蚕宝西传
中国是世界上最早养蚕的国家.中国的丝绸很早就享誉海外，受到中亚、西亚和欧洲人的喜爱。中国的养蚕技术最早大约在4世纪时传到了中亚、西亚，6世纪时传到了拜占庭帝国。但是，关于养蚕技术西传的经过历来说法不一。
普罗柯比
据拜占庭历史学家普罗柯比在《查士丁尼战史》中的记载，养蚕技术西传是这样开始的：有几个印度僧人在6世纪时来到了拜占庭首都君士坦丁堡。当时波斯商人以高价在那里出售丝绸，居间牟取暴利。这些印度僧人向查士丁尼皇帝献策，说他们曾在一个叫赛林达（大约是今天的新疆一带）的地方住了很久，发现产丝的是一种虫，丝从虫的口中吐出，只要想办法把虫产的卵带来孵化吐丝，就可以让拜占庭不再向波斯和其他国家购买丝绸。查士丁尼允诺只要他们能带来这种虫，事后必重赏他们。不久后印度僧人果然设法带来了虫卵，并依法孵化，以桑叶喂养，于是拜占庭境内也能养蚕缫丝了。另一个史料记载则说是波斯人为查士丁尼带来蚕种的。7世纪时，另一位拜占庭历史学家梯俄方内斯记载，查士丁尼召见曾在中国住过的波斯人，让他们寻找蚕种。波斯人绕道南高加索地区前往中国。过了两年，大约在553年或554年，波斯人把蚕种藏在空心手杖中带回了拜占庭。在他们的指导下，拜占庭成功地养出了蚕，并结出了蚕茧。至此，拜占庭帝国首次使用了在本国生长的蚕所吐的丝作为纺织丝绸的原料。在英国历史学家爱德华·吉本所著的《罗马帝国衰亡史》中也记述了与此相同的故事。
爱德华·吉本
蚕种西传木板画局部——东国公主
与养蚕技术西传有关的还有玄奘在《大唐西域记》中记载的一个故事：在今天新疆和田（旧称于阗），古代有一个叫瞿萨旦那的国家，该国向东国（中国）求取蚕种，但是东国国王秘而不赐，还严令边关禁止蚕桑出口。于是，瞿萨旦那王想出一个巧妙的办法，以卑言厚礼向东国公主求婚，并获得了允准。迎娶公主时，瞿萨旦那王告诉迎娶公主的专使说，你告诉东国公主，我国没有丝绸，她可以把蚕卵及桑树种带来，将来为自己做衣服。公主听了专使的话，就秘密地弄了一些蚕桑种子，放在自己的帽子里。到了边关，官员虽然仔细搜查，但始终不敢检查公主的帽子。蚕桑种子就这样到了瞿萨旦那，当地人由此开始了种桑养蚕。刚开始时，桑叶不够，蚕还要吃些杂树叶子，但没几年瞿萨旦那就桑树成林，蚕宝遍地。公主还刻石为制，严令保护蚕桑。这个故事还见之于藏文文献《于阗日记》，这本书把东国称为中国，娶公主的人是于阗王尉迟舍耶。1900年，英国考古学家斯坦因在于阗丹丹乌里克遗址中挖到一块古代画板。画板上共画了4个人，中央绘着一个盛装的贵妇，头戴高冕；右侧画着一个人拿着一台纺车；左侧地上放着一个盛满蚕茧的篮子，有一个侍女，手指着贵妇的高冕。这块画块上画的就是玄奘所记东国公主秘密带蚕卵及桑种过关的故事。今天的新疆在当时是养蚕技术西传的第一站。
中国最早的“核心技术”也许就是这样被西方所窃取的吧。
丹丹乌里克遗址蚕种西传木板画
