南庄莲花十八响
你若在春天走进沿河土家族自治县沙子镇南庄村，整洁的水泥路会带你通往村里的各家各户，空心李树开放着雪白的花朵，将整村围绕，凉亭和长廊在花朵中若隐若现，并散发出诱人的清香，别具特色的民居点缀在山峦之间。
这里是“莲花十八响”的发源地。被称为“莲花十八响”的“肉莲花”，是土家族传统体育舞蹈，它始于清朝光绪年间，由沿河土家族民间艺人杨通朝所创，盛行于乌江中下游一带。杨通朝年轻时是个“花灯迷”，因为家境贫寒，家里缺少劳动力，他出去唱灯往往会耽误农活，妻子对此十分厌烦，百般阻止。杨通朝不能出门唱灯，心急如焚，慢慢憋出了一身毛病。家里为他求神问卦，冲傩还愿，求医找药，都无济于事。这天妻子又愁眉苦脸地走在求医的路上，迎面走来一个棒小伙，问：“杨嫂，杨哥的毛病好没有？”杨嫂答：“没有哩，毛病越来越严重。晓得撞着啥鬼啰！”小伙子鬼鬼祟祟地笑着说：“我倒有一剂药，可以治杨哥的毛病，大嫂能否一试？”杨嫂急忙问：“鬼崽崽，是哪样药快说！只要能治好你杨哥的病。”“你只要让杨哥去唱灯，他的毛病马上就好。”杨嫂虽不情愿，不过事到如今，也只能这样了。
她回家将小伙子的话说给丈夫听，杨通朝马上就从床上跳起来要去唱灯。妻子担心他身体虚弱，劝他休息几天再去，杨通朝为了表明自己病好了，就围着妻子拍胸、拍腿、拍手臂，边拍边跳起来。打击声惊动了隔壁邻居，乡亲们都跑去看，只见杨通朝拍打着赤膊，双手在身上有节奏地拍打着，人们便问他：“喂！你搞啥？”“我在打肉莲花。”他随口答道。
莲花十八响
从此，“肉莲花”这种舞蹈形式便不胫而走并逐渐传到更多的村寨。表演也发展到不计人数多少，场地包括田间、地头、院坝，随处均可。
土家族肉莲花
无论春夏秋冬，参加表演的男人都必须脱光上衣，亮出臂膀，张开五指，跟着节拍用力拍打身上的肌肉和关节。一边跳、一边移动拍打的部位，一来展现自己体格的健壮，二来借用这种拍打肉体的清脆声音来抒发心中欢乐奔放的情感。特别是在丰收的季节，他们常常用“肉莲花”这种舞蹈形式来表达喜悦的心情。
“肉莲花”节奏单调但铿锵有力，不管是队形还是跳跃，在荡气回肠的锣鼓声中都有一种说不出的震撼。然而这种震撼又是欢快无比的，很快就能感染周围的人加入其中，情不自禁地打起节拍来。“肉莲花”最先只是在田间劳动休息时表演，或者在节庆时日临时找个空地进行，后来在花灯的影响下，才逐渐登上了舞台，有了专业的配乐和队形设计，有的还规定了比较统一的服装。跳“肉莲花”并不复杂，就是随着节拍拍打自己的身体，只要拍打节奏一致就行，一般是四四拍或四二拍。基本动作有“上九响”、“下九响”、“上动下不动”、“下动上不动”等等，许多动作是即兴发挥。
“上九响”是拍头、双肩、双肘、双腕，拧指，击掌。“下九响”是拍左胸、右胸、腹、双腿、双膝、脚背。“上动下不动”是以腰为界，晃肩，扭臂，动头。“下动上不动”是扭臀部，晃小腹。
