石柳邓：一个民族的代言人
（注： ※世昌广场上的石柳邓像。）
松桃乾嘉苗民起义再一次以血的事实告诉人们，鸡蛋碰石头似的反抗必然导致悲剧性后果。这样的反抗可以说是出于一种最低限度的本能，也可以说是出于一种至高无上的信仰。为了信仰，将生死置之度外。对于有些人来说，死只不过是一种程序，而对起义的领导者石柳邓来说，死则是对自己生命的一个交代。死亡的价值不只存在于自己的内心，而且还存在于一个民族的反抗事业。因为他们不屈服于一群人被另一群人当作奴隶随意摆布和驱赶的现实。在凌辱与欺诈面前，他们已别无选择，他们就像伫立于悬崖的烈马，已经没有了退路。于是他们把对生命的最后一丝信赖交给了解放族人的事业。从忍辱负重，到忍无可忍，这之间经历过太多的苦难，也经历过太多的艰难的抉择。他们唯一要做的就是反抗，因为他们深知，只有反抗才能够找回人的尊严，才能够找回自由而美好的生活。在他们看来，即使自然或命运向他们提出苛刻的条件，即使这种反抗一开始就意味着死亡，他们也不愿因为自己的卑微而放弃对尊严的追求。不论什么时候，他们都会为生存讨回一个公道的说法。
（注： ※石柳邓故居。）
或许，这就是揭竿而起的最好理由。它直接导致了石柳邓领导的乾嘉苗民起义。统治者的铜墙铁壁没有阻挡住英雄的脚步，战争沿着古城墙潮水一样汹涌而来。这是1795年的春天，一场席卷苗乡、震惊朝廷的起义在春天来临的时候拉开了它的序幕。英雄石柳邓以他过人的勇气和胆识从幕后走了出来，开始上演他激情而悲壮的一生。
随着乾嘉苗民起义的不断深入，耸立在腊尔山山脉的南方长城再一次成为人们关注的焦点。统治者凭着坚固的防御和强大的火力一次又一次地击退了义军的猛烈进攻。统治者的疯狂反扑，使手握钢刀与长矛的义军成群地死去。在高高飘扬的旗张下面，尸横遍野。利镞穿骨，惊沙扑面，越来越多的骨骸覆盖了山间蓬勃的植物。而这些含恨的尸体最终只能成为封疆大吏奏折上一组枯燥的数字，无关痛痒地陈列在皇帝的案几上。然而，在皇帝大臣的注视之外，在无人的山野，在南长城脚下，鲜血正在散发着腐烂的味道，仅仅是为了讨一个合理的说法，仅仅是为了找回做人的尊严，一个个鲜活的生命转眼就变成一具具无头的尸体。这是苦难人民无法逃脱的命运。
（注： ※石柳邓起义遗址石碑。）
雅酉大捷终于让义军看到了一丝胜利的曙光。他们在接踵而来的冬天突破了清军的防线，洪水般转战于腊尔山广阔的苗乡。义军一路英勇奋战，使得赫赫有名的湖广总督福宁待在凤凰厅内不敢恋战，因此受到乾隆帝的痛斥。之后，福宁不得不率6000官兵，负隅顽抗，最终招致全军覆没。他慌忙躲在一堆废旧的军需品里，后来让仅剩的几个士兵用一只箩筐拼死把他抬回凤凰，才捡回一条命。
然而，清军毕竟过于强大。在遭受重大挫折之后，清军迅速地调兵遣将，调整战争策略，很快把义军逼进了死路。石隆寨之战使义军陷入了绝境。石柳邓和战友们奋力抵抗，终不能敌，最后壮烈牺牲。燃烧的希望又一次熄灭了，像转瞬即逝的流星在夜空中划过美丽的弧线之后就飘然坠落。然而留给人们的却是永久的追忆与怀想。
石柳邓领导的乾嘉苗民起义虽然失败了，但观其战斗的一生，从他的组织能力和指挥才干，以及坚定不移的气节来看，不愧是苗族历史上一位杰出的领袖。他领导的这场大规模苗族人民起义，抗击清军10万之众，使清王朝损兵折将，不得不三易主帅，震惊朝廷上下。当时，黔东北及湘西四个厅治的苗族为数不过三四十万，且地瘠民贫，同时还处在强敌压境、内奸层出的危局中。他们在这种极其不利的情况下，却能与全盛时期的清王朝分庭抗礼，给统治阶级以沉重的打击，这的确是个了不起的历史功勋。
怀着对英雄石柳邓的无比崇敬，1984年，松桃苗族自治县人民政府在英雄的故乡建立了一座纪念碑。纪念碑为正方体，宝塔式，高4.2米，正面镌有“石柳邓起义遗址”7个大字。背面刻碑文，记述石柳邓生平及乾嘉起义概况。1988年，纪念碑被列为县级文物保护单位。
现在，我们只能伫立在纪念碑前遥想那个枪炮剑戟、腥风血雨的年代。尽管那个年代已离我们远去，但我们依然能够清晰地听见那一阵阵震天撼地的呐喊。
