“尔林”高深者刘吉
威宁《刘氏家谱》对刘吉入黔的记载
在贵州历代阿訇中，刘吉可谓“尓林”（阿拉伯语音译，意为知识、科学，回族引申为专指伊斯兰教学识）高深者。
刘吉，字瑞详，生于明崇祯十一年（1638年）。西安府长安县咸宁人，大阿訇，清初经堂教育家，黔西北、滇东北地区回族刘姓始祖。
刘吉自幼师从胡登洲太祖师的再传或三传弟子诵习真经。清顺治八年（1651年）春，从秦川南下，数月抵滇，游学八年后，于顺治十六年（1659年）八月到达乌撒卫。由于刘吉对《古兰经》的解释能“效古先贤之辙迹，断法率由旧章”，使乌撒回民“心悦而诚服”，当地回民恳请其留住下坝清真寺“执掌教道，教育人才”。刘吉在下坝清真寺期间，“设帐讲学，阐扬正教，扫除异端，以正群迷”，吸引了众多回民子弟入学诵习古兰经。他把胡登洲太祖师创的经堂教育率先传入乌撒地，拉开了乌蒙山地区伊斯兰教经堂教育的历史新序幕。
当时乌撒地区的伊斯兰教已经如履薄冰，有相当一部分回民信仰已很淡漠，但他们的口语中还保存着大量的阿拉伯语和波斯语词汇。刘吉对误入歧途者循循善诱，孜孜教诲。据民间传说，刘吉初到乌撒掌教时，劝人来礼拜，人们都说：“我们都吸叶子烟了，还礼什么拜？”刘吉就说：“这不矛盾。”刘吉第一次代拜时，整个礼拜堂内乌烟瘴气。第二次礼拜时，刘吉说：“你们在外面吸好烟再进来礼拜。”这一次，礼拜堂内没有了烟雾，但烟杆还是带了进去。第三次礼拜时，刘吉说：“既然吸好了烟，就不要把烟杆带进礼拜堂，以免碍脚碍手的。”教民服从了，但礼拜堂门口的烟杆竖成窑柴。第四次礼拜时，刘吉说：“下次请你们在家里面吸好烟再来礼拜。”就这样逐步转正了教门。刘吉在乌撒看到教门荒疏的主要原因是族外婚。一了解，人们都说：“我们都姓马，不能开亲。”刘吉深入调查后得知，乌撒的马姓仅仅是同姓，并非同宗。于是刘吉就以他们的居住地命名，给乌撒的马姓分姓，以便于族内通婚。居住在下坝的叫“下坝马”，居住在杨湾桥松林头的叫“松林马”，居住在杨湾桥马家屯的叫“马家屯马”等。
康熙四年（1665年），吴三桂在水西、乌撒等地推行改土归流，奖励垦荒。刘吉报领土地于杨湾桥，同时被聘为杨湾桥清真寺掌教。刘吉在杨湾桥清真寺，绛帐宏开，广纳学子，推进经堂教育。刘吉作为乌蒙山地区的一代开学阿訇，平生孜孜传经立教，为乌蒙培养了大批伊斯兰教经学人才，其长孙刘纲在康熙五十三年（1714年）四月初二日被威宁镇总兵韩忠“遴委为七姓亲友之领袖，执总掌教之权，赐给鞭板二对……”刘氏二世三世共20人先后为乌蒙山地区部分清真寺之掌教。清道光年间，大定府知府黄宅中编纂《大定府志》时，刘吉被收入《大定府志·惠人卷》。光绪年间威宁州贡生蒋子涛对刘吉写有颂诗：“天经素习，圣道宣扬，克笃前烈，遗泽孔长。”晚清曲靖府学廪生吴钟凌对刘吉的评价是：“继往圣之流，开来学之传，而清真先得赖以不坠。”
著名回族学者米寿江到威宁探访刘吉墓
