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袁氏家族在习水
杨端一族，虽然是从赤水河下游地区发迹的，但在播州建立初期，现在的习水、赤水等赤水河中下游地区还不属于播州的统治范围，那里仍然被世居于此的少数民族占据着。直到北宋大观二年（公元1108年），随着播州的统治者杨光荣、杨文贵的争先献地内附归顺北宋，赤水河中下游地区的少数民族首领们也坐不住了，开始考虑自己的命运和前途。到了第二年，也就是北宋大观三年（公元1109年），泸州一带的少数民族首领也选择了归附北宋王朝，朝廷在他这一地区设置了纯州和滋州，隶属于梓州路。其中滋州的管辖范围主要包括现在的赤水河中下游地区的仁怀、习水、赤水等县市，它的州治就在今习水县土城镇，滋州下设有承流（州县同治，治所也在今习水县土城镇）、仁怀（治所在今赤水市复兴场）两县。但仅仅十几年后，滋州的建置就被撤销了，原来的承流、仁怀两县被改设成了仁怀堡（治所在复兴场），隶属于泸州郡。
南宋理宗绍定年间，赤水河流域内的一场战争，使袁世盟家族和习水县结下了不解之缘。当时，赤水河中下游一带的少数民族起兵反对朝廷，战乱波及今四川古蔺、叙永、合江和贵州赤水、习水、仁怀等县（市）。由于正值南宋和蒙古联合进攻金国之时，宋军在前方节节胜利，面对后方出现的这场内乱，理宗皇帝迅速决定出兵镇压，而此次征讨的主将就是袁世盟。史载，袁世盟字思光，祖籍南宋庐陵（今江西省吉安市），自幼习文练武，才略过人，从军后更是功勋卓著，威望颇高。播州少数民族叛乱时，袁世盟已官拜正殿前雄威将军，正在督抚两淮兵马，而这支军马恰好是当时宋军的一只生力军。
绍定六年（公元1233年），袁世盟从江淮率军西上，溯长江夔州（今奉节县），经渝州（今重庆市）抵达泸州后，分兵两路，一路由部下率领攻取叙永、古蔺等地，另一路主力从苦竹溪（今与赤水城区仅一河之隔的合江县九支镇）大路进发。历史是何其的相似，袁世盟也选择了几百年前杨端相似的进兵路线——沿赤水河南进。正月，大军渡过赤水河，顺利攻取留元坝（今赤水城），沿河南进大败苗兵，占领其中心据点古磁；而后又向东皇、二郎进发，最终经过近半年作战，基本平定了这一地区。这次平叛战役中，经历了多次恶战，袁世盟的弟弟袁切、将军何国佐相继战死，从此长眠在了习水这块土地上。此后，为了巩固这一地区的统治，南宋王朝命令袁世盟率其所部“留镇守土”，钦授“平南王总制”，他的家族也奉命世代镇守此地。世盟将军和他带来的将士们，终老于习水，习水县程寨乡罗汉村西埋葬着袁将军的忠魂，他作为习水袁氏的始祖和代表人物，深受后人敬仰。历代以来，都有袁氏族人修缮他的墓葬，现存的袁世盟墓就是民国时期袁氏后人重新修缮的。那是一个较大型的椭圆形土丘墓，长约13米、宽约7米，墓前设有供后人祭拜的拜台，青石质的墓碑上，用楷书阴刻着“宋故大统领，始祖世盟袁公神墓”的字迹。前人栽树，后人乘凉，先辈们的鲜血与奋争，为后人树立了一面旗帜。从此，袁氏一族，常驻于此，勤政爱民，开枝散叶，成为一代望族。
习水县程寨乡袁世盟将军墓（陈聪/供图）
元代时，现在的赤水河中下游地区曾经有一个“仁怀古磁等处长官司”的机构，管辖着赤水、习水两县市的赤水河东岸地区，治所就在今天的赤水市复兴场，隶属于播州军民安抚司。在复兴镇复兴村南的白背崖壁上，还存有一处元代天历三年（公元1330年）篆刻的摩崖，记载了“播州仁怀古磁等处巡检周……创建观音岩阁，石刊圣像，以祈嗣禄荣迁”的事迹。作为历史文物，这一处摩崖明确地证实在元代时习、赤两县的赤水河东岸地区就已经属于播州管辖了。
