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缅怀沈万三 [收起]
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沈万三在福泉的故事 [收起]
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沈万三入黔前踪迹追寻 [收起]
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大事年表 [收起]
七月十五瓜灯明
沈万三来到平越城（今福泉市），随张三丰在福泉山上修道炼丹。
七月的一天，沈万三被一阵敲门声惊醒，推开门一看，只见一个二十出头的文弱后生站在门口，一副焦急的模样。沈万三仔细一看，是平越城里的私塾先生耿周。这耿家原来是这里的大户人家，拥有良田百亩，耿周的爷爷这一代，人丁兴旺，家道殷实。可到了父亲耿忠接任家产时，一场战火把一切安稳的日子都变成了泡影，还没等耿周出生，父亲就在洪武年初的兵乱中丢了性命，母亲在手下人的保护之下，逃过一劫。后来，幸得族人的帮助，耿周得以回到平越，暂时在私塾谋生，但家里已不是以前的样子了。
一番寒暄后，耿周说，他昨晚做了一个噩梦，梦里他站在血海之中，四周全是鲜红的一片。两个手执画戟和大刀的恶人扑过来，他拼命地跑，跑啊跑，终于跑不动了，倒在地上，眼看就要被恶人赶上，忽然见一个大盆从天而降，压住了两个恶人，他才得以脱身，醒过来全身大汗淋漓。不知道这是什么预兆，特到山上来求解。
此时，张三丰正走出观来，沈万三就将耿周的梦说给张三丰听，张三丰掐指一算，微微一笑：“前世今生，因果相报。不为功名，只因元宝。中元即到，冤怨应了。是非曲直，自有公道。”说罢，手抚白须，走了。
耿周站在原地，满脸茫然。沈万三跟张三丰修行，已有一定的道行，听完张三丰的话语，心里已有几分明白。
“呵呵，你家以前是不是因为财宝的问题，有人丢了性命？”沈万三道。
耿周想了想，点头道：“是啊，听我母亲说，我爷爷还在时，时逢兵乱刚起，其中有两个手下人为了财宝，掉在潭里死了。”
当年，耿家在平越乐善好施，遵纪守法，得到当地官方和百姓的认可，日子过得还很殷实，手下还有一帮人给他做事。不曾想到，元朝末年，一股反抗朝廷的地方力量席卷而来，打乱了耿家的安稳梦。
一天晚上，月黑风高，跟随耿家多年的下人杨奉、殷维以为耿家逃不过这一次兵乱，会在兵乱中失去一切，所以预谋趁着黑夜，把财富抢走，没想到被发现了。
杨、殷二人看事已败露，没有多想，跳上马背，夺路而逃。当时，父亲耿忠血气方刚，胆识过人，取过一匹马，翻身跃上，追了上去。
第二天，人们在城外八十余里的飞龙镇找到了耿忠，他呆坐在青山龙潭边上，元宝散落地下，地上有打斗的痕迹。原来，杨奉、殷维二人慌乱地逃到这儿，因为逃跑的路线没有统一而发生争执，正在此时，耿忠赶到，二人吓得丢下元宝就逃命，在黑夜中不小心掉下深潭。
沈万三道：“中元节即将到来，地府的鬼魂将出来享受人间的祭祀，他二人的鬼魂将出来游荡。因你父亲发现二人不轨行为，导致他们落潭而死，他们觉得不服呐！你父亲死了，所以就托梦于你，要你给些香火呢！”
中元节，就是农历七月十五。按当地习俗，要给去世的老人“烧包”，即用黄纸将冥纸封起来，写上老人的名字，在中元节当晚火化，死者的灵魂就会收到。
早上起来，耿周就到街道对面的张氏商铺购买黄纸。来到商铺，接待他的是张氏商铺老板的女儿张姝儿，一个年方二八的女子。
耿周在商铺买了些黄纸，准备出门时，张姝儿央求耿周也顺便给她爷爷写几封包。
回到家里，耿周与母亲刘氏就开始忙活起来，将一沓沓冥纸用黄纸包起来。耿周就用毛笔工整地写上：中元之期虔备冥财一百二十封敬上，故顕考耿公忠收用等字样。耿周和母亲封完包，还剩一半纸张。刘氏道：“你怎么买了这么多呢？”耿周说：“给对面张氏商铺死去的张爷爷也封些吧。我们回来这里，得到他们的帮助呢！”刘氏听了，高兴地夸耿周想得周全。
中午时分，所有的包都做好了，刘氏就将包送到对街的张氏商铺，回来时，带上几包香烛，是张姝儿送的。
刘氏开始准备晚饭了。耿周从家里拿出两个大南瓜来，走进自己的屋里，关上门一个人捣鼓起来。耿周将南瓜的顶部用刀削出一个大口子，把里面的瓜瓤掏尽，得到两个“大瓜盆”。耿周在两个瓜盆上画上八卦的图案，然后用刀子刻，一会儿工夫，在瓜盆上就出现镂空的八卦图案来。原来，这就是沈万三教耿周做的“聚宝盆”。
福泉明代石刻
夜晚来临，家家户户门前都燃起了香烛，整个平越城完全沉浸在中元节特有氛围中。耿周将蜡烛放入“聚宝盆”中点燃，于是，两个玲珑剔透的灯笼就出现了。耿周用竹竿挑上，挂在门口。
刘氏见了，问是做什么用的。耿周说这是沈万三教他做的“聚宝盆”，可以给死去的亲人照路的，好让他们来享受祭祀。同时，也可驱散那些游荡的孤魂，不让他们来找麻烦。
祭祀完毕，耿周与刘氏用完餐，耿周提起两个灯笼，向张氏商铺走去，刘氏站在门前目送耿周走进张氏商铺。
当晚，张姝儿看到耿周送来的瓜灯笼，高兴得不得了，两人还相约在平越街上走了好长时间。在充满祭祀气氛的夜晚，两个年轻人的欢笑在仓坡街上回荡。
最后，耿周按沈万三的吩咐，将瓜灯笼放进犀牛潭，顺水而去。
第二天，福泉山上，张三丰和沈万三屈膝而坐，案几上香雾缭绕。
二人谈得正欢，耿周在观外的脚步声响了起来。沈万三走出观来。
耿周道：“多谢道长的‘聚宝盆’，一夜无事。”
沈万三微微一笑：“昨晚‘聚宝盆’逆流而上八十里，已将二人鬼魂送至飞龙镇的青山龙潭，你就好好过日子吧！”
耿周深深作揖：“多谢道长！”
沈万三道：“送你几句话：世上本无事，庸人自扰之。坦然面风云，释怀享太平。”
后来，耿周按照沈万三教给他做事的道理，一切顺其自然，心怀坦荡，生活得很好。正如大家猜想的那样，他娶了张姝儿，生了一大帮儿女，生活得很幸福。
耿周与张姝儿成家后，每年不忘给死去的亲人“烧包”，表达对死者怀念。与其他人家不同的是，每年的中元节，他们都要制作瓜灯，在中元节之夜点燃，然后并肩走在仓坡街上，将瓜灯放到犀牛潭中，让灯顺着潭水远行。
后来，孩子出生了，对瓜灯喜欢得不得了，耿周就给孩子们制作各种镂空图案的瓜灯，让他们在中元节之夜尽情在街上玩闹。其他人家的孩子看见了，也纷纷效仿，于是，每逢中元节之夜，整个平越城里的孩子们都点起了瓜灯，照亮节日的夜空。
中元节玩瓜灯，这个习俗越传越远，现今已传遍了整个黔中大地。
