苗歌：自由与灵动的内心倾诉
（注： ※在松桃，苗歌与人们的生活紧密相随，它就像空气，每时每刻都不能与人们分离。或者，它干脆就是一双翅膀，带领着人们不断飞翔。）
在松桃的土地上，有这样一种歌唱，它不是出自作曲家的构思，也没有事先的情节安排，歌唱者的灵感全部来源于当时的所见所感。这种歌唱居然可以产生令人震惊的、充满了内在和谐的效果，这实在是一件不可思议的事情。当然，艺术本身就是不可思议的。只不过，我们在这里说的歌唱不同于舞台上的歌唱艺术，而是松桃人实实在在的一种生活方式。它从生活中来，又回到生活中去。它一开始就与人们的生活紧密相随。它就像空气，每时每刻都不能与人们分离。或者，它干脆就是一双翅膀，带领着人们不断飞翔。
这样的歌唱就是苗歌。
苗歌是苗族口头文学中最重要而且艺术性最强的一个部分。苗语谓之“莎”（Sead）。它的格律严谨，寓意深刻。音韵平仄、尾音的延长和遣词造句，都有一定规律。
苗歌的内容可以源自生活的各个方面。
苗歌是歌又是诗，唱苗歌实际上就是在唱诗。
苗歌的形式，袭用古法，千年不变。一般为七言一句。一句歌苗语谓“阿周莎”（ad zhoud sead），意为一枝（朵）诗歌。一言苗语谓之“阿奈莎”（ad leb sead），意为一粒诗歌。苗歌的一个咏唱句叫“阿盒莎”（ad hox sead），意为（像植物）同一节枝的诗歌。一个咏唱句有的由两句组成，有的由三句组成，也有由四句、六句组成的。由两句组成一个咏唱句的叫“两角莎”（Liangs jox sead），三句构成一个咏唱句的叫“三角莎”（sand jox sead），也称“三角架”。以此类推。值得说明的是，四角、六角的苗歌现在已差不多没人能唱了，只有两角、三角的极为常见。
“两角莎”一般情况下两盒为一首。一首歌苗语称为“阿株莎”（ad zhus sead），意为一株歌。“三角莎”的一首可由两盒或两盒以上构成。近些年，“两角莎”也不再是相对比较固定的两盒式。
（注： ※松桃的苗族，在大喜的日子里，都要唱苗歌。）
苗歌的一首，即苗语意思下的一株，并不能作对唱时的一个咏唱段落。一个咏唱段落，苗语谓之“阿通莎”（ad ntongd sead），意为一壁歌。一个咏唱段落由若干“株”组成。一个咏唱段落表达一个比较完整的咏唱意图，它有头有尾，其间层次分明，株与株之间关系既是独立的又是关联的。由于苗歌的这个结构，使苗歌呈现出鸿篇巨制的形式格局。
（注： ※节日里，在田间地头唱苗歌。）
在唱法上，苗歌有单纯唱和复杂唱两种。单纯唱时，其韵不变。复杂唱，重唱时，要变其韵。故又谓之“两面唱”。一面属阴，一面属阳。普通两面唱时，“两角莎”变每盒的第二句韵，变的韵要严格相押。“三角莎”变每盒的第三句韵，变韵后每盒还严格相押韵。变韵重唱，一定要保持歌词的意义不变，方为合理。
苗族人个个识得作歌法度，每逢喜庆场合，开口成歌。所以说苗族是一个热爱诗歌的民族。
松桃的苗族，在起新房、娶亲、贺头生子女宴请客人的大喜日子里，都要唱苗歌。有“闹歌”、“唱夜歌”、“拦路歌”三大习俗，即苗族喜事三部曲。
松桃苗族待客人晚饭完毕后，全寨青年男女都要到主人家中去向客人闹着要唱歌，苗语叫“吵沙”。
是夜，主人早早地在房内烧起老树蔸大火，让男女客人围火而坐，谈古论今。向火而坐的客人多的二三十人一堆，少的十多人一伙。年轻人一般坐在上方，老年人坐下方，为的是让主客年轻人面对面说唱。
夜色渐深时，烈火正旺。闹歌的人来了，未入大门，老远就可听到闹歌人的喊声：“一二，歌呀！一二，歌呀！”闹歌人吼到屋边，还用拳头擂打板壁，一边擂还一边“歌呀，歌呀”地喊。向客人发动强大的攻势。
闹歌，其实不是为了唱歌，而是男女双方比说书句子，看谁说得好。起问多种多样，对答也灵活多变。一般是男方说女方好，女方自谦不行。男方说女方是有了家室才不肯唱，女方则说是你看花了眼，不知看到哪一个去了，不信可用四两棉花去纺（访）。有时，仅一项问答双方就可对话几个小时。
