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第三节 马岭河的历史印痕
在人类出现以前，马岭河峡谷一直在按照自己的规律形成并发展着。最早发现马岭河瑰丽风光的，或许是猎户，或许是樵夫，或者是牧童，或者是远古的渔人，这些，我们不得而知。景致如此，深山中的马岭河峡谷，总会在岁月中留下自己的印痕。
一、踩水渡
清道光十八年（1838年），广西临桂（现桂林市临桂县）人廖大闻署兴义府兴义县知县。廖大闻是乾隆壬子年（1792年）举人，颇有才学，曾于道光七年（1827年）主修安徽安庆府桐城县《桐城续修县志》并作序，落款为：“勅授文林郎，原任江南安庆府桐城县知县，乾隆壬子年（1792年）科举人，临桂廖大闻谨序。”《桐城续修县志》修成，被当时很多人赞为名志。
踩水渡驿道分布示意图
从《桐城续修县志》落款看，廖大闻曾担任桐城知县。皇帝封赠官员，一品至五品称诰，授以诰命；六品至九品称勅，授以敕命。“勅授”说明当时廖大闻官职六品以下；文林郎不是实职，与知县级别相同，都是正七品，只是知县握有实权，文林郎是只享受待遇的散官。
不算中举之前悬梁刺股苦读诗书的时光，从1792年中举，到1827年仍然是七品官，又过了14年，终于混到离家更近的贵州兴义，勅授署兴义知县。“署”有代理的意思，即是代理兴义知县。资料有限，笔者没有查到廖大闻的出生年月，在他署兴义知县时，中举已经50年；如果以十七八岁中举推断，廖大闻主政兴义时，应该年近七旬了。
资料显示，廖大闻对上绝不阿谀奉承，对下绝不欺穷袒富。他上任不久，兴义民众就感慨终于盼到了一位青天大老爷。
兴义下五屯街道办事处鱼龙村中，有一通立于道光十九年（1839年）的石碑，青石质，方首，通高1.26米，宽0.78米，厚0.15米，额题“勒石垂古”4个字，每字0.08米见方。碑文竖向楷书阴刻，16行，满行26个字，共356个字。石碑记载，黄姓土司为霸占布依族群众土地良田，捏造证词，向县府正堂廖大闻妄言控诉。廖正堂仔细调查，明辨是非，判黄姓土司败诉。布依族群众勒石树碑为据，以免再生后患。这通俗称“鱼龙拒控碑”的石碑上，有这样几句话：“孰知伊谋心不遂，迭控无休。于本年四月，廖主荣升，伊孙无知先辈有凭，复捏词妄控。蒙廖主明鉴，触破奸情讯明，永不得妄自霸占……”
上任未及一年，廖大闻力排地方势力干扰，为布依族群众主持正义，其清廉正直可见一斑。这样的官员，在“三年清知府，十万雪花银”的年代，混得开才是怪事。
也许是为了消遣落寞心境，廖大闻极喜书法丹青，痴迷游山赏水。为欣赏马岭河峡谷美景，他偕僚属来到马岭河峡谷北岸的酸枣村。酸枣村不远处，峡谷西岸岸坡顶线东西展现，仿佛前无去路。瀑水飞泻的隆隆之声隐隐传来，峡谷不凡气势逼面而来。廖大闻弃轿展步，在僚属的簇拥下，沿酸枣村东石径小道一路前行。
一条3尺石径小道蜿蜒盘旋，石阶逐级向下，路面残破不堪。廖大闻与路遇商旅农夫闲聊，得知下到谷底，涉过踩水渡，再沿石板小道攀至对岸坡顶，经缓坡山道能够去到人烟密集的顶效汛，再向东，有连通府城安龙的驿道。
