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“下楼梯”的寓意
外人或许不知，对贵州的壮家而言，“下楼梯”并不只是字面上所表达的意思那么简单，即不仅表示“从楼上下来”的意思。在壮乡，经常有这样的场景：中老年妇女们看到一个令人喜爱的姑娘，就会情不自禁地用壮话问这个姑娘：你这个姑娘长得实在漂亮，“下楼梯”了没有？未婚的姑娘听到这样的问话，一定会羞红了脸跑开，因为她们问的话太让人心跳了。赞美姑娘是真的，但她们并不是对姑娘“下楼梯”感兴趣，而是关心姑娘出嫁了没有。因为贵州壮族把新娘出嫁叫“楼吕”，“楼”即“下”，“吕”即“梯子”，直译为“下楼梯”。而新娘出嫁踏进夫家大门也就被称为“很吕”，“很”即“上”，直译“上楼梯”。
壮族民居
“下楼梯”是壮家姑娘出阁时需要举行的仪式，来接亲的姑娘到大门前报告娶亲的队伍即将来到后，新娘的父母即敬过祖先，由本房族的一位堂姐或堂妹将出嫁的姑娘背下楼梯，交给娶亲的队伍。新娘到夫家进门时还有一个习俗，即新娘要提一桶米（新郎家事先准备好的）上新郎家的梯子，如果是头婚，就隔一级而上梯子，如系寡妇再嫁或离婚后再婚，则必须隔二级而上。所幸的是，壮家房屋的第一层并不算高，一般在2米左右，进屋的梯子由一根大杉木一剖为二，呈半月形，梯子中间用宽约0.2米的木板卯接而成，各级间的高度差也不是很大，隔一级、二级而上也不是太难的事情，而且也仅限跨上梯子的第一步。为何要如此难为新娘呢？老百姓说不出个所以然。或许是让围观的人们容易辨认新媳妇的身份吧。只是这个习俗实在是让寡妇或再婚的人寒心啊，未进家门便领教了个“下马威”！大家可以试一下，提一桶米隔一级上梯子尚勉强可为，隔二级可就不怎么好走了。好在有些地方，如从江的宰便地区，人们把一块木板搭到梯子的第三级上，让新媳妇从木板上走过即可，这可能是一种人性化的改革吧。同时新娘应以左脚先上楼梯，也以左脚先进门，表示自己是这个家庭中的主人，如果以右脚先进家门，人们就会嘲笑她不懂规矩。
依山而建的壮族民居
为什么把姑娘出嫁称为“下楼梯”呢？这与贵州壮族的建筑习俗有关。
贵州壮族的村寨，多修建在半山腰或坡脚河边，因而在这些地区流传着“平地侗、壮山腰、苗瑶住山巅”的说法。壮族村寨一般分布在海拔300～1000米之间。在这样的地理位置上，一来空气清新，视野开阔，二来日常生活、农事活动也比较方便。人们耕种的田地便在村寨的周边，生产用水、生活用水可自流，燃料容易从村寨背后的坡上获取，减轻了一定的劳动强度。壮家的房屋以干栏式木制建筑为主，盖瓦或杉树皮。房屋开始修建时多呈正方形，之后随着家庭人口的不断增多而在房屋的两头立柱增修新房，使房屋横向发展。即使兄弟分家，如果条件许可，也要在原屋基的左右，按照老房子的高度和宽度建房，很有点像火车加车厢，一长排房子便是一个大家庭或大家族。在这一长排的房屋里，屋与屋之间是相通的，虽然建有房门，但既不上门闩也不加锁，仅作为装饰和挡风之用。这种建房形式，全家人或家族居住在一起，人多势众，据说在旧社会可防土匪，其实是壮族传统的大家庭生活习惯的反映。由于房屋首尾相连，甚至一个村寨也仅是几排、十几排房子，每遇火灾往往一村一寨、一家一族都化为灰烬，故特别需要防火。因此贵州壮族产生一个民俗活动，即秋后的“退火殃”，利用民俗祭祀活动宣传安全用火常识，这是因居住形式而衍生（或受其他民族浸染）的一种民俗文化。
木质建造记忆签
贵州壮族的干栏式房屋，外观上看，好似有上下两层，两节柱，屋内其实有三层。下层一般分为碓房、磨房、牛栏、猪圈、鸡舍、鸭舍、厕所，以及堆放犁、耙等大型农具；中层是生活区，有正厅、火塘、神龛、卧室等；上层一般在屋檐之上，四周比较低矮，只有中间略高，主要放置粮食、杂物和匠人的工具等。进出的梯子架在房屋的左（右）侧，梯子上头连接阳台处有一道门，其作用如同院门。进门后便是一个走廊，也称阳台，走廊面朝东或东南，以便采光和晒东西。壮家房屋的阳台（当地称为廊檐）较宽，一般有2～2.5米，长度不限，摆有长凳子或竹木椅。在阳台的一角一般都摆放有织布机或弹棉机、纺纱机等。农闲的时候，壮家妇女们按不同的辈分、年龄，带着针线布料，集中到某一家的廊檐下，边做女活边交流技艺心得和思想感情。平时也可以在走廊上纳凉、织布、待客。阳台的正中才是房屋的大门。正对大门的是主人家的神龛祖位，称正屋，正屋的左或右边是灶塘。老人们的卧室多在神龛后面或灶塘内的里屋，年轻人的卧房则在房屋两侧的厢房或偏厦。
