白三气结成，总主诸天帝王。每逢农历正月十五即下人间，校定人之罪福，谓天官下降赐福。虽然陶氏家财万贯，但还是有求福、赐福的愿望，这是他们精神追求的象征，也是中国民间求福思想在其心理上的一种反映。可见，在求福问题上是不分贫富，不分贵贱，也不论官民的。
在“天官赐福图”的两边有一副对联，联曰：“双双瓦鹊行书案；点点杨花入砚池”。对联取的是宋代叶采诗《暮春即事》的前两句，该诗收录在《千家诗》中，最后两句是：“闲坐小窗读周易，不知春去几多时”。叶采，字仲圭，亦字平岩，是宋代福建邵武人。他不是著名的诗人，但这首《暮春即事》却千古流传。该诗写出了屋檐上的雀影投到书案上，窗外的杨花吹进墨池里的美好景象。虽说是朝飞暮卷，云霞翠轩，烟波画船，但读书人如痴如醉，不为春光所动，仍然在小窗下坐读《周易》，竟不知春去几时。这是宅主人对子女的希望和寄托，希望他们用心读书，不要贪玩，切莫耽误了学习的好时光。可惜而今这间书屋（下厅）除了墙壁上的画和对联以外，空空如也，没有藏书，没有书案，也没有笔砚。虽小窗依旧，却再也听不到孩子的琅琅书声，书屋内也早已堆满了杂乱无章的家什，那些精美的雕花窗则被晾晒的衣裤所遮挡，若是建造宅院的主人还健在，不知他会是如何的一种心境。