廖大闻一行沿之字形小道向峡谷底部进发，步移景换，各种美景扑面而来，让人目不暇接，雄、奇、险、幽、秀的大峡谷逐渐清晰起来。哗哗流水声不绝于耳，廖大闻按捺不住一睹峡谷飞瀑雄姿的急切心情，披荆斩棘，攀崖过岩，一条如画的山涧终于出现在眼前。小道东侧边坎下，出现了一潭碧水，潭宽数丈，潭内波澜不惊；水潭上、下河段，岩石错落，垒迭出数尺跌水，石上流水追逐，白浪翻腾，哗哗爆响。
这段河道名为滥滩，是西岸酸枣村与东岸马别村的交界处。此时，有一队马帮准备涉水过河，押货商旅与赶马役夫解鞋脱袜，把裤管向上卷起。驮着货物的几匹骡马迫不及待地走向河岸，低下头长汲河水。
准备停当的役夫一手提了鞋袜，一手牵着骡马向潭中走去，商旅紧随其后。因为水流舒缓，一行人马如履平地。廖大闻举目望去，只见一众人马行至河心，水不及膝。只一会儿，马帮平安到达对面河岸。
廖大闻方才想起，刚才路人所说的踩水渡，并不是指舟船渡口，而是这徒步涉水的浅潭。取“踩水渡”这样一个名，的确名副其实。
二、驿道残桥
马岭河的景致，对廖大闻这种文人雅士来说，吸引力不言而喻，当日游玩直至黄昏，意犹未尽。之后的年月，只要稍有闲暇，年届七旬的廖知县总是轻车（轿）简从，沿石铺小道下至谷中寻奇探景。有时，他也与道中偶遇商旅乡人攀谈几句，有时他串至河谷东岸的马别村、西岸的酸枣村，寻些跟自己年纪相仿的寨中耆老聊上一聊。
廖大闻的家乡临桂县，位于广西北部，生活着许多壮族群众，实际上属于广西的北壮。北壮群众与南盘江北岸的布依族群众在生产方式、生活习惯甚至语言上，有许多相似之处。此时来到布依族群众较多的兴义，廖大闻感觉风土民情似曾相识。闲谈之中，廖大闻了解了不少当地情况。村寨中百姓告诉他，踩水渡这条驿道，实为当地交通要冲，没有人知道建于什么年代。当年震动全国的南笼府布依族群众起事，本来马别桥大寨有一座木桥，朝廷军队与布依族起义大军在那里激战一场，游击常山、州判丁楷等战死，木桥也毁于战火。当朝廷重兵解了兴义县城之危，溃退的布依族军众经这条小道，涉过天星桥河段谷底，退回到起事中心南笼府城的洞洒、当丈村寨中。
南笼民变，身为朝廷官员的廖大闻当然知道。那次民变规模极大，影响地域广阔，南盘江南岸的广西境内，多处也有暴动民众，那些地方，离他的老家并不太远。
乡民们面对爱民如子、清正廉明的县府正堂大老爷，自然恭敬有加。在踊跃介绍地方风物、历史典故的时候，不忘倾诉一下生产、生活的不便。其中，天星桥两岸石铺小道的破损，影响人畜通行，亟待维修，这是一个重中之重的民生问题。正如前文记述马岭木桥时木桥的建桥碑所言，从兴义县城经马别至顶效，经马别桥路程有60余里，经踩水渡路程仅30余里，而此时，木桥并未建成。
痴迷于马岭河谷山水景致的廖大闻，无数次流连忘返于天星桥河段，对乡民的期望甚是放在心上。他发起倡议，捐修谷间小道，连接踩水渡，便于两岸乡民、商贾通行。