禾晾
“禾晾”系贵州壮族晾晒糯禾的设备，壮语叫“廊”。“禾晾”一般竖立在进寨路边的小溪旁、坡地边、田边，距寨子、房屋有一定的距离，以防火患。“禾晾”有两种式样，一种形如亭阁，四方形，亭顶盖“人”字形杉树皮，四周亭柱均装横木，禾把即晾晒于横木上，晾干后收入禾仓。另一种“禾晾”的制作方法比较简单，即在地面上栽立两根粗大的杉木柱，高约6米，两根柱子的底部和顶部由两根穿枋榫卯连接，防止散架。在两根穿枋的中间平行搭架着10余根圆木，禾把就挂在这些圆木上。这种“禾晾”有的在顶部还搭盖有“人”字形的遮雨棚。由于各家种植的糯禾较多，每户的“禾晾”都有1～3个不等。
贵州壮族的建筑形式基本上类同于当地侗族、苗族的建筑，而与邻近桂北一带的壮族房屋有区别。桂北的壮族兄弟成家后多分开另住，房屋的地址也自由选定，由小儿子居住老屋、继承财产及抚养双亲。而贵州的壮族则以大家庭居住为主，随着家庭人口的增多，住房拥挤，便在原屋基或左或右增修房子。贵州壮族家庭的分解，一般在两种情况下出现：一种情况是原屋基左右已无位置增修房屋，家长便同意在原屋基的前后或附近适当的地方另起房子。立新房的原则首先要考虑的是，只要地形许可，应与原屋基越接近越好，要方便大家来往；其次应考虑今后的发展空间，两头还可以增修房屋。新起房屋的经费、材料、人力等，由全家共同负担，房屋修好后再分家，财产分配由家长决定，兄弟间很少出现争夺财产的现象，姑娘们要外嫁，自然没有财产继承权。兄弟分到新屋居住后，如子孙繁衍，人口增多，便在此屋基的左右修房子，时间一长，便出现一个家族两个家庭，两排房子。另一种情况是父母双亡后，兄弟要分家，便出现一个家族几个家庭，也可能是一排房子，也可能是几排房子。壮族进入贵州已有600多年的历史，尽管家庭的繁衍很缓慢，如平正的孖点寨，清朝道光年间（1821～1850年）便开始有人居住，直到1959年还不到20户。但家庭在不断分解后，出现一村一寨便是同宗同姓一个大家族的局面。总之，父母在世，大家庭居住的格局是不会轻易改变的。
壮族民居
从外观上看，贵州壮族的房屋普遍呈梯形屋面“干栏”式建筑，房屋主体为三列两间，两头加偏厦是其特点之一。除住房外，壮族还建有谷仓、“禾晾”以及望楼等附属建筑。谷仓一般建在住房附近，用木柱架空，以独木梯登仓，独木梯平时就放在谷仓下。除门口外，谷仓的前后左右上下板壁镶嵌紧密，仓顶盖“人”字形杉树皮，防鼠防潮。在刚边一带，有的人家还修有望楼，与主屋相连，作为休息、眺望等用。
此外，壮族各村寨均有风水树，有的村寨四周还筑有石围墙，栽插荆棘栏护，设有寨门供人进出。
禾晾架
由此可见，“下楼梯”一词的多重寓意，反映了贵州壮族干栏式楼居年代的久远和人们对干栏式建筑的喜爱。
干栏式建筑曾经是南方稻作民族主要的居住形式之一，其起源应该是多头的。明嘉靖《贵州图经新志》记载，贵州壮族“所居屋用竹为阁或板木为之，人安其上，畜在其下……”今天，我们不能断定壮族是进入贵州后才采用的这种建筑样式，还是广西壮族的房屋建筑样式在干栏式的基础上有所变革。但是，贵州壮族把妇女人生中的大事——出嫁，称为“下楼梯”，进新郎家叫“上楼梯”，这应该是把干栏式建筑文化发挥到了极致，是居住文化在语言文化中的沉淀和反映。若干年后，人们或许不再修建干栏式房屋，或许干栏式房屋只能在博物馆中可以看到，但只要壮语还没有消失，“下楼梯”一词的寓意还将存在。如果你是一位年轻貌美未婚的姑娘，到了壮乡，想学“下楼梯”这句壮话是可以的，但千万不要不分场合轻易地就说出来。否则，热情好客的壮家小伙子便以为你想出嫁了，会把你娶走的！
