丝文辉映
中国最早可考的文字为商代的甲骨文，最早的字书为东汉时期许慎所著的《说文解字》。在已知的甲骨文及《说文解字》所收的字中，与丝绸、纺织相关的文字不少。
《说文解字》中与丝绸相关的最为突出的无疑是糸部字，书中糸部收字248字，重文31字，其中所收之字多为描述蚕丝状态、特性，如“继，续也”、“续，连也”、“纾，緩也”、“纤，细也”、“细，微也”、“致，密也”、“缭，缠也”、“缠，绕也”、“绕，缠也”、“
与丝绸相关的文字中，表示丝绸丝织印染颜色的字无疑是最为丰富的。《说文解字》中与色彩相关的字大约分布于25个部首中，其中黑部收字24字，白部收字11个，而糸部收字最多，达30多个，且色彩各异，不过绝大部分为间色。依据古文献记载，很多表现色彩的文字，和古代丝帛或服制有一定关联。《周礼·考工记》云：“青与白相次也，赤与黑相次也，玄与黄相次也。青与赤谓之文，赤与白谓之章，白与黑谓之黼，黑与青谓之黻，五采备谓之绣。”
《说文解字》书影
汉代疆域广阔，国力雄厚，对后世影响深远。与其社会状况相应的，当时的丝绸生产消费也进入到全新的一个阶段。其时官府在中央不仅设有东西织室，并在各盛产丝绸的地方设立专门的织造机构。如于齐郡临淄设立三服官，于河南襄邑设立服官等。中央之外，民间织造也很发达，一些豪门富户有属于个人的织造工场，且颇具规模，如张汤之子张安世即以其私人织造工坊致富，贵于王侯。
《史记》书影
汉代的丝绸产地也较之前有所增多。《史记·货殖列传》载“山东多鱼、漆、丝、声色”，“齐带山海、膏壤千里，宜桑麻、人民多文采布帛鱼盐”，“齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉”，“燕、代田畜而事蚕”，可见齐鲁燕代之地蚕桑丝织之盛。同时，随着丝绸产地的增多、生产规模的扩大、织造技术的改进，汉代丝织品的品种也渐趋于多样。《盐铁论·散不足》云：“今富者缛绣罗纨，中者素绨冰锦。常民而被后妃之服，亵人和居婚姻之饰。”据此可见，当时不仅丝绸品种丰富，且普通百姓亦多有使用，不仅限于富室。
汉代的强盛表现于文学上即汉赋的大兴。汉赋所表现的内容广泛，有殊方异域的珍禽异兽、珍物宝玩，也有汉地的品物之盛、田猎之乐等。两汉社会兴盛发达的丝绸文化自然也在其题咏之中。司马相如论作赋之法且引织锦为喻，其谓：“合纂组以成文，列锦绣而为质。一经一纬，一宫一商，此赋之迹也。”汉赋之中所涉及的丝绸文化殆有两类：一为纯以丝绸文化为主旨；二为以丝绸文化意象作素材。而两者之中尤以第二类数量为众。
都邑为汉赋主要题材，扬雄、班固、张衡等皆有赋作，此类皆以铺陈排比，极尽各种手法表现都邑之壮丽华美，而丝绸又乃其中不可或缺之一项。如扬雄《蜀都赋》云：“百华投春，隆隐芳芬，蔓茗荧郁，翠紫青黄，丽靡螭烛，若挥锦布绣，望芒兮无幅。”蜀都之繁丽，以锦绣为喻，放眼所及，无有尽头。又云：“尔乃其人，自造奇锦”，“发文扬采，转代无穷”，此二句赞扬蜀锦工人技艺之巧，蜀锦文采之美。如班固《西都赋》云：“周庐千列，徼道绮错。茂树阴蔚，芳草被堤，若摛锦与布绣。”五彩芳草开满堤岸，有若灿烂的锦绣文采。又如张衡《西京赋》云：“故其馆室次舍，采饰纤缛，总以藻绣，文以朱绿。翡翠火齐，络以美玉。流悬黎之夜光，缀随珠以为烛。”“北阕甲第……木衣绨锦，土被朱紫。”土木皆覆以朱紫绨锦，其奢华如此。锦绣所用之广之遍，无非为突出都城之繁丽奢华。汉赋之中，丝绸出现于各种对着装的描述中。如《子虚赋》云：“于是郑女曼姬，被阿
