纵情山水
弄柴
20世纪60年代初期，乌江边上的城关镇居民，每月供应25斤口粮，每天大抵都是吃两顿，不像现在这样吃三餐。每到早、晚饭时间，便见炊烟袅袅升起，飘荡在山城上空。徜徉街头，随处可闻柴草的味道。
那年代，各家收入都很低，又多子女，家长们也就很会精打细算。比如买柴，每逢二、七赶场天，很多人家都会聚在官井和观音阁下的新马路边，拦住从大岩关挑柴下来的乡民。他们大都从覃家坝来，挑的柴都是农闲时从山羊桠弄回来的，放在自家阳沟后头堆上一段时间，逢场期，挑一担进城赶场。他们的柴干，且码子适中；好烧，既不黑火，也催锅；好劈，即便划成细丝丝来引火，也不费力，所以都比较好卖。
那时各家煮饭的锅都比较大，所以灶头及灶孔也就相应较大，煮一顿饭，很费柴。每次买柴，必须要够烧五天。即使家庭经济再不宽裕，这笔支出都是不能省下的。
于是为贴补家用，弄柴，就成了孩童们最具时代特征的游戏似的体力活。
我家住上街，一条街长大的五六个孩子，经常邀在一起去弄柴。一个暑期下来，少说也能弄来二十来挑，帮补家用。
那时的我们，大的如光志、黄牛，不过十四五岁，小的如张三毛儿、邹狗儿，也就十二三岁，都较顽皮，且家境贫困。起初，大家都往大岩关上去，先是上陈家坡。但那坡上的每棵松树都剃上了巅儿，连地上的松树毛儿也难捞了，哪里还有柴弄？于是又向前走，去凉厅。时间一长，一不好弄，二不好耍，三是不能浮澡，于是大家便改变方向，不走河西而转向了河东。只要天不下雨，头天，大家就约起去凉水沟砍慈竹，划成篾条圈好。第二天一大早，大人就会把剩饭炒成油炒饭，叫作吃早早饭儿。当然，炒饭时盐巴要少放，吃淡点，否则口渴，万圣屯上水不好找。
光志是我们的头儿，他一声口哨，大家便拿起弯刀，背起篾条，在烟市巷集中，一齐从航管站下河上渡船。因为是孩子，没有过河钱，一般都会对船老板开明条儿：“大叔，我们去万圣屯弄柴，没得钱，帮你划桡吧。”那姓周或姓覃的大叔倒也不跟我们认真。
过河上酒厂，过公路，再从龙洞门上坡。从七步坎上万圣屯，路呈之字形，窄而陡。大家边走边歇，上到山顶，已是脚酸手软，气喘吁吁，一个二个倒在草丛中，大喊费力。
驻足山顶俯瞰，乌江似一条金黄缎带，穿城而过。几抹烟岚飘在五老峰顶。大岩关，一道豁口，公路如一条白色玉带，蜿蜒飘下山城。河西民居，层层叠叠，从下街升至枫香堡。中和山郁郁葱葱，浓荫蔽日。伙伴们指指点点，各人找寻自家住的位置，但都不能准确指出来。嘻嘻哈哈，一阵哄笑。
走喽，弄得柴喽……看看头上的太阳，已升起两竿子高了。于是，一起钻进松树林。在一阵轻柔的松涛和鸟鸣声中，各自选一棵丫枝较多的松树，爬上树梢，往下砍。砰、砰、砰，轻一阵、重一阵的砍柴声，噼啪，偶尔松枝的折断声，响彻松林，惊起飞鸟，在林中扑翅。
砍伐完毕，各自从树上滑下来，将砍下的枝丫剔干净，剩下比身子高的光杆，铺在草地上，再寻一根作为肩挑的钎担。
钎担若好挑，则再重的担子都不太费力，若不好挑，轻的担子也觉得越挑越重，甚至肩膀会磨起水泡，几天都挨不得。挑选钎担是最讲究的细活，不能马虎。选择钎担，一要杂木，有韧性，且不粗不细，挑在肩上闪悠闪悠；二要伸展平滑，无疙疤，才不容易折断。所以每次我们都要在林中选好长时间，才能选到如意的。有一回，伙伴黄牛图省事，就用砍下来的松树枝将就，没料到挑到半路，突然从疙疤处脆生生折断。大家只好将担子撂下，同他返回林中重新寻找。那一日，下到乌江边，天已经擦黑，搞得大家都不能浮澡了，只能坐船过河。没有船钱，大伙又一齐给船老板说了好多好话，还将两支桡片完全承包。回家的路上，一个二个饿得眼睛都打绿蝇儿了，个个都埋怨他，多整些事来做。
