贺梦庚：从举人到山长
（注： ※世昌广场上的贺梦庚像。）
这首题名为《校中有感》的七律诗，是贺梦庚的晚年之作。从少年悔负虚名，到青年衣锦还乡，再到老时一事无成，诗歌叹尽了人生况味，道尽了一世哀愁，真实生动地剖露了他晚年的心境。
但他的一生，却闪烁着许多亮点，以至于在百年之后的今天，我们依然可以自豪地向世人介绍这位清代的苗族先贤，因为他是松桃人共同的骄傲。
贺梦庚，本名贺增龄，贵州省松桃直隶厅人，1868年出生于乜道寨（苗语吉洞，今蓼皋镇文山村）。生于苗族农民家庭的贺梦庚，从小受到良好的家庭教育。他幼年时就早出晚归从乜道到厅城读私塾，师从洪、李二先生。后闻铜仁府名师喻竹君在盘市营设馆，于是前往受业，同时常以作业向松桃厅教谕谌德波和松桃厅举人李松岩请教，孜孜求学。
贺梦庚14岁参加童生试，20岁考取秀才，之后不久，通过考试补上廪生的职务，充当县试考生的保荐人。贺梦庚补上廪生后，在乡亲们的鼓励和资助下，积极参加乡试应考，连续赴省城参加过1894年、1897年和1900年三届乡试。因为路途劳顿，再加上体质孱弱，他在前两届考试中，都未考完。参加第三届考试时，到第三场病又复发，但他带病坚持完卷，终于考取，成为松桃苗乡第一个庚子辛丑科举人。
贺梦庚中举之后，即着手作参加会试准备。辛丑年例行的会试春闱推迟到1902年，并将考场移到汴梁（今河南开封）。
这一次，贺梦庚的赴考路线，是由松桃乘船顺流直达常德，转赴澧州、荆州、襄阳、南阳，直抵汴梁。然而，此届会试开始废除八股经文，改用新法命题。松桃僻处苗乡，贺梦庚一向只学封建经典，对新法命题从未涉足，骤然临场应试，落选自在意料之中。
但这并不能阻止一个苗乡青年对知识的渴求和梦想的追随。在贺梦庚看来，考试作为一条获取知识的重要渠道，给他带来的已经不是一种压力和恐惧了，而是一种激励与诱惑，所以，他才能写出这样积极向上的诗句：
清光绪三十年（1904年），贺梦庚以举人的身份出任崧高书院山长（院长），主持教育工作。崧高书院是公办学校，凡未经考取秀才的士子，都可以到书院读书。书院分住院和走读两组，由山长主讲并负责评改作业。师生济济一堂，堪称全县的中心学府。
因为有过太多的考试经历，作为山长兼教师的贺梦庚常常将自己的所见所闻，所想所感融会在教学中，生动讲述，感染力很强，深得学生的好评。
清宣统元年（1909年）的东风再一次向贺梦庚吹了过来，因为这一年，清廷宣布在京举行考职，凡属会试落选的举子，以及出贡的贡生，均可进京参加考试，按其才德分配职务。贺梦庚满怀信心到吏部接受面试，终于不负众望，获得第二等的分配，成为江苏布库大使，负责管理粮食仓储。1911年春，他奉命从松桃赶赴南京就职，到职时，受到江宁布政使樊增祥的接见。遗憾的是，到差未及半年，推翻清朝的革命浪潮席卷全国。南京人心惶惶，官吏纷纷离散。面对动荡时局，贺梦庚不得不随波逐流，弃职西旋，在举国推翻帝制的高潮中回到故里。
回到家中的贺梦庚并没有被失败所击倒，重拾教鞭，为家乡的教育添砖加瓦，尽职尽责，以赤诚之心推动松桃的教育事业向前发展。所以，作为松桃苗乡唯一一位举人，他在仕途上的声誉远远不及他对松桃教育事业做出的杰出贡献。
辛亥革命后，中华民国宣告成立，地方行政也随着厉行改革，人事重新调整。贺梦庚改任松桃县劝学所所长，掌管全县教育经费和学产，主办督导乡区国民教育。在他的积极主持和倡导下，松桃的教育开始与时俱进，学校改行新学制章程，采用部颁新订课本。初小有修身、国文、算术、手工、图画、唱歌、体操。到高小加上理科、本国历史、地理和英语。在废除帝制建立民国的大变革中，松桃的教育站在了时代的前列，培养出了大批的优秀人才。打响“八·一南昌起义”第一枪的欧百川就是从这一新的教育体制中脱颖而出的优秀代表。
1923年，由于身体的原因，贺梦庚主动辞去了松桃七汛教育基金保管所所长职务。但他辞职不辞心，仍受聘到学校教书，并热情地教育学生，垂暮之后仍尽瘁桑梓。
教育的兴盛，是贺梦庚中举之后，献给松桃人民的最丰厚的礼物。除此之外，他还为我们带来了文学领域的惊喜。
贺梦庚在有生之年写了许多诗词文章，其文学造诣之深可见一斑。在他游历了汴梁、北京、金陵三地之后，挥笔写就了《三游记》，洋洋数万言，艺术地描述了政局形势，以及沿途的历史人文和自然风光，表达了自己对祖国大好河山的迷恋与热爱。
（注： ※贺梦庚的出生地：蓼皋镇文山村。）
1933年，贵州军阀廖怀忠匪部窜到松桃，附郭苗寨多被抢劫。抱病在家的贺梦庚在劫难逃，被匪军阻击威吓，险些丧命。事后，他曾写《捕鱼说》，以抒愤慨。
文章洋洋洒洒，直抒胸臆。由此可见，他是多么渴望获得精神上的安宁与自由，像陶渊明一样“采菊东篱下，悠然见南山”，过着“优游安闲”的生活。这种进与退、得与失的人生哲学，正是他身处危难时刻的内心写照。
不久，因受匪患困扰，再加心身疲惫，终感“老来惭愧文才薄，一样浮沉笑舌耕”，便以衰老之身卧病床褥，连年不起，于1937年溘然与世长辞，享年69岁。
（注： ※崧高书院全景图。）