闹歌人不唱歌，常常是这边对说那边唱，各唱各的调。闹歌人闹到半夜，主人煮起甜酒粑招待客人和闹歌人，为他们助兴，直闹到天明。
苗族在宴请客人时，都要有意安排几组唱夜歌的。客人做客时，就自带男女歌手了，少的一个，多的三四个。主人为了热闹，也要专门请几个男女歌手来唱。是夜，由主人派一个人进行联络，各自配对唱夜歌。
夜歌，苗语叫“格沙榜的”，是主客双方男女对唱。客人有多少歌手，主人就得配多少歌手。客人多的人家有五六对歌手对唱。
唱夜歌的时间，是看主人请客的内容和时间长短来定。起新房和娶亲最多只是两天两夜，打三朝可持续三天三夜。现在前两类客只呆一天一夜，后一类客只呆两天两夜了。
若主人是起新房，请客只是一天一夜。主人一方开始唱起屋的原因和过程歌，词一般是说积累了资金，子孙兴旺，然后才起新居。客人就唱赞颂新房和贺喜之歌，贺喜人财两旺。唱到深夜时分，双方对唱“容貌双全”、“甜歌蜜语”、“起心起意”、“放心放口”和“结为亲友”，最后祝福全家和睦幸福。到此，唱夜歌才算圆满结束。
（注： ※在松桃，每逢新春佳节，都有这样的苗歌演唱会。演唱会吸引了众多的听众。）
（注： ※在松桃，每逢新春佳节，都有这样的苗歌演唱会。演唱会吸引了众多的听众。）
（注： ※在松桃，每逢新春佳节，都有这样的苗歌演唱会。演唱会吸引了众多的听众。）
若主人是娶亲，这叫婚礼夜歌。男主人一方叙述单身的苦恼，派媒人四处奔走，终于寻得婚配，征得女方同意，才择时订婚。女方唱婚后的希望之歌。男方唱披荆斩棘、逢山开路、迎接新娘到来之歌。女方唱和丈夫同心同德、相爱到老之歌。男方唱回敬父母、赞美宾客和问好宾客之歌。女方唱赞扬新郎家中好、酒席丰盛之歌。
唱夜歌，不管是哪一种夜歌，不管是一夜的还是三夜的，到散客时必须唱结束，否则主人是不会让歌手走的。有的女方由于不开口，加上时间紧，到天亮时不能结尾，直唱到早晨八九点钟才完毕，这是一点。第二点，唱夜歌是男女双方对唱，同姓和按苗族习惯属兄妹关系的是绝对不允许唱的。
夜歌，融古今各类优美的歌为一体，是苗歌的精华，最为苗家人称道。
拦路歌，苗语叫“卡沙”。苗族的喜事完毕，散客的早晨，主人一方的男女青年早早等候在大门口或通道上，手拉着手排成排，人多时可排成两排或多排，组成一道人墙。待客人来时，年老的和年幼的皆可过去，唯独年轻人要唱歌才能通过。
客人知道这一关没有三筐五箩歌是闯不过去的，不唱歌更没有出去的希望。若客人许久不唱歌，拦路歌人会说：“实在不肯唱，阳光大道从这儿去。”事实上也开了一道口子，但那只是做个样子，决不会真放客人过去的。在这种情况下，客人只好唱起歌来要求放行。若客人不顾礼节朝大口子冲去，那是最失礼的一种行为，会被讥为蛮干，牛出圈。遇到实在不会唱的，只好由主人来讲和给予放行。
为了防止出现这种情况，苗族男女青年要到哪儿去作客，就纷纷拜访苗族歌手，学苗歌，背书句子，有如学生要参加高考一般，这也是苗族人人能歌的原因之一。
“卡沙”最主要的是针对“正客”（舅家一方的客）。故正客的男女青年没有几篇书句子和几首歌，是不敢去作客的。
若村寨人不“卡沙”，会遭到客人鄙视。客人唱了歌，不还歌就放行，也是无能的表现。这样，客人出村半里路远后，就会反过去放歌打寨。表面是赞扬，实为羞辱一番，这是令人不能容忍的。若客人是硬闯出去的，又要放歌打寨，也会被主人一方羞辱。
所以，为了防止散客时寨上无人“卡沙”，免出耻辱之事，平常与寨上人家关系不好的人，若要举办喜事，老人就要去各家登门拜访，解怨解仇，请大家在喜事中多帮忙，忘记过去，共办喜事。寨上人为保名誉，也会以喜事为大，帮助主人办好喜事。除闹歌外，散客时都结伴去“卡沙”。“卡沙”的人越多，证明主人人缘好，主客双方都满意。
只有闹歌、夜歌、拦路歌三部曲都很完美，才能算喜事大获成功，值得被人称颂。