选好钎担之后，先将两头削尖。然后将剔干净铺好的松枝用篾条捆好。捆时也有讲究，先从中间开始，像打包似的，在中间绕两圈，一只手拉住篾条的一头，弯下腰，左脚踏地，右脚踩在柴上，将其滚动，把篾条拉紧，最后将篾条两头绞成麻花状缠住，插在捆紧的篾条中。中间捆好后抱起，往下砸，使下头整齐，再将底边捆紧。钎担从中间插进去，然后摆成人字形。还得双手提起来，试试平衡，挑在肩上，一定要与地面大致平行。如果码子太长，会导致行走不快，还磨肩膀。若上头重了，则双手费力不说，肩膀与挺直的腰杆也受不了。平衡合适后，再将顶上相交，用篾条捆一道，不至于分开。最后，再把弯刀插进柴的缝隙中。到此，这天的柴才算是弄好了。
这项颇有技术含量而又满含情趣的体力活，让人念念不忘。
过了好些年，我已开始涂鸦些许文字后，才觉出，这一个“弄”字，用得实在精准，正如“圣岭春耕”满含诗意一样，我们的先人遣词造句的功夫，足以令我们崇拜和自豪。每每给后人摆起这段纵情山野、嬉戏浪尖的经历，他们仿佛聆听童话一般。看看现在的孩子，为不输在起跑线上而穿梭于各个补习班，不知是幸运，还是悲哀。
太阳升至头顶，伙伴们也觉得口干舌燥。水不好找，该是挖地萝卜解渴充饥的时候了。万圣屯的地萝卜，脆而甜，皮薄好撕水又多，山城人有这一特产，算得好福气。
“偷”别人的东西，照例有分工。
平时手脚麻利的伙伴光志、黄牛负责挖，其他人分散放出流动哨，四下一瞧，只要无人便一声口哨。
不一会工夫，便按计划挖齐。大伙将柴堆在一堆，躲在柴堆下尽情享用。吃得肚皮发胀后，各自才将丢在地上的根和皮拾起，埋在挖过的地里，尽量不要让人看出痕迹。
挑起担子，闪悠闪悠。一路上，你追我赶，一会儿你前，一会儿他后。一边慢跑，一边评价，哪个的柴剔得光生，要干一些；哪个的柴捆得好，式样好看；哪个的钎担选得好，闪得最安逸。
下山的路，比上山的路难走，挑着担子，有些危险。有一次，在快下七步坎儿时的一个岩腔里歇息，光志突然发现地上一条筷子般长的蜈蚣。他惊叫起来：“快点儿跑，雷公虫。”
这一叫，所有人都吓得屁滚尿流，飞嗒嗒往山下跑。光志在我后边，边跑边喊：“雷不烂，把它打死，你们姓雷的打姓雷的，不怕。”光志话音未落，我在转弯时，担子前头撞在岩石上，一反弹，便向外边倒去，身体扑在路边的刺巴笼上，柴还压在身上。双腿趴在路上，上半身却悬在外边。我看到刺巴笼下面，岩壁陡峭，乱石一片，吓得魂不附体，紧闭双眼，大气都不敢出，更不敢大声呼救，生怕一震，刺巴笼一垮，便一头栽将下去。我悬起胆子，有气无力地喊：“光志，救我！”紧跟我后面的光志和黄牛见状，急忙放下担子，一人抱住脚杆，一手抓住我腰上的棕绳，一人将柴抓起来，再将我拖回路上。我瘫坐在石梯上，身子紧靠岩壁，脸煞白，半天说不出话来。只听见黄牛感叹：“天啊！全得这刺巴笼，要不摔下山去，找个皮子缝包包都没得喽。”
这次遇险，过了好久，终于传到了母亲耳朵里，从此，再不准我上万圣屯弄柴了。大家之所以喜欢上万圣屯弄柴，除了有地萝卜吃，最大的乐趣，就是推起柴浮对河，好安逸！
歇了好久，我才稍微缓过神来，闪着脚杆，慢慢吞吞地终于走下了龙洞门。沿着公路，我们向上渡走去，迎来一天中最欢愉的时光。
终于，我们又能亲近乌江了。一阵兴奋，各自将衣裳裤儿用棕绳绑在柴上，都穿着三角裤，先后下水。
生松树棒儿在江中半沉半浮，我们浮在它的后面，将柴往前推。不久，到了江中心，上半身趴在柴上，双腿轻轻地打水，任江水向下游冲去。伙伴们当即兴奋地纷纷表示，明天只要不下雨，一切照旧，吃了早早饭就动身。