对于县正堂大老爷的倡议，兴义富贾豪绅慷慨捐资，两岸乡民投工投劳，积极参与，70多岁的廖大闻亲自督工，道光二十六年（1846年）四月，铺石小道修缮完成。乡民们挑选青石，镌刻石碑两通，一为补路的记事碑，一为与之相应的功德碑，立在石桥西岸铺石小道边10余平方米的平台上。平台高出平时水位五六丈。碑刻为方首，功德碑镌刻捐资人及捐资款额；记事碑高1.8米，宽0.72米，厚0.24米，碑额横向楷书阴刻“遵示勒石”4个字，每字0.1米见方，碑刻内容为修路建桥经过，落款为道光二十六年（1846年）四月；碑刻官员签押处写道：署兴义府兴义县正堂廖大闻督工。
从廖大闻初署兴义知县到完成补路工程，已经9个年头了。说起来，一般官员代理三四年总该转正，廖大闻年纪八旬上下，竟然代理了9年，不禁让人嘘唏。廖大闻可能早就淡泊名利，代理与转正也许早就不再在乎。良好的心态，加上游览峡谷产生的愉悦心境，使得廖大闻还能坐案升堂，明断是非，看来老学究并不昏庸。
廖大闻遗憾的是，踩水渡峡峻流激，无法建成石桥。相传当年这里也曾建过石桥，但没有经受住山洪的考验，在一次洪水中轰然倒塌。垮入河中的石料，被洪流冲走，踪迹全消。
20世纪90年代，廖大闻修路碑下游曾经修建过一座跨河桥梁，同样也被一场洪水冲垮。前些年，又有人在河谷之口修了座桥，依然被大水冲毁，仅剩下一座残桥。残桥位于踩水渡下游数十丈处，青石砌筑，东西向跨河，宽3米余，桥面两侧以青石为栏，仅存东西两岸桥肩，长约数米，下部隐约可见当年券拱模样。河心一块巨大崩塌石上，留有料石砌体，应该是当年的桥墩位置。从残存桥面看，石桥最高处8～9米；从桥肩与桥墩距离看，拱洞净跨数米，过水能力应该不错，可见雨季时节踩水渡河段洪水确实凶猛。
马岭河天星画廊河段上，始终没有保留下供人畜通行的桥梁，滥滩踩水渡，一直沿用了数百年时间。
三、诗文传唱
廖大闻之后，兴义又有一位署知县，名为蒯关保。蒯关保字震为，号小压，江苏吴江（今江苏吴江市）顺天人。
蒯关保是监生出生，由太学官浙江温州府经历，调永嘉县丞，摄永嘉知县，旋调贵州定番州大塘州判，升仁怀知县；道光二十八年（1848年）署桐梓知县。
明清两代，国家最高学府为国子监，在国子监读书或取得进国子监读书资格的人称为监生。按照规定，必须贡生或荫生才有资格入国子监读书。贡生是在府、州、县生员（秀才）中挑选的成绩或资格优异者。清代贡生，别称“明经”。荫生指的是依靠父祖的官位，取得入国子监资格的官僚子弟，亦称荫监。在清代，监生还可以用钱捐到，称为例监，或是捐监。
蒯关保为蒯嘉珍第三子。蒯嘉珍字铁崖，工诗善画，曾在广西做过州官，不到40岁即解任归田。蒯嘉珍的画，为妻钱与龄传授，钱与龄是清代著名女画家陈书的曾孙女。
陈书（1660～1736年），浙江嘉兴人，字南楼，号上元弟子，晚年号南楼老人，乾隆元年（1662年），晋封太淑人。其父陈尧勋是太学生，名家藏品甚多。陈书自幼聪慧，8岁时，同族男孩子放学，将所学口授于她，她能一字不漏地记下来；她无师自通，摹古人笔墨，几可乱真。一次在父亲书斋看到一幅名画，她取纸笔临摹，神形兼备的临摹作品让她父亲难辨真伪。20余岁时，陈书嫁海盐（上海松江县）人钱纶光为继室，生一子钱陈群，后为一代名儒。
