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第二节 地域分布
研究西南地区阳戏分布情况，可从两个角度观察。一是按照现行行政区划，一是以山川水系为参照。以行政区域名称命名阳戏，符合传统做法，研究者方便，读者易晓，而以山川水系做参照物，反映阳戏流布情况更清晰。以我国现行行政区划来看，西南地区阳戏分布在川北、渝东南、湘西及贵州全境，星星点点散布在这一区域的高山大川之间。对照中国水系分布图，能清晰地看到西南地区阳戏集中分布在长江上游的沅江水系、乌江水系和嘉陵江水系，也就是说，难以数计的阳戏坛，分布在这三大水系的干、支流所构成的辐射面上。
四川北部的广元市、剑阁县、梓潼县、南部县是阳戏集中传播区。同时位于嘉陵江流域上游的山地、丘陵地区，并在川北地区形成一条狭长的“阳戏带”。广元市以射箭乡阳戏坛保存最为完好，当地称阳戏为“提阳戏”或“花花戏”，流播范围仅限于广元射箭乡的李家坪、龙井村一带狭小地域。剑阁阳戏集中分布于剑阁昭化乡。梓潼阳戏主要流播于川北的绵阳、南充南部及广元的部分区域。梓潼地区扼守千年蜀道的南大门，历史上留下“险途过去，平原在望”“蜀道之险，在此将尽”的地形写照。
四川芦山庆坛流行于川西芦山县及其附近县区，从形式到内容与祀“三圣”之阳戏实质上无异。
贵州为阳戏的主要流播区，具有阳戏流播范围广、戏坛分布密集、阳戏文化影响深远的特点。分布比较集中的县区有黔北、黔东北的遵义、湄潭、铜仁、玉屏、桐梓、凤冈、正安、务川、道真、思南、松桃、沿河等；黔中地区的福泉、瓮安、开阳、息烽等地；黔南及黔西南的罗甸、惠水、长顺、平塘；黔西的金沙、织金以及黔东南的天柱、锦屏、黎平、黄平、榕江等县。
贵州境内的阳戏坛基本属于乌江系统，黔东南天柱、黎平等地阳戏坛属于沅江（清水江）系统，罗甸县阳戏坛则属红水河流域。需要说明黔南罗甸阳戏是黔北道真阳戏的分支，是文化跨地域点对点传播的典型。
重庆阳戏分布在渝东南土家族、苗族相对集中的涪陵、武隆、酉阳、黔江一带，及其南部山区的綦江县三角镇、巴南区的接龙镇、南川区的大观镇等地，北部江北区也有部分阳戏坛活动。渝东南酉阳、黔江与重庆周边地区阳戏形态与黔东北阳戏风格相近。秀山由于与湘西的地缘关系，这里的阳戏演出形态与湘西北路阳戏风格一致。
湘西是一个少数民族聚居地区，境内除汉族外，还有土家族、苗族、侗族、白族、回族、瑶族、壮族等少数民族，形成“大杂居，小聚居”的民族分布特点。各族人民交往密切，共同创造、发展了富有湘西特色的阳戏文化艺术。湘西阳戏，以其流行的县市名称称之为大庸阳戏、吉首阳戏、凤凰阳戏、沅陵阳戏、怀化阳戏、黔阳阳戏。湘西阳戏按照音乐唱腔、剧目行当等艺术特点，分为北路阳戏和南路阳戏两个艺术流派。南路阳戏流布于湘西的吉首、泸溪、凤凰、麻阳、怀化、芷江、黔阳、会同、新晃、溆浦。北路阳戏流布于沅陵、古丈、永顺、大庸、桑植、龙山、保靖、花垣。
由于湘西阳戏既具备大剧种的表演程式，又吸收了花灯、花鼓等小剧种的表演风格、音乐曲牌，曲艺化、舞台化程度达到较高的水准，自成一体。在沅江流域广泛传播，属于沅江系统阳戏。
这些阳戏坛在遵循行政区划分布规律的同时，又明显体现出山水相隔的迹象。从各地阳戏艺人的祖籍来看，嘉陵江水系（包括川北和重庆周边地区）的阳戏坛艺人其祖籍多是湖北孝感、麻城和武昌府等地，乌江水系（包括贵州和渝东南）的阳戏坛艺人祖上多是从江西迁来或从江西辗转四川再迁到该地，沅江水系的阳戏班艺人主要由当地汉族、苗族、土家族等族艺人组成，早期阳戏班中也有部分来自江南的艺人。而且，不同水系的阳戏形态区别明显，嘉陵江流域的阳戏、庆坛与木偶戏同台演出，乌江流域的阳戏仍浸润着巫傩气息，沅江流域的阳戏与花鼓戏相互融合。由此可见，这些江河的干支流既为阳戏流播的重要途径，对文化交流来说，又是一大阻隔。
除我国西南地区外，旧时江西高安、万载、宜春等地也有搬演阳戏的文献记载。
