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台拱：舞龙“嘘花”之乡
台拱镇是台江县人民政府所在地，坐落于翁你河畔。明时为“台拱寨”（泛指台江地区，相当于县治），清雍正十一年（1733年）置台拱厅，后改称台拱县，民国30年（1941年）6月改称台江县，1982年改称台拱镇。源于历史原因，台拱成了台江的代名词。
每年元宵节，台拱要举行盛大的舞龙“嘘花”活动。这个节日，被称为“勇敢者的节日”。
关于台拱每年的舞龙“嘘花”活动，曾有一个古老的传说。传说在久远的年代，苗族和龙是同胞兄弟，都是Mais Bangx Mais Lief（妹榜妹留）生的12个蛋孵出来的，共同生活在水中。后来，龙帮助苗族爬上岸，变成了人类。大家为了纪念龙的恩惠，就在每年的元宵节举行舞龙“嘘花”活动，以求得风调雨顺。
苗族自古就把龙作为崇拜对象。每年元宵节不仅舞龙，还舞灯。龙有草把龙、节节龙和硬颈龙，灯也有狮灯和花灯之别，俗称“三龙两灯”。三龙中，小孩舞的草把龙是最大的龙，是真龙；大人舞的是节节龙、硬颈龙、狮灯和花灯。每条龙都有三个宝，即引路宝（五色宝）、绿宝和红宝（龙头宝）。引路宝是带路的，它走到哪里，龙就跟到哪里。龙骨架是用铁丝与竹片捆扎而成的，外边糊有龙鳞甲形的红纸条，龙腹中置油灯或蓄电明珠，每隔两米左右捆扎有支撑的木棒，以便舞龙人扛走或舞动。在上百支舞龙队中有的龙队中还有一两头狮子伴随。每支舞龙队均有锣鼓和捆扎的鱼、虾、蟹、花等簇拥随行。锣鼓由班锣、钵和木鼓组成，敲法有过街调、几百次、水波浪等。锣鼓只能跟在龙的后面，不能抢在龙的前面。
民间习俗，每年舞龙前，必须要先举行祭龙、请龙出水等仪式。仪式由龙头主持，时间为除夕后的单日如初五、初七、初九等，不能选用双日。祭龙地点在靠水的清净地，如河岸、溪边或井旁，因为人们相信龙是生活在水里，没有水的地方是请不出龙神来的。
农历正月十四和十五之夜，各村寨的舞龙队都汇集到县城的丁字路口和大灯塔（大十字）。那时节，大街小巷人头攒动、锣鼓喧天，妇女和孩子也扛着草把龙东奔西跑，翻腾雀跃。大人舞的硬颈龙、节节龙翻江倒海、腾云驾雾。这天夜里，大部分舞龙人都脱光了衣服，只穿一条裤衩，穿梭在火海烈焰的喷射之中，口中还不断地呼喊着“花来哟！花来哟！”。那些爱好“嘘花”的人，也事先准备了若干用火药、芒硝、铁屑做成的花筒，等候在恰当的路段向龙“嘘花”。待龙灯靠近时，他们就点燃花筒，将呼啸声声、长长的烈焰喷洒在龙身上，龙与火相互交织，场面煞是惊人。点燃的花筒，还时不时爆出“嘭、嘭”的爆炸声，令人胆战心惊，但却有惊无险。面对来势汹涌的花筒烈焰，舞龙队并不逃之夭夭，而是冒着龙灯可能被烧毁的危险，左突右窜，用各种方法巧妙地避开了长长的火舌。任你花筒嘘个够，尽显舞龙者的勇气和胆识，让观众大饱眼福。整个夜晚，不管哪里，都是彩灯飞扬、龙腾狮跃、火树银花、人声鼎沸，热闹非凡。到了农历正月十七，就要举行“烧龙”仪式，即送龙神下水。送走龙神，每支舞龙队均要杀猪宰鸡鸭邀请父老乡亲喝团圆酒，也叫“吃龙肉，喝龙酒”。
