雷家大院：养在深闺人未识
（注： ※雷家大院在这片偏僻落后的土地上引领了一个潮流，它既有苗族民居的特点，又有江南水乡的风格，它把乡村建筑和城市建筑有机地结合在一起，把乡村建筑推向了极致，极大地丰富了梵净山地区的建筑色彩。）
在普觉镇半坡村，有一座自成一体的建筑耸立在一排低矮的平房之间，显得十分醒目和特别另类，这就是雷老爷宅第。当地人习惯性地把它叫作雷家大院。在大院建成后的相当长的一段日子里，这里一直深锁着一个家族的秘密，不被外人所知。随着时间的推移，随着家族的没落和衰败，这座百年古宅才随着时间的流逝，夹杂着腐味和伤痛，敞开在我们的面前。
这是一座豪华而又气派的四合院。这座宏大的建筑，有着精湛的雕刻工艺和独具匠心的结构造型。大院整体呈正方形，为木质结构。房屋建筑结构为四角天井，走马转角楼。共有32个房间，楼上楼下120多件制作精美、图案缤纷的雕花门窗及栏杆，按照一定的顺序镶嵌在20余间房屋的正面。构成大院的横椽竖枋不计其数，240根柱头，仅触及地面的柱子就有120根之多。大院总占地面积1040平方米，主体建筑占地达960平方米，包括正屋、左厢、右厢、对厅、过厅、天井、大院封火墙、前大门和后大门等。
四合院是一种封闭式建筑，外围用青砖砌筑封火墙，主人从前大门进出。大门为整块青石制成，门框石横梁上刻有“阴阳太极图”和“绞经世第”行楷字样，左右山墙上分别书有“福”、“寿”二字，看上去书香气十足。院内的阶沿和天井全部是用细钻青石铺就而成。房屋的建筑都围绕四方天井而展开。四围瓦房严整，正中庭院里有井，长短相间、高低错落、主次分明，呈现出一种内在的韵律。
院落成封闭形态，自成天地，显得私密和安全。各个房间相对独立，又巧妙利用回廊相连，房门都开向院落，而院落天圆地方，宽绰疏朗，广植花木，绿意盎然。居住于此，其趣融融，尽享幸福生活。
前大门门楣上记载着大院建于清光绪十三年（1888年）。《雷氏家谱》对修建大院的起因是这样记述的：有一次，大院的主人雷正树去亲戚处做客，几杯酒下肚后，那位亲戚开玩笑说：“你住的房子立在我这房子的中堂内怕还装不满哩。”雷正树听了这话，气愤至极，回到家就请人造房，把自己多年在外设馆教书积蓄的钱财全部拿了出来，发誓要造一栋山里山外都称得上第一的大房子。
房屋的框架立起之后，他就请了一帮本地木匠、一帮上方（思南一带）木匠和一帮下河（湖南沅江流域）木匠来雕刻门窗和栏杆。三帮木匠都使出了各自的看家本领，花了三年时间，结果只完成了左厢、右厢和对厅门窗及栏杆的雕刻。
精湛的雕刻工艺，是雷家大院建筑艺术的一大特色。在这里，每一扇门窗，每一组栏杆都是一件精美的艺术品。雕刻的内容有历史故事和神话传说，有当地民族的民俗和风情，但更多的是以梵净山地区丰富而独特的动植物为蓝本进行艺术修饰而成。内容有“双凤朝阳”、“喜鹊闹梅”、“犀牛望月”、“仙女散花”等。这些雕刻，从表情到形态，无不栩栩如生，灵动优美。
（注： ※四合院大门。）
雷家大院的另一大特色是它的结构严谨、气势宏大、工艺考究、造型和谐。大院的封火墙坚固凝重，大门雄伟庄严，正屋朴实大方，两厢整齐划一，对厅玲珑精致。各组成部分风格迥异而又浑然一体。工匠们在灵活运用穿斗式、杆栏式、抬梁式等结构手法的基础上，又创造出“借瓜充顶”、“双飞燕”、“将军挑担”、“三檐及地”等一套构建方式，使得整体格局严谨而又不显呆板，结构变化多样而又毫不紊乱，充分展示了工匠们的聪明才智和无与伦比的想象力。不论从什么角度看，它都称得上是古代建筑艺术的集大成者。
雷家大院自修造完工至现在，已传承了六代人，历经了一百多年的风雨沧桑。在这一百多年里，雷家大院人才辈出，名声远播。在梵净山地区就流传着这样一首歌谣：天见雷鸣，日月不明；地见雷鸣，草木不生；官见雷鸣，弟兄相称；民见雷鸣，九死一生。歌中提到的雷鸣其人，就生长在这座大院里。
在大院正屋中堂的神龛上方，至今仍悬挂着一块古色古香的木匾，木匾中央横书“贡树生香”四个大字，左端竖写“雷兄雷大老爷竖标鸿庆志喜”，右端竖写“石梯子族等仝贺”。据说这是雷正树之子雷鸣嘤（即歌谣中的“雷鸣”）中了进士，在家门口竖立标志时由亲戚赠送的祝贺匾。至于雷鸣嘤考取进士时所竖的围砦现仍在大院门口的水井旁。该围砦由细纹青石制成，上端刻有“丙午进士”字样。由此可以推断，雷鸣嘤中的是丙午科进士。
作为雷家智慧和财富的象征，雷家大院在这片偏僻落后的土地上引领了一个潮流。它既有苗族民居的特点，又有江南水乡和徽派建筑的风格，它把乡村建筑与城市建筑有机地结合在了一起，无可置疑地把乡村建筑推向了极致，极大地丰富了梵净山地区的建筑风格，彰显了人们的富足生活。
面对这样的建筑，我们清楚地感受到了房屋主人的欲望。当他们需要将每种意识形态以物化的形式确定下来的时候，房屋就会像山一样耸立起来。今天，当我们漫不经心地站在这些历史的神经上的时候，我们深刻地感觉到眼前千疮百孔的房屋里，依然还残留着人们对往昔的最后记忆。
鉴于雷家大院宏大的建筑规模，完整的结构布局，精湛的雕刻工艺，丰富的文物收藏，以及它在梵净山区的地位和影响，松桃苗族自治县人民政府于1997年将其列为县级重点文物保护单位。
慢慢地，在时间和风雨的不断侵蚀下，雷家大院终于开始衰败，终于从不可一世的神坛上走了下来，带着无可奈何花落去的伤痛与茫然，融入了半坡村人的凡俗生活。但这一切却并不能遮挡住大院最初的豪华与气派。直至今天，它依然是那样的古色古香，依然散发出厚重的人文气息。
