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西江：千户苗寨
西江距雷山县城37公里，距凯里39公里，距贵阳220公里，是中国乃至世界最大的苗族村寨，有1432户，5515人，苗族人口占99.5%，被称为露天博物馆。西江凭借其得天独厚的自然风光和民族文化资源，蜚声中外。
古朴淳厚的民族风情造就了西江苗族特有的热情好客。在西江，渗透着苗族人民对生命的欢悦和膜拜的牛角酒、老腊肉、芦笙舞、板凳舞、服饰展演、长桌宴、“高山流水”、苗绣、游方、飞歌、古歌、斗牛等丰富多彩的苗族民俗文化随处可见，让每一位来到西江的游客都为之陶瓷。西江是有名的“歌舞海洋”和“芦笙故乡”，男女老少个个能歌善舞。西江这块苗族聚集地又是节日最多的地方，如鼓藏节、苗年节、吃新节、爬坡节等。其中最具有代表性的无疑是最庄严、最神秘、最讲规矩、持续时间最长的13年一次的鼓藏节，即祭祀祖宗的大典，过节时亲朋好友抬着糯米饭、鲜鱼、活鸭……满载殷切情感一同前来祭祖庆丰收。
到西江，留给游客第一印象的，是千户苗寨恢宏气势的吊脚楼群。西江千户苗寨依山傍水，吊脚楼沿着白水河两边延伸，依山就势层叠而上，直至山顶，羊排坡和东引坡形如一对水牛角状。在半山垒保坎建造独具特色的上千栋吊脚楼，随着地形的起伏，从山脚叠到山腰，层峦叠嶂，鳞次栉比，蔚为壮观，给人以巨大的视觉冲击力。每个到西江的游客，无不被其恢宏的气势所震撼。
游客白天登临观景台，千户苗寨尽收眼底，可倚蓝天、揽白云，尽赏白水河的妖娆柔美、风雨桥的柔情以及鳞次栉比吊脚楼的壮观和气势。而当华灯初上，站在观景台上俯瞰西江千户苗寨的夜景，那万盏灯火发出的柔和亮光，甚是壮观、璀璨，像满天闪烁的繁星。沐浴在这别样的夜景里，游客怎不流连忘返和终生难忘……
依山而建的吊脚楼，一般为三层建筑，除了屋顶盖瓦以外，上上下下全部用杉木建造。在斜坡用木柱撑起的吊脚楼，既节约用地，又达到价廉物美之目的。上两层通风且干燥防潮，用作居室；下层用来关牲口或堆放杂物。房屋规模以一栋4排扇3间屋或5排扇4间屋居多，堂屋外侧建有独特的“美人靠”，主要用于乘凉和观景，是苗族建筑的一大特色。千户吊脚楼犹如晶莹的星斗洒落在两屏舒缓而高大的山地间，自然而然成了装点苗家人生活的星光。因西江吊脚楼充分体现了苗族独特的建筑工艺，具有很高的实用价值和观赏价值。2006年，苗族吊脚楼营造技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
近年来，西江在建设旅游景区的过程中，注重加大苗族文化元素在景区开发中的应用，不断丰富苗族文化的旅游内涵，体现鲜明的苗族文化旅游特色，着力打造彰显苗族文化特色的旅游精品景区。随着西江知名度和影响力不断提升，西江客源市场在逐年增大。旅游带动了特色产业的发展，目前全镇共有农家乐123户，民族商品店498户，直接从事旅游服务行业的人员达1500余人。自2009年以来，西江苗寨景区游客接待人数逐年增长，由2008年的77万人次，增长到2016年的484万人次。如今，经过近10年的旅游开发，西江千户苗寨已从一个默默无闻的民族传统村寨一跃成为产业兴、百姓富、民族文化得到有效传承与彰显的民族现代村寨。
“用美丽回答一切”，这是当代著名文化学者余秋雨先生来到西江采风时发出的由衷感慨。
