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日食月食
夏朝仲康时代的一个金秋季节，中午时分，一个奇异的现象突然出现，原本高悬在天空光芒四射的太阳光线正在一点点减弱，仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉。“天狗吃太阳”！面对突如其来的“凶险”天象，百姓们个个惊恐万状，急忙聚集起来敲盆打锣——按过去的经验，这样就可以把“天狗”吓走。
那时，朝廷已经形成一套“救日”仪式，每当发生“天狗吃太阳”时，监视天象的天文官羲和要在第一时间观测到，然后立刻以最快的速度上报朝廷，随后天子马上率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天贡献钱币以把太阳重新召回。可这次，时间过去了好久，文武百官和仲康大帝都已聚到宫殿前，却独不见羲和的身影。已经错过了最佳救护时间，仲康大帝顾不得多想，连忙主持开始了救护之礼。
这时，天色越来越暗，突然天地一下子陷入黑夜，几步之内难辨人影，太阳被“天狗”彻底“吞”了！仲康大帝率众官跪倒在地，一遍遍地乞求上天宽恕……
不知过了多久，就在人们彻底绝望时，太阳的西边缘露出了一点亮光，大地也逐渐明亮起来，日盘露出得越来越多，“天狗”终于把太阳“吐”出来了！仲康大帝和文武百官舒了一口气。
发生了这么大的事，身负重任的羲和酗酒而误事，仲康大帝大怒，下令将羲和推出斩了首。
这个故事记录在中国最早的一本历史文献汇编——《尚书》中。如果这个记载是可靠的，当是世界上最早的关于日食的记录，但是夏代的历史还是带有很大的传说性，这个记录的可靠性也就难以定论。
甲骨文中的日食记录
晚一些的记录，就是在甲骨文中所记的。其中，武乙、文丁时期的一条卜辞说：“癸酉，贞日夕又（有）食，隹（惟）若。癸酉，贞日夕又（有）食，非若。”意思是说：癸酉这一天进行卜问：太阳下午发生日食，诸事顺利吗？诸事不顺利吗？这种正反设问的形式，是甲骨卜辞的最常见形式。这一条卜辞，有人曾认为是预测日食的条文，但恐怕不确，因为殷人的时代不大可能有预测日食的水平。
再晚一些，《诗经·小雅·十月之交》记载周幽王时“十月之交，朔日辛卯，日有食之”。有人认为这是周幽王六年（前776年）的日食，也有人认为是周平王三十六年（前735年）所发生的，至今仍属于未定问题，但这次日食记载是明确无误的。如果以这次为最早的日食记载，也比古代巴比伦要早13年，比欧洲最早的希腊人泰耳的记录更要早近200年。
日月食的成因，西汉末年刘向《五经通义》说：“日食者，月往蔽之”，即认识到是月亮遮住日光造成的。而月亮的光辉来源于太阳，这一点《周髀算经》卷二已有明确的论述。日食的发生具有一定的周期性。西汉末年刘歆总结出一种周期，认为135个月中要发生23次日食。这说明我国是世界上较早发现日食周期的国家之一。大约从公元3世纪起我国就能预报日食初亏和复圆的方向，到了唐代对于日食的预报已经比较准确了。
和日食的记录相比，中国古代关于月食的记录较少。其原因正如《诗经》所言，“彼月而食，则维其常”，就是说月食一直被认为是一种平常的事，所以在较长的一段时间内中国史籍均不载月食，直至晋怀帝永嘉元年（307年）才首见关于月食的记录，自此至清末，中国古籍中计有近400次月食纪事。这些月食记录是十分珍贵的科学遗产。
过去，人们不知道日食和月食发生的原因，每当看到日月食时，都会恐慌，认为日月失光，是很不吉利的，于是人们作出种种迷信的解释。随着日月食记录次数的增加，古人对日月食的认识也有了进步，不再像以前那样惊慌失措了。虽然每当日食、月食之时，人们敲锣击鼓的活动一直沿袭下来，但此后只表示一种风俗，不再反映人们对日月食的认识程度。和中国相比，欧洲直到16世纪中叶，对于日食的恐惧心理还很普遍。
总之，我们祖先累积下来的日月食记载，是天文史上最可靠、最丰富的观测记录。法国大思想家伏尔泰评价说：“全世界各民族中，唯有他们（指中国）的史籍，持续不断地记录下日食和月球的交会，我们的天文科学家在验证他们的计算后惊奇地发现，几乎所有的记录都真实可信。”
