松桃：水边高地长出的城市
松桃一词，有广义和狭义之分。广义的松桃，是指松桃苗族自治县所辖的广袤区域；而狭义的松桃，则是专指松桃县城——蓼皋古镇。
蓼皋是苗语，意思就是长满绿色植物的水边高地。或许是因为“蓼皋”一词有些拗口，民间基本上弃而不用，约定俗成，人们都习惯把“蓼皋”县城叫作“松桃”县城，更愿意把这座名叫蓼皋的小城纳入整个松桃的视野，作为松桃最精彩的部分和形象代言。这看上去更具有文学的色彩和无法言说的张力。
（注： ※在荒地起高楼，这一切仿佛在一夜之间发生了天翻地覆的变化，让土生土长的松桃人感觉到目不暇接，感觉到眼花缭乱。）
松桃，是一个多么美丽的名字，它既具有大自然的象征意味，又具有丰富的人文内涵。它是对人与自然和谐相处的良好祝愿，也是对人与自然和谐相处的激情表达。冥冥中预示着松桃人文的多姿多彩。
松桃的市政建设开始得比较晚。明朝以前，虽设县置官，但建制不常，有治所而无城垣。明永乐以后，因改土归流而撤司置府。于是建筑城池，修筑关隘，开山辟路，营建公所、场市，立庵观寺庙，建亭台楼阁。城市建设的序曲由此拉开。
（注： ※清道光二十年（1840年）修筑在飞山董上的子城城墙至今仍有部分残存。）
清雍正十一年（1733年）迁厅至蓼皋山下，称松桃厅，并在蓼皋山下兴建土城。乾隆二年（1737年），改建砖城，设有迎恩、永宁、化三、河润四个门。道光九年（1829年），在药局董、红岩壁、飞山董、栗木董增设炮台四座。道光二十年（1840年），一等果勇侯杨芳倡募在小河对岸增设子城，使城区范围扩大，并新设修文、观澜、绥米、太平四个门。城内外有街、巷共23条。街道平路铺石板，坡路设阶梯。民国二十一年（1932年），设城东、城南二镇。同年冬并为蓼皋镇。民国三十三年（1944年），为配合抗日战争，方便物资运输，又新设了大同、建国二门，并将麻阳街、厅前街、药局大街、教场坝等路改为三合土路面。民国三十四年（1945年），拆除迎恩门与永宁门一段城墙，辟为新路，命名为杨芳路。同年在教场坝修筑了大同路。
新中国成立初期，为了适应经济发展的需要，方便群众生活，县政府开展了一系列市政建设工作。1952年拆除县城内外两墙，拓宽县城面积，先后修建了蓼皋南路、蓼皋北路、人民路、胜利路、麻阳街、杨芳路、米行路、南门路、解放路和8条小巷。新建了县政府等行政事业单位的办公用房。进入20世纪80年代以后，松桃不断加快城镇建设步伐，特别是近年来，县委、县政府紧紧抓住国家扶持贵州发展的旷世良机，大力实施“五县五化”战略，高度重视城镇建设工作，使松桃县城发生了翻天覆地的变化。
2005年，随着旧城改造工作领导小组的成立，松桃旧城改造工作全面启动。与以前小面积零敲碎打的局部改造不同，这一次改造涉及面广，涉及的人多，几乎是倾城而动，投入的人力物力属历史之最。这次改造，由于注入了截然不同的新理念和新思想，无论在政策、方式还是效果上，都可以称得上“松桃经验”。
在旧城改造之前，在麻阳街老旧和密集的房屋之间，那些深深的小巷、宽敞的桶子屋，还有那些长满了青苔的防火墙和幽幽的黑瓦，都被人们称为“时间停止的地方”。站在这些地方，你会感觉到那些曾经发生在这里的故事其实离我们并不遥远。我们只要用心去寻找，去发现，我们就能在这里看见那些故事的背影和故事中的人物，以及这些人物的生活形态。它们会在夕阳西下的时候占满你的视线，勾起你怀旧的情绪。
历史上，麻阳街曾是松桃最具商业意味的街道，因为客商云集，也被认为是南来北往的客商的落脚点。这些南来北往的客商在这里做生意，久而久之，便在这里修建了房屋，拖儿带女在这里过起了稳定的生活，同时也制造着许多传奇的商业故事。
（注： ※麻阳街的桶子楼，不动声色地演绎着一个个动听的财富故事，它们就像音乐中的一段旋律，丰富着松桃的华彩乐章。）
为什么叫麻阳街？较普遍的一种说法是：因为麻阳的人在这里做生意，所以就叫了麻阳街。“文革”期间，为了配合全国一遍红，麻阳街曾改名为向阳街，取向着太阳、向着伟大领袖的意思。但这个名字用的时间似乎很短，所以在人们的心中没有留下太深的印象，至今有许多松桃人都不知道什么向阳街。
（注： ※麻阳街古建筑分布图。）
就所处的位置来说，麻阳街是在县城的东部，处在大、小两条河流的夹角处，依河而居，最东端靠近水塘河码头。当年的水塘河码头异常忙碌，常年停靠着大小货船300多只。松桃的土特产，比如花生、桐油、五倍子等等，都是由货船搭载从这里顺流而下，入茶峒，进常德，再到洞庭湖岸的一些城市。然后又从这些城市运回松桃人所需的花纱、布匹、煤油、香皂等生活日用品。那时候，水塘河码头毫无疑问成了进出口商品的集散地。也许正是因为紧连着水塘河码头，麻阳街的商业地位才无法替代。
