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二十四节气
二十四节气是我国古代历法特有的组成部分和独特创造，是我国传统阴阳历中阳历的重要组成部分。它不仅有重要的天文意义，而且对农业生产起着一定的指导作用。二十四节气自形成以来，一直是我国传统历法的重要内容，至今仍然有旺盛的生命力。
早在公元前7世纪，中国古人已将一年分为八节，即所谓“分、至、启、闭”，“分”指春分和秋分，“至”指夏至和冬至，“启”指立春和立夏，“闭”指立秋和立冬。现在人们常说的“四时八节”就是指一年的四季和上述八个节气。
有了这八个节气做基础，便可以对季节的变化进行更细致的划分了。古人把五天叫一候，三候为一气，称节气，全年分为七十二候二十四节气。随着不断地观察、分析和总结，节气的划分逐渐丰富和科学，到了距今2000多年的秦汉时期，已经形成了完整的二十四节气的概念。在公元前2世纪的《淮南子·天文训》中出现了齐全的二十四节气名称，其名称和顺序与现在完全一样，即立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。为了便于记忆，人们把它编成节气歌：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
二十四节气黄道上的位置图
这二十四节气中，顺次为奇数者统称节气，为偶数者统称中气。每一节气的长度为一回归年长度的1/24，称为平气。在中国古代长期使用平气，直到清代以后才改为定气，每一定气的长度长短不一，以太阳在黄道上每运行30°所需的时间为准（从冬至点起算）。无论平气或定气，都分别表示太阳在黄道上运动的24个待定的标志点，它们能大体反映一年中气温、雨量、日照等的规律性变化，也可以比较准确地表征气候冷暖现象。
二十四节气的划分是十分科学的，它实际上是根据太阳在黄道上不同的视位置确定的，反映在黄道上，就是将黄道平均分，每一份15°，24份共360°，所以节气实际上是属于阳历的。每个节气代表轨道上的一个固定位置，因而它们在阳历中的日期比较固定，最多只差一两天，为了便于记忆，人们总结成两句歌诀：“上半年来六、二十一，下半年来八、二十三。”把属于阳历的节气与朔望月配合使用，这是中国古代阴阳历的一个重要特点。
