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名扬四海茅酒香
茅台酒虽然已经是贵州首屈一指的名酒，但在那个信息闭塞的时代，其影响力依然有限，真正令茅台酒名扬四海的是一次世界性的国际博览会。
1912年春，美国国会决定在巴拿马运河竣工之时召开国际博览会以示庆祝，3月中国政府收到美国总统塔夫托发来的邀请书。1913年6月，中华民国政府成立“巴拿马赛会事务局”，负责征集展品。当时成义烧房所产的“回沙茅酒”和荣和烧房所产的“荣和茅酒”已驰名贵州，自然成为贵州选送的展品之一。成义烧房和荣和烧房的经营者对外面的世界所知甚少，于是仅仅把用土瓦罐包装的茅酒送出之后就算“交了差”。农商部在收到贵州展品后，认为“烧房”的称谓与国际惯例不相协调，于是统一使用“茅台造酒公司”的名义，统称其为“茅台酒”送去参展。这就为后来轰动贵州的“金牌诉讼案”埋下了伏笔。博览会从1915年2月20日开展，到12月4日闭幕，展期长达九个半月，参观人数达1800万人。展会分11个展馆，茅台酒在农业馆展出，3月9日中国馆开幕当天，参观人数即达8万之多，其中包括美国总统、副总统等政府高级官员。据说，一开始，外国人对于这些包装土气的茅酒根本不屑一顾，恰巧一位中国官员不慎将瓦罐碰碎于地，顿时酒香扑鼻，惊倒四座。9月23日，美国前总统西奥多·罗斯福参观了中国馆，品尝了多种名酒，对茅台酒赞不绝口。当时的《巴拿马万国博览会会刊》《旧金山》报刊等对中国参展产品的情况作了详细报道，特别对贵州茅台酒、张裕葡萄酒在内的荣获金奖的中国名酒作了专门评价，认为“中国名酒风味独特，受到西方各界人士的青睐，在所有获奖的名酒中，唯独贵州茅台酒独享‘世界名酒’的美誉”。在极其严格的品评中，尽管茅台酒包装简陋，但却以其芳香美味征服了评委，获得金奖，与法国白兰地、英国威士忌一起被评为“世界三大蒸馏名酒”，为中国和贵州赢得了荣誉。
消息传来，国人振奋，贵州各界更是交口称赞。而成义烧房、荣和烧房的老板们做梦都没想到，他们的酒竟会获奖，而且还是金奖，更被誉为“世界名酒”。于是，金奖的归属就成了两家争论的焦点，最后还打起了官司。这场官司延续了两年，可以说是贵州乃至中国白酒业界最早的一场“知识产权”纠纷案。官司由县里打到省里，直到民国七年（1918年），贵州省长刘显世专门签署省长公署令，最终裁决了这场奖牌归属的纷争，令两家烧房共同享有“巴拿马万国博览会”的奖牌和荣誉。茅台酒俗称“茅酒”，自获奖后才正式得名茅台酒。再后来，为了区别两家烧房的酒，因为荣和烧房的老板姓王，故其酒被称为“王茅”；而华家成义烧房的酒则被称为“华茅”，两家烧房都将获奖荣誉运用到了各自的营销中。
新中国成立前生产的赖茅
由于茅台酒美名远扬，声名日盛，其中蕴藏着巨大的商机，1929年，贵阳商人周秉衡也在茅台建造了衡昌茅台酒厂；到了1938年，贵阳商人赖永初与周秉衡组成大兴实业公司，周以衡昌酒厂作股，合伙经营。1940年，周将衡昌酒厂全部卖给赖永初。1941年，衡昌茅台酒厂更名为恒兴茅台酒厂，这就是赖茅的由来。为了提高知名度和竞争力，扩大市场份额，恒兴酒厂不再使用原来的圆形鼓腹陶瓶，改用了柱型瓶，并且专门在上海印制了30万套具有现代商标意义的“赖茅”商标。商标正中，日晕形背景上印有一只蓝色的展翅大鹏，其下蓝底白字印有“赖茅”两个大字，最下方还印有“贵州茅台村恒兴酒厂出品”字样。在与瓶体正标相对应的一面贴有一张背标，印有“贵州仁怀县茅台村素为产酒名区，该村映带名山泉水清洌，用以酿酒，气味香醇……不但其他国产名酒难以媲美，即舶来佳酿众将相较逊色，兹更不惜巨资添聘名师扩大酿制，精益求精，日臻化境，有宜卫生，舒筋活血，执殇宴饮魂赠尤宜，诚贵州特产最名贵之妙品，竭愿诸君认明大鹏茅商标，庶不致误”等宣传文字。
