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第二节 实行改革开放
1978年底，中共十一届三中全会重新确立了解放思想、实事求是的思想路线，决定把党和国家的工作重心转移到经济建设上来，实行改革开放。遵义地区在从根本上纠正“文化大革命”错误、彻底拨乱反正的基础上，紧扣“改革开放”这个主题，推动本地域经济、社会持续快速健康发展。
一、彻底拨乱反正
1978年12月召开的中共十一届三中全会重新确立了实事求是的思想路线，使各方面的拨乱反正得以顺利进行。遵义地区主要开展了以下工作。
第一，认真清理“左”的思想影响，批判“以阶级斗争为纲”和“两个凡是”的错误方针，使广大干部和党员从过去的个人崇拜和教条主义桎梏中解放出来，结束了“以阶级斗争为纲”的历史，将工作重点转移到经济建设上来。
第二，平反冤假错案，全面落实政策。1979～1982年，遵照中央部署，坚持实事求是、有错必纠的原则，对“文化大革命”及其以前历次政治运动中的冤假错案进行认真复查和纠正。全区复查各类案件23713件，其中“反右派”“反右倾”“四清”“文化大革命”4次运动中的案件20512件，历史老案3029件，按政策分别作了处理，冤假错案全部予以平反。
第三，地主、富农分子摘帽。根据中共中央《关于地主、富农分子摘帽问题和地、富子女成分问题的决定》，至1980年底，全区地主、富农的帽子基本摘完，对错划的地主、富农、坏分子给予纠正，地主、富农子女，其本人的成分和家庭出身一律定为人民公社社员。
第四，恢复和加强社会主义民主与法制建设，逐步恢复、建立和健全政法机构，不断壮大政法队伍。
经过拨乱反正，全区很快形成安定团结的政治局面，为经济建设和社会发展创造了良好条件。
二、经济体制改革
经济体制改革的主要部分是计划经济体制改革，逐步改变并终致消除高度集中的计划经济体制。遵义地区1979～1984年，发展有计划的商品经济，在农村实行家庭承包经营责任制，在城市工业企业实行扩权试点；1985～1991年，重点改革以指令性计划为主的计划管理体制，促进有计划的商品经济的发展；1989年以后，侧重于改善和加强宏观经济调控；1992年以后，围绕建立社会主义市场经济体制，重点放在计划管理内容和计划管理体系的建立，加快社会主义市场经济的发展；1995年，遵义地区地级指令性计划全部取消；2004年后，打破传统计划经济体制下高度集中的投资管理模式，初步形成了投资主体多元化、资金来源多渠道、项目建设市场化的格局。
作为经济体制改革重要组成部分的国有企业改革，经历了4个阶段。1979～1983年为第一阶段，从扩大企业经营自主权起步，进行探索和试点；1984～1986年为第二阶段，开展以政企分开、简政放权、利改税、减税让利等为主要内容的浅层次改革；1987～1994年为第三阶段，实行所有权与经营权分离，完善企业经营机制，全面推行利润留成盈亏包干、租赁经营责任制等较深层次改革；1994年以后为第四阶段，主要实行退出国有序列、职工转变身份的改革。1997年，按照国务院提出“抓大放小”的方针，全市列入改革计划的国有工商企业565户。改革改制形式主要有股份制、股份合作制、抵押承包、关闭破产、出售转让、租赁经营、兼并、分离重组等。改革前的1977年，工业企业亏损1.13亿元、物资企业亏损863万元、粮食企业亏损1.24亿元。通过改革，取得了扭亏为盈或减亏的效果；改革后的2000年工业企业盈利3542万元，物资企业盈利218万元，粮食企业减亏6914万元。至2009年，全市市属国有工业企业（竞争性行业）已全部退出国有序列，国有企业全民所有制职工身份全部转换。在遵省属以上国有企业茅台股份有限公司、长征电器股份有限公司、赤天化股份有限公司、贵州钢绳股份有限公司成为上市公司。
农村经济体制改革是经济体制改革的重要组成部分，也经历了不断推进的过程。中共十一届三中全会后，广大农村干部群众从“左”的思想禁锢中解放出来，自发探索试行联产承包和包干到户生产责任制。1980年7月，中共遵义地委转发《遵义县新文公社召开三级干部会贯彻省委放宽农业政策的情况》。至1980年9月底，全区48605个生产队中，实行包产到户的14824个，实行包干到户的15656个；至1982年6月底，全区实行包干到户生产责任制的生产队达47866个，占总数的98.4%。1981年5月，地区行署在湄潭召开全区林业三定（稳定林权、划定自留山、确定生产责任制）经验交流会；至1982年9月，完成“三定”的生产队共3.97万个，占81.7%。随着农村改革的深化和农业生产力的发展，一批生产经营“重点户”“专业户”和与之相适应的社会化服务体系，在农业生产的各个领域应运而生。到1984年12月，全区乡镇企业发展到1.57万个，专业户（重点户）发展到18.13万户，各类经济联合体发展到5732个。1984年，改社建乡。1985年，取消农产品统购派购制度，逐步放开农产品市场。1988年，实行粮食“稳征、减购、压销”政策。20世纪90年代开始，乡、村集体企业和荒山、荒坡、水域，通过承包、租赁、托管、拍卖、股份合作制等形式进行改革，盘活存量资产，并引导有条件的私营企业建立现代企业制度。2000年起，全市加大农村土地流转和社会化服务体系建设的力度。至2008年，全市土地流转面积5.67万公顷，各类农产品基地发展到26.67万公顷，市级以上农业产业化经营龙头企业发展到105家。