除却上述诸类，汉赋中还有一类专门描写丝绸文化中的蚕桑丝织。其中最为人所熟知的就是东汉王逸的《机妇赋》：“舟车栋寓，粗工也。杵臼碓，直巧也。盘于缕针，小用也。至于织机，功用大矣。素朴醇一，野处穴藏，上自太始，下讫羲皇。帝轩龙跃，庶业是昌，俯覃圣思，仰览三光。悟彼织女，终日七襄，爰制布帛，始垂衣裳。于是取衡山之孤桐，南岳之洪樟，结灵根于盘石，托九层于岩旁。性条畅以端直，贯云表而剀良。仪凤晨鸣翔其上，怪兽群萃而陆梁。于是乃命匠人，潜江奋骧，逾五岭，越九冈，斩伐剖析，拟度短长。胜复回转，克像乾形，大匡淡泊，拟则川平。光为日月，盖取昭明。三轴列布，上法台星。两骥齐首，俨若将征。方员绮错，极妙穷奇。虫禽品兽，物有其宜。免耳跧伏，若安若危。猛犬相守，窜身匿蹄。高楼双峙，下临清池。游鱼衔饵，爵其陂。鹿卢并起，纤缴俱垂。宛若星图，屈伸推移。一往一来，匪劳匪疲。于是暮春代谢，朱明达时，蚕人告讫，舍罢献丝。或黄或白，蜜蜡凝脂，纤纤静女，经之络之，尔乃窈窕淑媛，美色贞怡。解鸣佩，释罗衣，披华幕，登神机，乘轻杼，揽床帷，动摇多容，俯仰生姿。”全赋是较早描述当时织造过程和工序的文学作品，赋中“方员绮错，极妙穷奇。虫禽品兽，物有其宜”乃指提花机上所织织物的图案纹样而言，“兔耳”指卷布轴的左、右托脚，“猛犬”指打纬的叠肋木，其下半部在机台下，故曰“窜身匿蹄”。“高楼双峙”乃指用以提花的花楼和束综的综口而言，挽花工坐于花楼之上，依照设计好的纹样提综。挽花工俯瞰万缕经丝，正如“下临清池”一般。“游鱼衔饵”则指挽花工在花楼上牵动束综的衢线，衢线下连衢脚，挽花工提综迅速，有如鱼儿争食一般。全赋对汉时的织机构造及其织造程序作了生动的描摹。
关于蚕桑丝绸本身的赋作，其实在汉代以前即已出现。战国时荀子就有关于蚕本身的赋作。其《蚕赋》言：“有物于此：蠡兮其状，屡化如神，功被天下，为万世文。礼乐以成，贵贱以分。养老长幼，待之焉而后存。名号不美，与暴为邻。功立而身废，事成而家败。弃其耆老，收其后世。人属所利，飞鸟所害。臣愚而不识，请占之五泰。五泰占之曰：此失身女好而头马首者与？屡化而不寿者与？善壮而拙老者与？有父母而无牝牡者与？冬伏而夏游，食桑而吐丝，前乱而后治，夏生而恶暑，喜湿而恶雨。蛹以为母，蛾以为父，三俯三起，事乃大已。夫是之谓蚕理。”
唐代是继汉代之后又一个强盛的时期。这一时期，疆域较汉代有了更大的拓展，境内外各民族之间的交流日益频繁，蚕桑的种植区域与丝绸的产地更为广阔，丝织技术更为发达且丝织品种和纹样也日趋丰富。无论是在社会经济文化，还是在文学创作上，唐代都达到了一个前所未有的高峰。而这一时期最具代表性的文学式样即诗歌，唐代是中国古典诗歌最为繁盛的时期。唐代诗歌等中反映唐代丝绸文化的文学作品也为数甚多。
唐代诗歌中有专门吟咏当时丝织品种的，如李峤的《锦》：“汉使巾车远，河阳步障陈。云浮仙石日，霞满蜀江春。机迥回文巧，绅兼束发新。若逢楚王贵，不作夜行人。”诗中用了几个与锦有关的典故，有石崇斗富以紫锦为步障，绵延数十里；苏蕙在锦上织成回文诗最终让丈夫回到身边；《史记·项羽本纪》中项羽的“富贵不归故乡，如衣锦夜行”之类。全诗连用诸典，表现了当时织锦的丰富和着用的普遍。李峤的《罗》：“妙舞随裙动，行歌入扇清。莲花依帐发，秋月鉴帷明。云薄衣初卷，蝉飞翼转轻。若珍三代服，同擅绮纨名。”全诗主要突出了罗这种丝织物轻薄的特点。李峤的《绫》：“金缕通秦国，为裘指魏君。落花遥写雾，飞鹤近图云。马眼冰凌影，竹根雪霰文。何当画秦女，烟际坐氤氲。”全诗主要描写了绫这种丝织品上的各类纹样。题咏当时丝织品种的诗歌中最为脍炙人口的当数白居易的《缭绫》。“缭绫缭绫何所似？不似罗绡与纨绮。应似天台山上明月前，四十五尺瀑布泉。中有文章又奇绝，地铺白烟花簇雪。织者何人衣者谁？越溪寒女汉宫姬。去年中使宣口敕，天上取样人间织。织为云外秋雁行，染作江南春水色。广裁衫袖长制裙，金斗熨波刀剪纹。异彩奇文相隐映，转侧看花花不定。昭阳舞人恩正深，春衣一对值千金。汗沾粉污不再着，曳土踏泥无惜心。缭绫织成费功绩，莫比寻常缯与帛。丝细缲多女手疼，扎扎千声不盈尺。昭阳殿里歌舞人，若见织时应也惜。”这首诗从侧面生动地反映了唐代丝织品所到的惊人水平。“异彩奇文相隐映，转侧看花花不定”，说的是从不同角度看缭绫，就呈现出不同的奇纹异彩，这绝非夸张。