漂到卢家码头，该上岸了。于是大家用力向岸边划，还一起喊着号子：嗨吼，嗨吼……双腿交替打水，扑通，扑通，有力而沉闷。
到航管站码头上岸，穿好衣裤，沿石梯上河街。于是，一般由黄牛走前头，光志领号，大家排好队前行，齐声唱起抬石头的小工号子：扎呀吼喂，扎呀吼嘞……小步颠上下街，号子唱得更嘹亮，尤其是黄牛，简直是用全身的劲在吼，吸引了不少居民驻足赞叹：“这帮小崽，去万圣屯弄柴回来了，好得行哟！”每当这时，我们的号子唱得更响，肩上的担子闪得更欢。
麻柳林
1960年某个春日，中山街街公所敲锣通知：各家居民代表，晚上到一食堂开会，街领导有重要通知。
一食堂，位于烟市巷，靠近城墙。那年月，在“总路线”“大跃进”“人民公社”三面红旗照耀下，为了尽快过渡到共产主义，全体居民均吃食堂。而食堂则蒸钵钵饭，一人一钵。没到开饭时间，即已人声鼎沸，热闹非常。这一壮观景象，与大炼钢铁一样，实为时代创举；而食堂，与街公所一样，也成了街道传声议事的场所。
入夜，各户代表集合，街长张观珍宣布上级重要通知：闲散劳力下放河东，大家要积极响应党的号召，踊跃报名。
政策刚一宣布，下面就嘤嘤嗡嗡，纷纷议论起来：听说河对门的麦粑，刀子都切不动；万圣屯的地萝卜，脆生生，好甜哟；河对门的风景好好哟，你看麻柳林、龙洞门、上渡三台山，都在那边。
不久，河东的种种好处，尤其是不差吃的强烈诱惑，促使父亲报了名。紧跟着响应的是王叔，与父亲先前同为打米厂搬运社扛包子的弟兄，生活紧张以后失业，又成了做小工抬石头、放筏子的好搭档，号子喊得高亢而嘹亮。
就这样，读小学四年级的我便随父母下放到了上渡河东四队。入夏，涨端阳水，摆渡的船停了，不能过河来读书，只好转学到四小。当时，城里流行四个小学的顺口溜：一小（文庙）风景好，二小（考棚）学习好，三小（天主堂）纪律好，四小（河东）劳动好。从城里转到各方面条件都较差的农村小学，情非所愿，实在是没有办法。
还好，与我同时转学的，有周毛儿、东华和波波儿。每日，我们四人相邀，一起从上渡沿公路下到河边四小。下午放学后，最爱的去处就是麻柳林。
麻柳林，靠近四小，临近乌江，翠竹林中，隐藏着两三间农舍。沿乌江边，十几株麻柳郁郁葱葱。农舍与麻柳中间夹一片空地，七八株橙子树上果实累累。某一日，见农家人无声，狗不吠，便先后蹿上橙树，各摘一个，迅速下到河边，破开品尝味道。最终发现离麻柳树最近的两棵树上的红橙味道最好，被我们定为重点攻击对象。那红橙，皮薄，一破开，但见颗粒饱满，颜色血红。分开一瓣吃进嘴里，水多味甜，实在是橙中上品。
下放河东不到半年，据说因为城里闲散人口无劳力，不会做活路，还要白分队里口粮，四个生产队意见很大，极力向县里反映，最后县里下令，下放的人全部返回了城里。于是，我们几个同学又都转回了以前的学校。临别前，大家又约起来到麻柳林，跪在河边，双手合十，算作辞别。
第二年夏天，又到了橙子成熟的季节。我们四人相约到航管站码头，去找发小光玉、邹狗儿、孙老二、赵三毛儿。未到江边，就听见江中传来的十分疯狂的嬉笑声。不用说，就知道他们在扎水马儿。我们少年时期穿的裤子，叫作锁口裤，粗布，直筒，不似现在的西裤，面前开口缝拉链，腰系皮带。扎水马儿时，先将两裤脚扎上，然后两人分别将下腰扯住，一人将两裤脚提高，喊一声幺二三，提裤脚的立刻撒手，另两人猛地将裤子扎进水里。只见，两裤脚胀胀地浮出水面，最后将水中的裤带收紧，不会游泳的伙伴便可趴在水马儿上，双手使劲从旁边向后划，双腿向后蹬，自在地浮在水面向前游动。这一游戏，是我们那条街的伙伴们夏天的最爱。只要家长不在家，便会不约而同下到江里，终日玩得兴高采烈，即使晒得黑不溜秋仍然兴趣盎然。玩饿了，各自回家，快速扒一碗豆花儿拌冷饭，返回江边又玩下半场。直玩到夕阳西下，估摸家长快回家了，怕遭打，才依依不舍地回家。家长进屋时，一个二个都装模作样地做暑假作业。