比起县城里的其他几条街道，麻阳街算得上是一条古老而灵秀的街道。说它古老，是因为在旧城改造以前，都还完好地保留着一些百年老屋。城内不多的几栋桶子屋，麻阳街就占了6栋。桶子屋又称“四合院”或“一颗印”，这样的豪华建筑，古时只能是殷实富户人家才建得起。正是这些历尽沧桑的百年老屋，于不动声色间演绎着一个个动听的财富故事，它们就像音乐中的一段旋律，丰富着麻阳街的华彩乐章。从这些百年老屋散发出来的财富光芒中，我们不难看出，在很久以前，麻阳街就已经是一条生意街了，其经营的商品有布匹、食盐、花纱、针头线脑等日用百货。居住在麻阳街的人家，家家都会做生意。家家户户临街的一面都留有卖货的铺柜，可以想象这里昔日商业繁荣的景象。
麻阳街的房屋大多是一楼一底的纯木质结构。与其他木屋不同的是，麻阳街的木屋在建的时候，就有意识地预留了铺柜的位置。铺柜的高度一般在1米2左右，与房屋融为一体，像壁柜一样。铺柜都是建在房屋的正面，且向阶沿突起，突出壁外尺许。做生意时，就把铺柜上方的门打开，顾客站在外面就能买到所需要的物品。为了方便做生意，家家户户的阶沿自然就留得很宽。为了避免一家失火，连烧一片，在这里每隔四五家，就要用火砖或者鹅卵石修建防火墙。当地的有钱人家大都是单家独院修建自家的防火墙。为了防火，家家户户墙壁上，都钉着一个木柜子，里面堆放着整整齐齐的救火用的沙袋，这也成了麻阳街的一道风景。
麻阳街的建筑错落有致，许多木屋雕梁画栋，十分古朴。在20世纪80年代的时候，麻阳街是一条整齐、清洁、和谐与宁静的街道。每逢大雨来临，家家户户总要全家出动，大桶小桶，大盆小盆地接着屋檐水，冲洗着墙壁。六七十岁的老人、几岁的娃娃也跟着青壮年们忙得不亦乐乎。人们一边仔细地擦洗着，一边大声地闲唠着张家长、李家短、油盐柴米酱醋茶，那景象热闹又和谐。一阵忙乱后，待雨过天晴，灿烂的阳光照射在街上，远远看去，街边两侧一片古铜色，隐隐发光。那美景，如同一幅清淡古雅的图画。
（注： ※一座有着悠久历史的苗疆古城，在一夜之间突然人间蒸发，取而代之的是一座有着现代气息的新兴城市。）
但是这一切，都已成为历史的记忆。为了改善麻阳街人的居住环境，松桃政府通过招商引资，引进了贵州邦宇房地产开发有限公司，对麻阳街片区实施旧城改造。
改造后的麻阳街确实变得靓丽了。繁华的街道，宽阔的广场，人来车往和高楼大厦间迷人的霓虹闪烁，无不彰显着这条百年老街的现代与时尚。
然而，麻阳街的改造仅仅是松桃县城建设的开始。
在紧接着的“五县五化”战略的实施中，松桃县委、县政府始终以“慢不得”的使命感、“坐不住”的紧迫感，“等不起”的责任感，围绕“提速赶超、转型跨越”主基调，将“城镇兴县”战略提高到了前所未有的高度。重塑城建新理念，以建设武陵山区中型城市、打造丹霞民族文化旅游城市为目标，明确了“北工南城”的功能定位和“八横八纵”路网骨架；以“开辟新城、缓解老城、梯次建设、总体发展”的思路和“规划引导、路网先行、基础配套、建新促旧”的原则，将县城第四轮总规进行了修编。城区规划面积从20.26平方公里拓展到58.5平方公里，形成了“一轴两翼三区”的城市发展格局。城市框架进一步拉开。
就这样，随着麻阳街、米行街、杨芳路、东风路、县府路旧城改造工程的顺利实施，随着松江大道、湘渝大道、梵净山大道、桃源大道、九龙大道、花鼓大道、景山大道、七星大道、杨芳大道、黔东大道的相继建成，随着北部新城、东城新区和城南新区的升级改造与崛起，随着城北工业园、水晶产业园、物流园、汽车贸易园、轻工产业园、小微创业园、农副产品加工园等项目的快速推进，松桃的城市建设开始走上了提速的快车道。一座有着悠久历史的苗疆古城，在一夜之间突然人间蒸发，取而代之的是一座有着现代气息的新兴城市。林立的高楼、宽敞的街衢、成片的绿地，处处霓虹闪烁、觥筹交错、歌舞升平，整洁、卫生、文明和时尚。这些看上去毫无关联，但是又能有机地组合在一起的城市景观，就像一辆高速奔驰的列车，瞬息之间停靠在了你的面前。让你有些措手不及，同时也让你感到欣喜若狂。像川剧中的变脸给你带来的惊喜一样，松桃城市建设的高歌猛进和不断提速，同样也给你带来了惊喜。
一切都在变，都在努力地变得更好。
从量变到质变，这是一个突飞猛进的过程。旧房推倒重建，在荒地起高楼，这一切仿佛在一夜之间发生了天翻地覆的变化。它让土生土长的松桃人感觉到目不暇接，感觉到眼花缭乱；它让外出多年的松桃人找不到回家的道路；它让所有的人嘘唏不已，感叹不已；它让外面的世界感觉到松桃在飞速前进。
