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第一节 万峰林
我国的南方，是岩溶地貌发育较为完全的地区，这里的岩溶地形地貌，主要有四大表现类型：一是塔状峰林，以广西的桂林为代表；二是柱状石林，以云南的路南石林为代表；三是锥状峰丛，以贵州兴义的万峰林为代表；四是天坑群，以重庆的天坑群为代表。
贵州是世界岩溶最大的集中分布区——东亚区的中心，也是中国岩溶发育最典型的省区。贵州省西南部的兴义，是中国乃至全球锥状岩溶地形发育演化过程最完整、保存相关遗迹最丰富、集中连片分布面积最广、地貌景观最典型的地区。国际景观生态学会副主席、中国科学院沈阳生态应用研究所肖笃宁研究员在“中国西南岩溶生态环境治理与可持续发展院士咨询会”上，曾经这样说过：从景观生态学的角度来看，南盘江岩溶风景区堪称“国宝”。
1927年，法国人汉得尔·马泽谛（Handel-Mazettis）和阿·勒曼（O.L～ehman）到中国考察后，第一次提出了“锥状喀斯特”一词。
“锥状喀斯特”，指的是由两坡对称，平均坡度约45度，相对高度10余米到百余米的锥状石峰组成的岩溶地形。兴义境内的数万山峰，就是这种以石头为核心组成的自然奇观，其中最具代表性的就是万峰林。万峰林锥峰相对高度100～200米，最高者达300余米，坡度大于45度；石芽和洞穴发育常与洼地错落，形态较为对称。
兴义市境内，从海拔2000余米的七捧高原边沿和万峰湖北岸向黄泥河东岸成扇形展开，形成长200余千米、宽30～50千米的环形山带，在兴义境内有2000余平方千米。这一地形主要从西北向东南展布，由海拔较高的丘峰岩溶地形经深切峡谷，向海拔较低的峰丛、峰林和盆地过渡。
这样的地形环境中，由石峰组成的峰丛、峰林，形成了兴义气势磅礴、旖旎多姿的自然景观。
峰林分散立和丛聚两类，丛聚的连座峰林又称峰丛。由于中国在世界岩溶研究领域占有重要的一席，因此一些由中国人定义并用汉语和拼音命名的岩溶地貌术语，已经在国际上通用，其中就包括峰林（fenglin）和峰丛（fengcong），此外还有天坑（tiankeng）等。
峰丛的锥状山峰底部，有基座相连，峰与峰之间形成“U”形的马鞍形地貌，视觉上有连绵起伏之感；峰林的锥状石峰底部，没有基座相连，一座座石峰从平坦的坝子中拔地而起，众多高矮不一的山峰独立出露，形成孤峰的样子，错落展布，浩然成林。
在万峰林的西峰林中，有一座高近30米的石柱，石柱底部是高度仅有10余米的锥峰，占地面积约667平方米。锥峰正中，石柱破顶而出，直指云天。这根石柱造型生动，酷似头戴缨盔、身披铠甲的英武将军，因此被人们称为将军峰。这种石柱的形成，是锥峰发育到晚期的表现形式。
岩溶地形地貌从石头沉积、固结成形，到造山运动形成山脉，再经风雨溶蚀形成峰丛，继而形成峰林，最终被自然之力夷为平地，这就是岩溶地形地貌生命的全过程。如果说，峰丛地貌是岩溶地貌发育的壮年期，那么，峰林地貌就是岩溶发育的老年期，也就是说，峰林要经过峰丛这一发育阶段。形成峰林的岩溶地形地貌中，经岩溶的充分发育，景观类型多样，景观组合丰富，是最为精美的自然景观。
峰林中的山峰以孤峰形式相对独立地生长于平坝中，峰丛有连绵的基座相连，因此峰林底部大多是被一座座孤峰分割开来的大面积坝子，坝子相对高差较小，地表相对平坦，坡度也较为连续。峰丛的山峰间，展布着形状不一、深度有别的深坑，根据峰丛基座的连续情况，就有圆形、椭圆形、长条形等各种形态的峰间洼地。这些洼地，有的延伸很长距离，形成山间谷地，与峰丛共生，是峰丛间接近于封闭的地形。
兴义市境内，以峰丛、峰林为主的锥状岩溶自然景观，根据组合，可分为两大类型：一种是以安章峰丛为代表的峰丛深洼景观组合；一种是以下五屯至纳灰以西的峰丛为代表的峰丛山地景观组合。
