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第一节 明代前期的思州
思州宣慰司与思南宣慰司于明永乐十一年（1413年）改土归流，促成了贵州省的建立。
一、思州宣慰司
元末，明玉珍在四川建立大夏政权，镇远田茂安以其地献明玉珍，建立思南宣慰司，以思州田琛为思州宣抚使，自此分为思州、思南两部分。至正二十五年（1365年）六月，思南宣慰使田仁智遣使朝见已占领江南的朱元璋，朱元璋命田仁智仍任思南宣慰使。
元至正二十五年（1365年）七月，“元思州宣抚使兼湖广行省左丞田仁厚，遣其都事林宪、万户张思滥来献镇远、古州二军民府，务川、功府水（邛水）、常宁等十县，龙泉、瑞溪沿河等三十四州，皆其所守地也”。朱元璋命改思州宣抚司为“思南镇西等处宣慰使司，以（田）仁厚为宣慰使”，驻地在今凤冈，统辖镇远府、印江、石阡、铜仁、大万山等处十七个长官司和十五个洞寨，辖境大致相当于今凤冈、务川、沿河、德江、思南、印江、松桃、石阡、江口、铜仁、万山、玉屏、岑巩、镇远、台江、剑河、榕江、从江、黎平、锦屏、三穗和四川秀山、湖南凤凰等县地区。明洪武五年（1372年）十一月置司，诏田弘正袭父职，任思南宣慰使。此后，思州、思南二宣慰司朝贡不绝。
二、思州改土归流
明代在完备土府州县及土司制度的同时，又实行改土归流政策。对思州实行改土归流，实际上仅发其端。
永乐八年（1410年），思南、思州两土司田氏族乱。思南宣慰使田宗鼎“凶狠淫虐，生杀任情，与副使黃禧构怨累年”。思州宣慰使田琛也与田宗鼎有怨，黃禧勾结田琛共同对付田宗鼎，两宣慰司为争夺沙坑事发兵数次攻杀，田琛自称“天主”，其妻为“地主”，委任文武臣，以黃禧为大将，发兵进攻思南宣慰司，田宗鼎急携家小逃走，田琛杀宗鼎之弟，并发掘田宗鼎“袓宗坟墓而戮其母尸，尽掠其人畜资财”，军队所过处残害其民，人民遭受灾难。田宗鼎上奏于朝，朝廷命镇远侯顾成领官军五万人进剿思州，擒田琛、黃禧到京城。田琛妻冉氏聚蛮人为乱，要挟朝廷将田琛放回，户部以田琛“悖逆不道，构扇旁州，妄开边衅，屠戮善良，抗拒朝命，己正其罪”。朝廷欲使田宗鼎回思南复职，而“宗鼎奏言，必得报怨家以绝祸根”，户部认为田宗鼎素来凶恶，仍欲逞愤杀人，且有“缢杀亲母，渎乱人伦等事”，“绝灭伦理，罪不可宥”。
永乐十一年（1413年）二月，明成袓朱棣以“琛、宗鼎分治思州、思南皆为民害”为由，于次年废除思南、思州两宣慰司，以思南宣慰司地置思南、镇远、铜仁、乌罗四府；思州宣慰司地置思州、石阡、新化、黎平四府，派流官治理，设贵州布政使司总辖之。这是明朝廷在今贵州首次进行改土归流，至此，据思州七百余年的田氏统治结束。废除田氏两大土司，是贵州建省的起点。
今遵义市所辖的务川仡佬族苗族自治县，明初隶属思州宣慰司，洪武二十三年（1390年）划入思南宣慰司，改土归流后属思南府。
三、贵州省的建立
1368年正月朱元璋称帝，定国号为明，改元洪武，以应天府（今南京）为京城。明王朝建立后，洪武四年（1371年）明军攻入四川，灭大夏，明玉珍之子明升投降归顺。朱元璋遣使招降播州，洪武五年（1372年）正月，播州宣慰使杨铿、宣慰同知罗琛、播州总管何婴、蛮夷总管郑瑚等入朝，缴纳元朝授予的金牌、银印、铜印、敕书，朱元璋命杨铿、罗琛等仍任原官。水西土官霭翠、水东土官宋蒙古歹亦进京纳土归附，朝廷将水西、水东地合置为贵州宣慰司，领贵竹等11个长官司，设宣慰司署于贵州（今贵阳市）。
为控制西南形势，朝廷在四川叙永建永宁卫，川西建成都卫，湖广设武昌卫，屯驻大军。按曹国公李文忠建议，在贵州建立贵州卫，与贵州宣慰司署同城，以便统驭。永宁、成都、武昌等卫形成掎角之势，意在控制贵州。
明朝建立后，元朝梁王自恃其地险远，拥土自固。朱元璋七次遣使赴云南招降，梁王不肯投降并杀害使者。洪武十四年（1381年）九月，朱元璋任命颖川侯傅友德为征南将军，进军云南。朝廷西征云南，出师号三十万之众，其中半数兵力是征调西南土司兵参战。朱元璋遣使送兵符和敕书给播州宣慰使杨铿，敕书曰：“……尔铿世守播州，作朕藩屏……今大军南征，多用战骑，尔当以马三千，率酋兵二万为先锋，以表尔诚。符至奉行，毋违朕命。”宣杨铿即点精兵二万为开路先锋，随军征云南。朝廷还敕谕黔西北乌蒙、乌撒诸酋长出兵，并修道路、献粮草，协助官军征云南。主力部队从湖广经贵州入云南，偏师从四川经乌撒（今威宁）入曲靖，沿驿道驻扎军队。当年十二月，曲靖决战大胜，次年进兵昆明、大理、丽江，云南平定。
为了加強对西南的统治，巩固云南边防，洪武十五年（1382年）置云南布政司，所辖52府、63州设流官治理。同年建立贵州都指挥使司，以作云南后盾。在曲靖、普安、乌撒、建昌设立卫所，屯驻重兵，用以稳定贵州局势。谕令各酋长开筑道路，整治驿道，在赤水、毕节、七星关各设卫所，保卫驿道畅通。为解决粮饷供给，实行征粮赋、推行军屯、商屯、民屯制度，推行“移民实边”政策，以军卫控制土司。同时施行怀柔政策，不使土司赋役过重，诏谕各土司、各番夷部落酋长入京朝觐，朝廷给予厚赐赏赍。为加强思想统治，从洪武十五年（1382年）起，令各地土司“凡有子弟皆令入国学受业”，学习君臣父子之道，以儒家典籍实行礼乐教化，统一人心，巩固中央集权统治。在条件成熟后，于永乐十一年（1413年），以思州、思南两宣慰司改土归流为契机，正式建立贵州省，实行“军政分管、土流并治”。
