把文化穿在身上
土家族独到的纺织技艺和独特的服饰装束有着悠久的历史。《华阳国志》记载，巴国早在先秦时期就用桑、麻、丝等向中原王朝进贡。在巴县冬笋坝的船棺墓葬中，曾发现麻布和绢的痕迹。由于巴人所织的布相当有名，所以秦汉以来都用它作为租赋的替代物。巴人当时织的布叫“賨布”或“幏布”，《后汉书·南蛮传》记载：秦汉时廪君蛮“君长岁出赋二千一十六钱，三岁一出义赋千八百钱。其民户出幏布八丈二尺”。板楯蛮交的赋税称为“賨布”。唐宋时期，“溪布”（出产地在今天的土家族地区）仍然十分有名。《溪蛮丛笑》释“溪布”为“绩五色线为之，纹彩斑斓可观，民俗用为被或衣裙，或作巾，故又称为峒布”。说明当时的“溪布”用途极广。明嘉靖《思南府志》记载：“弘治以来，蜀中兵荒，流移入境，而土著大姓将各空闲山地招佃安插，据其为业，或以一家跨有百里之地者。流移之人，亲戚相招，缰属而至，日积月累，有来无去。因地产棉花，种之获利，土人且效其所为，弃菽粟而艺棉。”可见，贵州土家族地区种棉花的时间较早。棉花、桑的大量种植，推动了土家族地区的纺织。道光《思南府续志》也记载：“闺中妇女向织土布，开阔二尺许，纱粗漏疏，乡民染蓝色，资以蔽体。”
精美的土家族背围
土家族的服饰将奇异款式、纷繁图案和琳琅饰品融为一体，除了具有遮风避雨、提示性别这些实用的共性功能之外，还被作为部落的族徽和氏族的标志，很早就打上了意识和精神的印记。
贵州土家族的服饰，在很早以前，男女款式区别不大，都穿草鞋、椎髻，着短衣、筒裙。随着盐油古道航运事业的繁荣，加上汉族迁入和汉文化的传播，土家族的服饰有较大的变化，男女装束渐有差异。
土家族男子通常身着琵琶襟上衣，安铜纽扣或布扣，衣边上镶梅花朵和绣银钩。后来逐渐演变成满襟衣和对胸衣，青年男子穿领高袖长滚韭菜花边的对襟短衣。中年男子的衣领较矮，一般在两厘米左右，人们称为“蒜叶领”，衣服正中安五至七对布扣。老年男子亦穿青蓝色土布做成的排子衣，外扎半截围腰，围腰上栏杆用白色滚边。下装多为白裤腰，裤脚肥大，称“褶褶裤”，绣有花纹，膝盖也有绣花。鞋子是高粱青面白底鞋，老年男性多穿圆口布鞋。
土家族姑娘
土家族姑娘喜欢身穿滚边挑花排子衣，边口滚栏杆，梳一条秀丽的长发辫，用红头绳束紧，披搭在背上。梳头时，常在额前留遮过眉毛的头发，称作“妹妹头”，也叫“挑花尖”。在头额右侧要留出一束长发用银饰别针夹住，以示未婚。一般只戴耳环，不戴首饰，并在头上搭一块挑花头帕；腕戴走马银圈，玉石镯，不穿裙子，只在胸前系上一块桃形围腰，上齐胸下至膝盖，显出少女的朴实大方。而已婚妇女就比较复杂了。耳上吊有金银耳环。手腕上带银质或玉石手镯，有绷花、蒜薹等形状。胸前挂有“牙钱”、“扣花”，上系银链、银牌、玉珠等一大串。老年妇女戴列子圈圈帽，佩大圈银耳环。
女性上衣主要有三种类型：第一种是外托肩，无衣领，镶花边，向右开襟，随衣襟和袖口有两道不同的青边，不贴花边；第二种是银钩，有衣领，衣襟袖口缀上一条青边，青边后面再按等距离贴三条五色梅花条，胸襟前用彩线钩花；第三种是青蓝布衣，都用白竹布滚花边。这些花边，有的是土家族妇女先剪的“花样”，再照着“花样”绣的，有的则是她们数着纱线一针一线挑的。女裤喜用青、蓝布加白裤腰，裤腰肥大，蓝底加青边或青底加蓝边，后边再挑两三条宽度不同的花梅条、麦穗条。有的裤子膝盖还绣有椭圆形的“蝴蝶戏花”图案。女鞋颇讲究，鞋口一般是滚书边挑“狗牙齿”形状，鞋面喜用青、蓝、粉红绸子等色料。鞋头的上面好用五色线绣上花草、蝴蝶或蜜蜂等草虫图案，鞋尖细小上翘，显得秀丽雅致。
土家族女子服饰
