把信仰戴在头上
土家族儿童服饰的突出特点在帽子，按年龄和季节确定帽形。如春秋戴“紫金冠”，夏戴“冬瓜圈”，冬戴“虎头帽”、“狗头帽”、“鱼尾帽”、“狮头帽”。土家族儿童尤其喜欢戴“虎头帽”，一有辟邪之意，二有崇拜白虎的意思。冬天，不管戴什么帽子，这些帽子上除用五色丝线挑刺着“喜鹊闹梅”、“凤穿牡丹”和“福禄寿喜”等花鸟图案和汉字外，在帽子正前面缀上“大八仙”、“小八仙”、“十八罗汉”等银质菩萨装饰物；帽顶及帽后吊有许多银牌、银铃、银馨鱼、银虎爪。
土家族儿童头饰
土家族成年男子要包白头帕，头帕长为七至九尺，包成“人”字格，称之为王字头，有崇拜白虎之意，左边留有长约二寸的帕头。著名民族学家潘光旦到土家族地区考察时说：“这一带地方，一般喜欢在头上包白帕子，白帕子代表老虎，因为虎头上有三条白毛，通常称为‘王’字头老虎，包白帕子就是崇拜老虎，也是崇拜祖宗之意。”家有老人过世，孝子包的孝帕包法又不同，孝帕一定要遮住头顶，后方要拖两尺长的帕头。
土家族妇女头饰就更讲究了，有句俗话说：“头发一枝花。”山歌也唱：“阿妹头发二尺八，梳个盘龙插鲜花。”土家族妇女头发式样繁多，有20余种，争奇斗巧，各具风韵，富有浓厚的民族特色。
土家族妇女头饰因人因地而异，但各有风韵。或编成小辫，或梳成盘龙髻，笼丝质发网，然后戴上各种不同的银质饰花，发式有年龄之分，有未婚已婚之别，不能随意梳，否则会闹笑话。小姑娘喜欢将头发梳成一条独辫子，辫梢扎着彩色布条，拖在背上，随行走而摆动，显示出少女健美、活泼的风韵；年老的妇女大多喜欢在后脑绾一个粑粑髻，显得老成稳重；年轻的媳妇们爱梳麻花头和太极头，别上银簪，套上青丝网子，头包五至七尺的青丝帕，现多为毛巾帕，包成厚厚一叠，呈大盘状，既显得年轻，又不失庄重。而新娘在即将出嫁的头天夜里，更是要让娘家人为她们精心梳理一种她们认为最好看的发式，这就是土家族婚俗中最为古老的仪式——梳头。
梳头仪式是夜深人静时在新娘的闺房里悄悄举行的，非常庄重。母亲把女儿的头发解散，用男方事先送来的黄杨木梳子象征性地梳几下，然后由一位心灵手巧的婶或嫂为新娘开眉，把头发梳理成粑粑鬏或兰花头什么的，挽巴髻，亦叫高巴发，额头上要收拢。再抹一层茶油，使头发乌黑油亮，光泽可鉴。若是富裕人家就更为讲究，要在头发上插银质的金瓜针、茉莉针、麻花针、瓜子针，银针三支、莲蓬一支、芭蕉扇一对。有的还戴箍箍帽，帽前缀一个银宝花，银宝花上钉一对龙，龙后一对凤，凤后一对虾，虾后一对银帽襟，襟下缀凤九只，凤后各含银摆坠三颗，有的在髻上插簪子，戴匝心花，高巴发的左右两边各戴一朵银质的后围花。另外，还要插上一根有梅、菊、牡丹等三种花的花扦。在前围戴“勒勒花”，其形是用三个指头宽的布带，正中上缀有玉石做的花，四围是银质花朵，头顶插有银质的麻花，或“银镶玛瑙抽心花”，“巴耳花”、“玉石花”或“石榴针”，整个装饰高耸入云，行动起来头上饰物就如花枝摇曳，耳上吊有金银耳环。行走时，坠子摇晃，闪闪发亮，光彩夺目。
梳头仪式要一次成功，不能重复，意思是新娘出嫁夫妻一世恩爱，白头到老。梳头时新娘要唱“哭嫁歌”：
新娘举行完梳头仪式后，表示她从此就是一个已婚妇女了。
