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布依族“四月八”节的来历与传说
“四月八”节是一个与稻作农耕文化密切相关的节日，布依族地区称之为“牛王节”，这是因为相传“四月八”是牛的生日，因此民间又称“牛王节”。
相传，在很久以前，布依族种植水稻是用人力拉犁拉耙、播种栽种稻谷。但大多数是把谷种直接撒播在沼泽地、河溪边及沟渠边，任它自然生长成熟。这样种植，稻谷长得不好，收成也不好，满足不了人们生存的需求。
有一天，有一老道云游到布依族村寨跟寨人们聊天，在聊天时就摆谈到说：“我看你们用人力拉犁拉耙，又累又慢。我以前听老一辈人传说过，天上有一种神牛，力大无穷，但我也是听传说过而已，从来没见过这种牛，也没有听说过有人上天去寻找这种牛。”寨人们听了以后大伙都在议论：“若真的得到一头神牛来帮我们犁田耕地，那多好呀。”
寨中有一小伙，名叫“迪年”（布依语），一听就当真了，他对寨人们说：“我要上天去找神牛，我一定要把神牛找来。”大伙说：“你这小子是不是在说梦话，我们都是在摆古 [1] 聊天而已，世上哪里有什么神牛？如果真的有神牛，老一辈人早就找来了，哪还会等到现在我们呢。”迪年不管他们讲什么，他都听不进去。于是他便带上干粮，背上弓箭出发了。
迪年走过九十八个潭、九十八条河，翻过九十八座大山，这时他又渴又累，便走到一个山脚下休息。到了山脚下，他看见山脚下有口水井，很高兴，快步走到了水井边。于是便坐在水井边歇着，他见到井里冒出绿茵茵的水。迪年便跪着用双手捧水喝，他喝着喝着，仿佛听到井里有人讲话的声音。他觉得奇怪，便抬起头仔细观看水井四周树木。他看到井边有一棵树挂着一面铜鼓。迪年好奇地扳来一棵小树枝敲响了铜鼓。谁知他敲了十九下时，南天王听到铜鼓声，便腾云驾雾下凡来了。循声来到迪年面前，问道：“迪年呀迪年，你敲铜鼓做什么？”迪年便说“前些天我们村寨来一位老道说，天上有神牛，我村寨没有牛耕田地，种植的水稻是用人力拉犁拉耙，种田人苦得很。所以我向寨人们说要上天寻找神牛回村帮大家犁田耕地。”南天王接着说：“那好吧，好吧，今晚我就送你一头神牛。”南天王说着说着便不见踪影了。
到了晚上，后山一阵阵雷霆响过后，果然一头神牛从山上来到了迪年家。第二天，迪年牵神牛去犁田耕地，又快又省力。布依村寨得到神牛的帮助，使种植水稻连年丰收，五谷丰登，布依族人过着美满幸福生活。大家都赞扬迪年勇敢有智慧，上天找来神牛，给布依村寨带来幸福，村寨欢欣鼓舞。
迪年得到神牛帮助耕田犁地的消息，传遍了整个布依族山寨，也传到了土司老爷耳边去。土司老爷便问仆人说：“听说迪年得到一头神牛来犁田耕地，不知是真还是假？”仆人回答道：“真的，他不知道去哪里找得一头神牛来犁田耕地，又省力又快。”土司听了以后，就跟仆人说：“你们赶快去叫迪年把神牛牵来我家，试试神牛是不是真的能犁田。”仆人到迪年家叫迪年牵神牛去土司家犁田耕地，迪年不敢不去，没办法，只好牵着神牛到了土司家。土司老爷跟迪年说：“人家都说，你得神牛，犁田快得很，你能在十天之内，把我家五十亩田犁完耙好，我就把我的女儿许配给你。如果你犁不完耙不平，我就杀你的神牛，同时你还要在我家做十年的苦工。”迪年听土司老爷霸道的话，气得心肺都要炸了，但又没有什么办法，只能试试，听天由命。他和神牛早出晚归，中午也不休息。在神牛的帮助下，迪年果然在四月初七那天就把五十亩田犁好耙平了，仆人都插上稻秧，满田满坝都是绿茵茵的稻谷秧苗。
迪年仅用十天时间就把土司的五十亩田犁完耙平，犁完那天正好是四月初七。由于神牛的出力耕田免遭土司杀害，迪年不但没有去土司家当十年的苦工，还娶了土司小姐，但神牛却累得起不来了。迪年为了感谢神牛的帮助，初八那天就让神牛休息一天。初八天刚麻麻亮，迪年就牵神牛去山上吃鲜草。早晨太阳出来怕晒着神牛头部，还扳摘柳树枝挽成圆圈帽挂在牛角上。中午牵着神牛到河里洗澡，护着牛。太阳落山后才把神牛牵回家来。
布依族人为纪念神牛帮布依族人耕田耙地，为传承神牛耐劳、忠诚精神，每年农历四月初八前一两天，各家各户妇女们都要上山去采摘枫香叶，拿到河里、井里洗净备用。到四月八的头一天晚上将枫香叶舂烂取出汁水来泡糯米，备好第二天（四月初八）用。
到了四月初八，家家户户都要拿泡过糯米的枫香叶汁水喂牛，并将枫香叶汁水洒在牛身上。据说把泡糯米的枫香叶汁水拿来喂牛，牛不会生病更健壮；把枫香叶汁水洒在牛身上，牛不会长虱子，皮肤好。
四月初八一大早，妇女们在家蒸糯米饭，男的要到河边、溪边等地砍来小柳枝插在神龛上和大小门两边。天还没亮，小孩们及大人要牵牛到山上吃嫩草，让牛休息一天。到了中午大人们要做好菜和染黑、黄色糯米饭给小孩，小孩们要吃八餐饭。到中午小孩们要拿柳枝挽成圆圈帽挂在牛角上，还要牵牛去河溪里洗澡，到太阳落山后才把牛牵回家。这一习俗一直沿袭至今。
[1] 摆古：讲故事。