构成经济体制改革的重要组成部分，还有财政管理体制改革、物价体制改革、土地使用制度改革、商品流通体制改革、物资流通体制改革、粮食流通体制改革、供销合作社体制改革、住房制度改革、金融体制改革、保险管理体制改革等等。
三、行政管理体制改革
改革开放以来，为适应经济、社会发展，行政管理体制数次进行全局性或局部性的变革。
1984年，根据新宪法，撤销1958年开始实行的“政社合一”体制，撤销人民公社，建立乡（镇）政权：原人民公社改建为乡（镇），生产大队改建为村，生产队改建为村民组。遵义地区各县（市）共设625个乡、51个镇、15个民族乡，5038个村民委员会，349个居民委员会。
1991～1992年，进行撤区并乡建镇。遵义地区原101个区、686个乡、17个民族乡、13个区级镇、43个乡级镇、16个街道办事处，撤、并、建为166个镇、54个乡、8个民族乡、13个街道办事处。
1987年，撤销务川县和道真县，分别建立务川仡佬族苗族自治县和道真仡佬族苗族自治县。
1990年，撤销赤水县，建立赤水市。1995年，撤销仁怀县，建立仁怀市。
1997年，撤销遵义地区行政公署，其所辖地域改置为遵义市；撤销原遵义市，改置为红花岗区。2003年设立汇川区。至2008年，遵义市辖2区（红花岗区、汇川区）、8县（遵义县、桐梓县、绥阳县、正安县、凤冈县、湄潭县、余庆县、习水县）、2自治县（道真仡佬族苗族自治县、务川仡佬族苗族自治县）、2代管市（赤水市、仁怀市）；辖164个镇，54个乡，8个民族乡，17个街道办事处及习水马临工业区。
市县机关先后4次进行机构改革。
1987年，全国人大常委会颁布《村民委员会组织法》，村委会建设步入法制化轨道，遵义市各县（区、市）着重抓以“村民自治”为主要内容的达标活动，2000年起全市开展“村务公开”工作，2004年，遵义市第六届村（居）委员会的选举中，按照平等竞争和公开、公平、公正原则，积极推行“海选”。至2008年，全市“海选”达到70%，共选出1724个村委会，276个居委会；村委会建设达标的县（区、市）有10个，达标的乡镇182个，达标的村1384个。
四、对外开放
为打破长期实行计划经济体制造成的封闭落后状态，进行各项改革的同时，坚持了对外开放的方针。
1986年，中共遵义地委确定“三让利、三不搞”的政策。即让利于民，不搞保护政策；让利于外，不搞地区封锁；让利于基层，不搞以权取利。此政策打破了地域界限，活跃了城乡市场。
1988年，实施了“拆掉城墙、发挥优势、靠紧重庆、挤进沿海”的经济发展战略。“拆掉城墙”，就是全方位开放，按商品经济的规律开展自己的经济活动；“发挥优势”，指发挥自身资源、产品和中央、省属企业的技术三大优势；“靠紧重庆”，指打破行政区划，按市场导向和商品流向组织经济活动；“挤进沿海”，指不偏守一隅，而是大跨度地利用外部环境，增强自身活力。
1997年实施的“三大战略”之一即为“开放带动”战略，以开放促发展，以发展促开放；“开放带动”亦为2001年实施的“三大战略”之一，重在构筑开放型经济优势；2006年提出的“四大战略”，其一亦强调大力推进“开放带动”。
在“开放带动”战略指引下，按照紧贴黔中经济圈、融入长江经济带、参与泛珠经济区的思路，充分利用国内外两个市场、两种资源，促进了区域经济发展；多形式搭建招商引资平台，全方位开展区域经济文化交流合作，多次成功地举办了全国性、全省性的节会，推动了遵义经济社会的发展。
在利用外资、对外交流、对外贸易、参与重庆经济协作区等方面，都取得了较好的实效。
利用外资，1987至2008年总计2.87亿美元，实施项目210个。其中吸收国（境）外客商直接投资2.45亿美元，兴办中外合资、中外合作和外商独资企业192个；利用世界银行贷款1945万美元，主要用于农村卫生、疾病预防、林业发展、第四个基础教育发展和农村供水等方面，实施项目11个；利用外国政府贷款2295万美元，实施项目7个。
对外交流，一是与国内19个省（自治区、直辖市）建立了物资协作关系，1975～1992年，遵义协出物资主要有煤炭、硫铁矿、焦炭、磷矿、木材、楠竹、重晶石、锰矿等14种，合计金额7.23亿元；协进物资主要有化肥、麻袋、水泥、大米、布料、玻璃、白糖、汽车、机器设备等16种，合计金额4.64亿元。二是引进国内省外项目与资金，1985～2008年，引进项目272个，引进资金336.42亿元人民币。三是缔结友好城市。至2008年，先后与5省（直辖市）的10个市（区）及美国萨拉索塔市缔结为友好城市。
对外贸易，中共十一届三中全会后迅速发展，至2009年，出口商品增至100多种，进出口国家和地区30多个，264家企业拥有进出口经营权；2009年，进出口总额1.90亿美元，比1978年增长40倍。
1988年9月，包括重庆、遵义在内的长江上游18个地、市联合成立重庆经济协作区。至2008年，已召开联席会议14届，遵义完成建设项目1133项，引资到位89.49亿元，其中投资亿元以上的项目21个，引资到位61.40亿元。
