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卡拉：鸟笼文化艺术之乡
卡拉苗寨位于丹寨县龙泉镇西北部，距县城3公里。民国以来沿用过改乃、橄揽等名。村的西面是驰名的万达小镇，凯里至羊甲高速公路沿村旁通过。
居住在卡拉村的苗族擅长制造鸟笼，全村114户，从事鸟笼竹编工艺的便有98户。他们用自己的聪明才智，创出了“卡拉鸟笼”品牌。卡拉苗寨是现存为数不多的以古老传统手工来编织鸟笼的专业村寨，据考证，已有400多年的历史，编制的鸟笼畅销国内外。2007年，卡拉被贵州省文化厅命名“鸟笼编织艺术之乡”，“卡拉苗族鸟笼编制技艺”被列为贵州省非物质文化遗产代表作名录。
2014年，国家民族事务委员会授予卡拉“中国少数民族特色村寨”称号，2015年又被贵州省民族宗教事务委员会列为“少数民族传承手工艺保护传承示范基地”。
走进“中国鸟笼第一村”的寨门，整洁的村容村貌，良好的人居环境映入眼帘。身着苗族盛装的姑娘笑盈盈地邀请客人喝碗米酒，男女老少跳起欢快的苗族芦笙舞蹈。寨子里一栋栋苗家吊脚楼上，悬挂着各式鸟笼，鸟鸣声在苗寨上空回荡，充满诗情画意之感。寨子里，家家户户的门前整齐地摆放着编制鸟笼的竹料，院子里堆放着已编制好的鸟笼，全寨洋溢着浓郁的鸟笼文化氛围，表明卡拉村人人都是鸟笼编制艺人。
卡拉村利用民族传统鸟笼文化资源，重点发展适合村情的特色工艺品，1995年成立了丹寨县民族工艺鸟笼厂和卡拉鸟笼协会。一方面，号召本村手艺较好的鸟笼编织者，专门生产高档鸟笼；另一方面，将购进的原材料发给没有进厂的农户在家生产普通鸟笼，逐渐形成家庭作坊，不断改进，制作出各式各样的鸟笼，既有装饰价值又有实用价值。
20世纪90年代中期，卡拉村的王玉和、吴明海两人走出寨门，赴四川、江苏、浙江、广东等省学习南方鸟笼的设计制作工艺，到北京、天津、山东等省市观看北方鸟笼的做工。他们回卡拉后，改进卡拉鸟笼，将南方鸟笼的优点和北方鸟笼的大方融合在一起，在设计上体现本民族的文化元素，形成了现在的卡拉鸟笼。特别是在贵州省级非物质文化传承人王玉和的指导下，采用先进工具，对鸟笼进行打磨、雕刻、上漆等工艺流程的处理，使鸟笼更加精致，更受游客和养鸟爱好者的欢迎。
卡拉鸟笼虽然沿袭家庭作坊式生产，但制作工艺讲究，品种设计多样化，规格因鸟而异，有小巧玲珑，有美观大方，具有本民族浓厚的独特艺术风格。除普通鸟笼外，还有集编制、雕刻、蜡染、刺绣、书法、绘画等艺术为一体的精品鸟笼。鸟笼有单丝和双丝的两种，品种有画眉笼、雉鸟笼、云雀笼、小米雀笼等，笼内安有雕花站竿、瓷器食罐和瓷器水罐。除销往全国各地外，还远销香港、台湾等地，以及日本、新加坡等国家。
卡拉别具特色的原生态民族文化为苗寨搭建了“平台”，找到“婆家”，吸引了不少国内外游客慕名而来。村里的鸟笼高手杨老伯还专门进行鸟笼工艺技艺现场表演，多方位、多角度为远方的客人展现苗族鸟笼这一原生态民族文化。