钱陈群（1686～1774年），字主敬。康熙四十四年（1705年），康熙南巡，钱陈群迎驾于吴江，献诗于康熙。康熙阅后甚喜，命其应召试，钱以母病不赴；康熙六十年（1721年），钱陈群应科举，中进士。康熙忆及前事，改庶吉士，授编修。
雍正七年（1729年），钱陈群周历诸府县，集诸学子在公廨讲经，反覆深切，有闻而流涕者。雍正谕奖为“安分读书人”，五迁右通政，督顺天学政。乾隆七年（1742年），擢刑部侍郎。乾隆十七年（1752年），因疾辞官返乡。之后，乾隆数次南巡，钱陈群均迎驾，乾隆还寄赐《桥梓图》一幅，赐钱陈群加尚书衔、加太子太傅，赐其子汝器举人。钱陈群回乡后，乾隆每年均录寄诗百余篇，钱陈群必赓和，亲书册以进，体兼行草，屡蒙奖许。乾隆三十九年（1774年），89岁的钱陈群亡故，乾隆谕谓：“儒臣老辈中能以诗文结恩遇、备商榷者，沈德潜卒后惟陈群。”加太傅，祀贤良祠，谥文端。
作为钱陈群孙女，钱与龄受家风熏陶，得从兄指授，工写生，尤工画梅，酷似陈书笔意。其作画处曰“仰南楼”，取仰慕曾祖母“南楼”之意，她的传世作品有《墨香居画识》、《墨林今话》、《畊砚田斋笔记》等。
家学如此，署兴义知县蒯关保精于汉隶丹青不足为奇。据史料载，蒯关保得父母真传，也为一代名士。2011年，中国喜嘉德秋季拍卖会上，清代江浙著名女画家夏令仪赠“萧卿”的一套册页上，留有当时41位名流题诗，其中就有蒯关保、王拭等人。
蒯关保对马岭河峡谷的喜爱，并不逊于廖大闻。咸丰二年（1852年）夏日，蒯关保老乡、著名学者华亭（今上海松江）人朱逢甲自府城安龙前来拜会蒯关保。老乡加文友，蒯关保当然对朱逢甲礼遇有加，谈到自然景致，蒯关保不禁介绍起兴义城东的天星桥河谷，兴之所至，两人决定一同前往天星桥游之。
朱逢甲是位奇才，于咸丰五年（1855年）编成《间书》，是中国古代第一部，也是唯一一部专门论述间谍理论的著述，具有极高的文献学价值，被称为中国古代第一间谍奇书。朱逢甲长居贵州，多次参与平定民众变乱之事，著有《平黔策》二卷。当时朱逢甲受兴义知府张锳邀请，协助编修《兴义府志》，是两位主纂之一。
蒯关保与朱逢甲一同来到马岭河峡谷，沉醉于天成美景之中。两位名士有感绝佳美景，一唱一和，吟出一首长诗。蒯关保以他的口气命名《偕朱莲生茂才天生桥观奇石瀑布》，全文如下：
这首诗诗名《偕朱莲生茂才天生桥观奇石瀑布》，其中“偕朱莲生茂才”，字面上好似陪同两个人，实际上是指朱逢甲一人。朱逢甲字莲生，功名为“生员”，是仅通过府、州、县学考者，也就是俗称的“秀才”。东汉时，为避光武帝刘秀讳，称秀才为茂才，因此朱莲生茂才是人名加学位名。朱逢甲堪称奇才，但没有通过乡试中举，科举制度八股取才的弊病，从他身上可见一斑。
“云奇石更奇，奇绝画难比。写奇惟有诗，诗在空山里。”在蒯关保的眼中，马岭河峡谷石头的奇，变幻莫测的云也难望项背，用画已经是没有办法描绘的了，唯有以诗，以诗人的超凡想象力，才能略为概括这里的众石之奇。
“点缀宜筑亭，镌石斯游纪。”这是蒯关保他们的雅兴，希望能够在峡谷中修建亭阁，镌刻碑石记录他们的游览兴事，但直到蒯关保离任，这一心愿也未达成。
