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披毡与“查尔瓦”
身着披毡的彝家汉子
毡子，曾经与彝族人贴身了数千年，在床上作垫、盖，晴时用来遮阴，雨时用来挡风雨，冰雪交加中用来御寒，背负重物时用来垫背，做成礼服取的是它的刚劲，女子出嫁时用它陪嫁也是风光的，战时甚至用来挡刀枪弓箭，真是“离了盐巴就不咸，离了披毡才无奈”。无论地位多高，都须臾不离披毡，元代的李京在《云南志略》里说：“男女无贵贱皆披毡。”唐代的樊绰记录说：“其蛮丈夫一切披毡，其余衣服略与汉同，唯头囊特异耳。”
《新五代史》载：“天成二年，尝一至，其首领号昆明大鬼主，罗殿王、普露静王九部落，各遣使者来，使者号若土，附牂牁以来。”宋代周去非在《岭外代答》中记载：“西南蛮地产绵羊，固宜多毡毳。自蛮王而下至小蛮，无一不披毡者，但蛮王中锦衫披毡，小蛮袒裼披毡尔。北毡厚而坚，南毡之长，至三丈余，其阔亦一丈六七尺，折其阔而夹缝之，犹阔八九尺许。以一长毡带贯其折处，乃披毡而带于腰，婆娑然也。昼则披，夜则卧，雨晴寒暑，未始离身。其上有核桃纹，长大而轻者为妙，大理国所产也，佳者缘以皂。”
因为披毡的需求量大，在古代的乌撒地区，还出现了以专业的擀毡作职业的群体，如彝语称之为“阿武那”的蔡家人群体，他们的主要职业是擀制毡子。他们擀制的毡子，不仅供应给当地，而且作为商品随马匹往外交易，传到了中原一带，到明代还成了贡品，明洪武“十七年（1384年）割云南东川府隶四川布政府司，并乌撒、乌蒙、芒部皆改为军民府，而定其赋税。乌撒岁输二万石，毡衫一千五百领；乌蒙、东川、芒部皆岁输八千石，毡衫八百领。又定茶盐布匹易马之数，乌撒岁易马六千五百匹，乌蒙、东川、芒部皆四千匹。凡马一匹，给布三十匹，或茶一百斤，盐如之。实卜复贡马，赐绮钞”。乌撒地区每年的赋税中，毡衫就占了一千五百件。
行走在支嘎阿鲁湖边
披毡还被做成各种颜色，如元代周致中在《异域志》中提到西南夷人：“国人椎发跣足，衣斑花布，披色毡。”在彝文文献《细沓把》和《古歌·曲谷走谷》里，也不时有“汉子披黑毡，色如锅烟黑，迎了走过来”的人物着装形象的记录。到了现代，一方面是擀毡技术失传，另一方面，毛料、纤维绒等等更轻便的材料也可制成替代披毡的披风。通过同四川凉山等彝区的交流，由凉山“加史瓦拉”演变为“查尔瓦”的反映披毡的彝语流传到各地彝区，并逐渐被接受，“查尔瓦”一词基本成了披毡的代名词。
少男少女的着装
