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摆贝：百鸟衣之乡
从榕江县城往西，沿都柳江畔321国道而上，行走50余公里，就到达兴华水族乡。再往北面上3公里的山路，在半山坡上，有一座300多户的苗寨，这就是摆贝。摆贝是月亮山麓最古老的苗寨之一，全村350多户，1700人。这里沉积了苗族许多古老文化，有华美的百鸟羽毛衣、庄重的鼓藏节、神迷的苗王墓和日月石、古朴的古瓢舞等。
2008年，摆贝被文化部命名为“百鸟衣艺术之乡”。摆贝苗族百鸟衣和蜡染巾幡、古瓢舞，是摆贝苗族文化的特有符号。摆贝的羽毛裙盛装，男女都穿，是摆贝、高排、脚车、小脑等苗寨的一种特有服饰。传说古时候，摆贝有一对青年夫妇，男猎女织，每打来一只鸟，都留一根羽毛插在织布机上。有一次，男人上山打猎很久未归，女人甚为思念，看着那一根根色彩缤纷的羽毛……男人突然出现在她面前，穿着绣花衣裙，裙的下摆是一圈美丽的羽毛。他跳着古瓢舞，像只孔雀在飞。她兴奋地扑过去抱住他，却扑个空。原来是她趴织布机上做了一场美梦。她当即在衣裙上绣了各种鸟、龙、蝴蝶和花朵图案，把收集的美丽羽毛缀裙脚，制成了百鸟衣羽毛裙。当男人回来时，她将美丽的百鸟衣羽毛裙送给他而使他兴奋不已，当晚就和她邀全寨青年男女跳起了古瓢舞。
摆贝的百鸟羽毛衣由绣有精美图案的上衣和羽毛裙组成，服饰色彩艳丽，图案奇特。羽毛裙和花衣是用红、黄、绿、蓝等颜色的锦缎丝绸拼缀在家织土布上，图案以百鸟为主，胸兜、围腰等部件多绣有各种花、鸟、虫、鱼、蝴蝶等动物图案。下半部为缀连在袍摆的刺绣飘带，飘带宽10厘米左右，长60厘米至80厘米，上面绣有龙、鱼、花、鸟、蝴蝶等图案，用一簇簇羽毛修饰裙脚而成。过去，百鸟衣专为鼓藏节和跳芦笙所用。装饰的抽象图案，表达的是苗族远古的崇拜物，记录的是苗族远古的历史，描绘的是苗族生动的生活场景，所以摆贝百鸟衣也称“穿在身上的史诗”。
节日庆典期间，摆贝人穿上百鸟衣羽毛裙盛装，吹芦笙，跳古瓢舞，举着那飘扬的巾幡。巾幡是摆贝人自纺自织的蜡染布，和百鸟衣一样，绘有龙凤蝶、花鸟鱼虫以及抽象的山水图案，记录着苗族的远古历史。巾幡其实象征的是苗族古代战争中那凯旋的旌旗。
鼓藏节是摆贝苗寨最隆重、最庄重的祭祖活动，与其他苗族地区相比更具独特性。摆贝每逢马年过一次鼓藏节，也就是13年过一次，节日期为13天。在节日期间，家家户户宰杀水牯牛祭祖，一个水牯牛“只送给一个祖宗”。
杀牛那天，全寨人都穿着盛装，青年男女穿着羽毛裙。盛装队伍，由家庭殷实和睦、德高望重、子女双全的鼓藏头带队，以家族为小组，牵着披彩带花的祭祖牯牛走进斗牛堂，男人吹芦笙、拉古瓢，妇女紧随其后翩翩起舞。
穿着百鸟衣的男女和牯牛一起，跳芦笙和古瓢舞，各户都树一面长条蜡染巾幡于斗牛堂周围。之后，寨老（往往又是祭师）拿一把长剑，冲进场高声召集驱鬼神兵。队伍随即向他靠拢。右边芦笙手吹着芦笙，左边几个男子提着牛角酒敬天地和祖先。接着，几个男子以竹块为乐器，把“祖先”引向斗牛堂。寨老祭师以宝剑开路，后面是鼓藏头牵着披彩带花的牯牛，紧跟着是扛着祭祖衣物、农具、巾幡，身着盛装的主客牵着牯牛、吹着芦笙，浩浩荡荡，走向斗牛堂，像一支出征古战场的威武将士。
斗牛堂上方有一个芦笙堂，扛巾幡的旗手全部集中在芦笙堂中央，巾幡攒动飘扬，威武森严。吹芦笙、拉古瓢、牵牯牛和跳舞的男女，围着中央的巾幡演奏，像是为他们远征凯旋而歌舞。与此同时，斗牛堂喊声叠起，一对对牯牛在生死争雄。整个祭祖过程就是一场战争的缩影，记录着苗族祖先的悲壮战争和被迫西迁的心酸历史。
在鼓藏节的最后一天，也就是第13天，全寨人为客人饯行。从早上开始，先是敬客人喝酒，后来是邻居敬酒、兄弟敬酒。接着就是相互灌酒，大家兴奋狂欢起来，向客人泼酒。直到太阳斜斜地洒落在这古老的苗寨，酒在阳光里现出一道道彩虹，整个摆贝都沉醉在疯狂的欢乐之中。
