艳丽多彩的西兰卡普
土家族织锦，又名“西兰卡普”，汉语叫“土花铺盖”。它和土家土布一样，都有着悠久的历史。秦汉时，巴人就能织出一种精工细布，史称“賨布”，极负盛名。宋代产于溪峒一带的“溪布”、“峒锦”已是“土酋”向朝廷纳贡的名品。清代以来，具有土家族特色的“西兰卡普”更是受到土家族人的普遍喜爱。它实际上就是一种织锦，以三块彩布连缀而成，构成整幅图案。土花铺盖的图案有一百多个品种，清代有《竹枝词》就咏过“西兰卡普”：“凤采牡丹不为巧，八团芍药花盈盈。”按照土家族习俗，结婚时，姑娘必须有亲手织成的土花铺盖做嫁妆，否则会遭左邻右舍的嘲笑。土家族姑娘历来以勤劳手巧为荣。土家族人择媳，也看重勤劳朴实，心灵手巧。土家族有民歌这样唱道：“白布帕子四只角，四只角上绣雁鹅；帕子烂了雁鹅在，不看人才看手脚。”“西兰卡普”作为土家族传统手工艺品，其制作工艺有四十八钩、二十四钩、双八钩、单八钩等。
西兰卡普
织机上的西兰卡普
土家族织锦，以红、蓝、白棉线为经线，以各色丝线、棉线为纬线，通经断纬，纬花自由换色挑织而成。织机沿用汉代腰机式斜织机。挑织工艺全凭心计，无需蓝本。其图案采用象形、抽象的表现手法，呈单一形演进变化，小花造型填空，档头边缘衬托，显得粗犷质朴，构图饱满。
土家族织锦上的传统图案有百余种。
有反映狩猎生活的：狮头花、虎皮花，狮子花、野鸡翎、阳雀花、蛇皮花、狗牙齿、猫足迹等。
有表现大自然和农耕的：蝴蝶花、荞子花、韭菜花、苞谷花、梅花、菊花、牡丹花、玫瑰花、棱花、金钩莲花、八角香花等。
有取材于生活用具的：桌子花、椅子花、棋盘花、粑粑架花、神龛架子花、豆腐架子等。
有表现民族风情的：花轿、新娘、媒人、督管、送亲客、打旗子的、打花锣鼓的、吹唢呐的、抬嫁妆的，有机地组织在一幅锦上，构成了一幅动人的风情画。
有反映民族历史的：“四凤拈印”、“五颗印”等。
有与神话、传说、故事有关的：“祥云腾龙”、“老鼠娶亲”、“盘古开天地”、“二龙抢宝”、“双凤朝阳”、“喜鹊闹梅”、“凤穿牡丹”、“荷花鸳鸯”、“鲤鱼跳龙门”等。土家族织锦以其独特的工艺和美妙的构图被列为中国五大织锦之一。