明初，赤水河沿岸曾设有一个“唐朝坝长官司”，治所就在今天的习水县醒民镇附近，辖地包括了现在的习水、赤水两县市，隶属于播州宣慰司。“唐朝坝长官司”的第一任长官就是土城人袁崇简，而他又正是那位南宋时期征战、驻军于此的总制袁世盟的后人。明太祖洪武皇帝更是对袁氏厚爱有加，破例允许袁氏族人世袭长官司长官的职位。对于太祖皇帝的“帝眷”，袁氏可谓是感恩戴德，几百年间一直效忠朝廷。现在居住在土城的袁氏后人那里还保存有自己家族的《族谱》，其中就记载有“自袁崇简以后，袁氏十几代人都在长官司世袭为官”的事迹。时至今日，袁氏仍然是习水县土城地区的名门望族之一。袁氏族人长期驻守在习水一带，勤政爱民，恪尽职守，为习水的发展作出了积极的贡献，留下了丰富的文物古迹。习水县土城镇天星桥村小坝寨西，有一座袁绍将军墓，他是袁世盟的五世孙，明代时曾受封为节义将军。经过在土城的长期繁衍生息，袁氏的声望可谓是如日中天，这从他的墓葬中就可见一斑。虽然经过了几百年的风雨沧桑，但时至今日，我们依然能从那高大的方形石碑、那雕刻精美的石麒麟上，感受那段辉煌的岁月。
习水土城附近出土的宋代货币（禹明先/供图）
在土城镇的周边，还可以看见一座座明代的古军囤，据说那也是袁氏家族修建的。明万历年间，播州土司杨应龙和明王朝之间的关系日趋紧张，大战一触即发。赤水河自古以来都是进军播州的军事要道，唐末杨氏的先祖杨端、南宋袁氏的先祖袁世盟，都是从赤水河进入播州的。对于赤水河畔土城的军政首脑袁氏家族而言，他们既是播州辖地，更是大明臣子，安境保民是他们的职责所在。从万历十八年（公元1590年）起，他们就在土城周边重建和新建起了金子囤、九龙囤、天赐囤、七宝囤等军事堡垒，俗称“土城四囤”，希望能在今后可能爆发的战争中起到作用。这些军囤大都建于山势险峻之处，个个易守难攻，许多到至今仍还可看的着关门、养马司、茶园、水井、营房、石墙等基址，各种军事和生活设施一应俱全。
土城四囤中最著名的当属九龙囤。它兴建于明万历二十二年（公元1594年），位于土城镇九龙村西的北山上，占地约3平方公里。它建在一座三面都是悬崖陡壁的山上，囤东、西和北三面都是绝壁，无路可登，南面山势稍缓，仅有一条崎岖的小路可通囤上，地势十分险要。顺着这条崎岖的路径上山，依次建有头关、二关、三关等关口，使得九龙囤更加易守难攻。只是由于年代的久远和战火的纷扰，头关、三关大部分都已经毁坏，映入我们眼帘的只有那些断续可见的石墙壁垒、那饱经风雨的水井，和那些依稀可辨的房屋基础。二关的关门保存最为完好，关门上石匾阴刻着“雄关扼要，别有天地”几个大字，两侧还用楷书阴刻着“任劳任怨，此日几人称乐土；议功议过，他年何姓倚长城”的对联。
习水县土城镇小坝寨袁绍将军墓（陈聪/供图）
播州土司杨应龙最终还是和明王朝彻底决裂了，被贴上了反叛者的标签，大规模的平播战争爆发了。由于袁氏就是靠着明王朝的破格起用的，因此，他们并没有参加杨应龙的叛乱，而是谨慎小心地维持着辖地的稳定。万历二十八年（公元1600年）春，明王朝集结24万大军于重庆誓师，分兵八路进剿播州。八路官军中，其中有一路就是由赤水河南进的。当时唐朝镇长官司的长官袁初和袁氏族人，也对杨应龙“叛乱”的举动颇为不满，又十分感念大明王朝“赏格曾坐名开谕”（即明太祖设立唐朝坝长官司，破格允其族人世袭任职，开创袁氏基业一事）的恩典，也顺应了历史的潮流，参加了平叛的战争。在战火中，许多城池被毁，连以前仁怀古磁等处长官司的治所复兴场也没能幸免，好在土城袁氏有先见之明，早先修建好了这些军囤，而正是凭借这些军囤，在很大程度上保护了自己和土城附近的各族群众。
习水县万历年间修建的九龙囤（禹明先/供图）