终于玩得有点脚软了，东华才提出来：“走，我们去电影院商量重要事情。”于是，八个伙伴一齐上岸，向电影院走去。位于下街武官衙门的电影院，白天不放电影，大门敞开着，里面的长条椅宽敞而干净，宽大的室内十分凉快而洁静。平日，浮完澡，累极了的我们，总是来这里，两人一张条椅，脚对脚，美美地睡上一觉。今日有事，不准睡午觉。坐定之后，东华先发感慨：“你们四个不晓得，河对门麻柳林的红橙好甜哟。我们想浮过河去打，你们敢不？”邹狗儿和光玉说敢。孙老二和赵三毛儿水性不算太好，从没浮过对河，有点儿怕。
邹狗儿打气：“不用怕，我们两个夹起带你们一个，过去一回就不怕了。”大家说要得。于是分好工，回去扒碗冷饭后就一起去杜家巷子大桥上砍慈竹，划成篾条，围成圆圈，确定明天中午浮对河。
第二天，家长们刚出门，年纪最大的周毛儿一声口哨，伙伴们就在烟市巷聚齐。水性最好的邹狗儿将篾条斜挎肩上，有说有笑地朝卢家码头走去。下到乌江边，大家将衣裳裤儿折成条挽在头上，慢慢向河对门游去。浮到江中心，水很急，水性不好的孙老二、赵三毛儿果然害怕得大叫，差点儿没喊救命。我与周毛儿不断安慰、鼓励他们。越过江心，流速变慢，浪也小了许多，他二人才平静下来。
伙伴中，邹狗儿、赵三毛儿最小，也最机灵，负责侦察放哨。孙老二、波波儿手脚灵活，负责上树摘橙子，其余四人在树下，捡、破、穿一条龙。那日运气好，大家悄悄摸到树下，竟然无人。按照分工，立即行动。不到一个小时，计划的每人三个橙子，就被快速穿成三串。偷袭成功，立刻返身江边，向上渡逃去，直走到上沙坝对面鹭鸶岩方才下水。破了壳的橙子，在江中半沉半浮。水性好的邹狗儿、周毛儿、光玉各一串斜挎肩上。顺流而下，冲到航管站码头上岸。嘻嘻哈哈，满怀打了胜仗般的喜悦进入电影院，人手一个，迫不及待地掰开品尝。由于未熟透，尚显青涩，略苦。于是大家约定过段时间再去，那时可能熟透了，味道一定好得很。
过了二十来天，又是周毛儿提议，说去得了。大家仍从卢家码头下水，比上次游快了不少，不久便靠近了麻柳林。
赵三毛儿发出信号，大家便按照先前分工开干，没想到孙老二、波波儿刚刚上树，农舍里的叫骂声便响彻林中：“杂种崽些，还敢来偷，看老子不打死你些。”叫骂声中，一黄一黑两只恶狗，狂吠着，从屋里扑将出来。我等见状，吓得儿不认母，惊叫着狼狈逃窜。孙老二和波波儿急速从树上滑下来，摔在地上还滚了两转，差点儿被恶狗撵上。他俩手臂与肚皮上留下血棱子，我们还天天陪着去门诊部擦红药水，半个多月才干疤儿。
扑进江里的我们，拼命游向对岸。两只恶狗在江边来回蹿，狂吠不已。手持扁担的主人家一边咒骂，一边捡起石块掷向江中。我们一面扎猛子躲闪，一面飞快疾游。待得游到唐家河坝上岸，已累得脚酸手软，仰面倒在滚烫的河沙中，直埋怨赵三毛儿做事不牢靠，不兴细心侦察，害得大家三魂吓掉两魂，从此再没有哪个敢提去麻柳林打橙子了。
十多年后的1976年春季，我从县城师范学校分到四小实习，一个周姓学生家就住麻柳林。一日，我特意与他闲聊，说他家靠江边麻柳林中有两棵树上的红橙好吃。他很诧异，一直追问：“老师，你啷个晓得那两棵红橙好吃嘞？”我笑而不答。