《簪花仕女图》局部（唐·周昉）
唐诗中有专门吟咏各类织物的织造的。如施肩吾《江南织绫词》：“卿卿买得越人丝，贪弄金梭懒画眉。女伴能来看新聶，鸳鸯正欲上花枝。”章孝标《织绫词》：“去年蚕恶绫帛贵，官急无丝织红泪。残经脆纬不通梭，鹊凤阑珊失头尾。今年蚕好缲白丝，鸟鲜花活人不知。瑶台雪里鹤张翅，禁苑风前梅折枝。不学邻家妇慵懒，蜡揩粉拭谩官眼。”全诗描绘了去年和今年的新旧两番场景。去年因蚕丝不好，故而绫帛踊贵，官府急着催要，而因无丝可织只能暗自垂泪。即便是织就的织物，也是经纬不齐，纹样不清。而今年的光景则不同，蚕好丝好，织就的丝织品也花鸟鲜活、富有灵气。又如杜甫《白丝行》：“缫丝须长不须白，越罗蜀锦金粟尺。象床玉手乱殷红，万草千花动凝碧。已悲素质随时染，裂下鸣机色相射。美人细意熨帖平，裁缝灭尽针线迹。春天衣著为君舞，蛱蝶飞来黄鹂语。落絮游丝亦有情，随风照日宜轻举。香汗轻尘污颜色，开新合故置何许。君不见才士汲引难，恐惧弃捐忍羁旅。”全诗以衣喻人，奉劝当政者当惜才爱士。
唐诗中亦有吟咏丝织品上的纹样的。其中有咏“新样”、“新花样”的，如韩常侍《寄织锦篇与薛郎中（时为补阙，谢病归山）》：“锦字龙梭织锦篇，凤凰文采间非烟。并他时世新花样，虚费工夫不值钱。”王建《酬于汝锡晓雪见寄》：“劳动更裁新样绮，红灯一夜剪刀寒。”王建《留别田尚书》：“不看匣里钗头古，犹恋机中锦样新。”王建《宫词》：“春池日暖少风波，花里牵船水上歌。遥索剑南新样锦，东宫先钓得鱼多。”皮日休《鸳鸯二首》：“双丝绢上为新样，连理枝头是故园。”方干《赠进士章碣》：“织锦虽云用旧机，抽梭起样更新奇。何如且破望中叶，未可便攀低处枝。”张鷟《益州新样锦留赠五嫂》：“今留片子信，可以赠佳期。裁为八幅被，时复一相思。”张祜《送走马使》：“新样花纹配蜀罗，同心双带蹙金蛾。惯将喉舌传军好，马迹铃声遍两河。”张籍《酬浙东元尚书见寄绫素》：“越地缯纱纹样新，远封来寄学曹人。便令裁制为时服，顿觉光荣上病身。应念此官同弃置，独能相贺更殷勤。三千里外无由见，海上东风又一春。”唐诗中所谓的“新样”，最早的设计者可能是开元年间的皇甫询。蜀地的织锦有花、葵、凤、蝶、莺等花鸟纹饰，应该就是王建等人诗歌中所描绘的“新样”。有学者对唐代的纹样作过探讨，认为唐代丝绸设计的程式有三：一为宫中设计，天上取样；二为地方委托设计，无需京中审批；三为民间设计，但需官府审批。丝绸从图样设计到织成成品，须经过三个程序：一是图案设计，二是提花程序的制作，三是织造生产。而前两者均需有样，其“样”可是画稿，也可是实样。关于当时所出现的新样实物，有学者认为，新疆阿斯塔那唐墓所出的花鸟纹锦就是一件新样锦的实例。其中也有吟咏具体图案纹样的。如张说《安乐郡主花烛行》：“……珊瑚刻盘青玉尊，因之假道入梁园。梁园山竹凝云汉，仰望高楼在天半。翠幕兰堂苏合薰，珠帘挂户水波纹。别起芙蓉织成帐，金缕鸳鸯两相向。罽茵饰地承雕履，花烛分阶移锦帐。织女西垂隐烛台，双童连缕合欢杯。……”杜甫《奉和严中丞西城晚眺十韵》：“花罗封蛱蝶，瑞锦送麒麟。”而这之中又有对所谓“新样”的具体纹样。如王建《织锦曲》：“红缕葳蕤紫茸软，蝶飞参差花宛转。”王建《和蒋学士新授章服》：“瑞草唯承天上露，红鸾不受世间尘。”秦韬玉《织锦妇》：“合蝉巧间双盘带，联雁斜衔小折枝。”白居易《弟行简赐章服诗》：“荣传锦帐花联萼，彩动绫袍雁趁行。”白居易《和春深》：“通犀排带胯，瑞鹘勘袍花。”司空图《戏题试衫》：“朝班尽说人宜紫，洞府应无鹤着绯。”刘兼《宣赐锦袍设上赠诸郡客》：“将同玉蝶侵肌冷，也遣金鹏遍体飞。”此类所咏的具体纹样皆折枝花鸟，此类纹样盛唐已为人所重视，中唐更盛，发展到宋代蔚为大观。
唐代花鸟纹锦（阿斯塔那墓出土）
